Khi xe ngựa đi vào Nam Châu thì trời đã bớt lạnh hẳn. Tuyết dần thưa thớt, mặt đất lộ ra màu bùn sẫm. Ven đường thấp thoáng những dãy nhà gạch ngói, người qua lại đông đúc hơn hẳn so với vùng núi hoang vu trước đó. Xe vừa tiến vào khu chợ ngoài thành thì chậm lại rồi dừng hẳn.
Bánh xe không nhúc nhích thêm được nửa bước.
Vũ Lâm đang nhắm mắt dưỡng thần liền mở mắt, hỏi vọng ra ngoài: “Chuyện gì vậy?”
Dạ Nhất cưỡi ngựa đi bên cạnh nhanh chóng nhận lệnh đi thăm dò. Chỉ một lát sau, hắn ta quay lại, ghìm cương sát bên xe ngựa: “Bẩm chủ tử, phía trước có người bán mình chôn cha. Dân chúng hiếu kỳ tụ tập xem rất đông, đường bị chặn kín rồi.”
Vũ An đang lật y thư thì khựng lại.
Bán mình chôn cha?
Bốn chữ ấy khiến nàng cảm thấy quen thuộc. Trong những cuốn tiểu thuyết ngôn tình nàng từng đọc, tình tiết này gần như là khởi đầu của mọi nhân vật quan trọng. Kẻ đó tuy xuất thân hàn vi, chịu đủ khổ nạn, nhưng sau này hoặc là danh chấn thiên hạ, hoặc là khuấy đảo phong vân.
Nàng bỗng thấy đôi chút hứng thú, liền dùng thủ ngữ hỏi: [Người bán mình là nam hay nữ?]
Dạ Nhất thoáng ngẩn người trước câu hỏi này, nhưng vẫn trả lời rất nhanh: “Bẩm tiểu thư, là một thiếu niên.”
Vũ An khẽ gật đầu. Theo “kinh nghiệm đọc sách” của nàng, kiểu người này dù hiện tại có chật vật đến đâu, tương lai nhất định không tầm thường. Chỉ là nàng lục lại trí nhớ một vòng vẫn không tìm ra nhân vật nào từng có xuất thân cơ cực đến mức phải đứng giữa chợ bán mình chôn cha. Có lẽ chỉ là người qua đường thôi. Nghĩ vậy, nàng cũng không để tâm thêm nữa.
Vũ Lâm nghe xong chỉ tiện tay lấy từ trong tay áo ra một túi tiền, thảy cho Dạ Nhất: “Đưa cho hắn. Chúng ta không cần người, bảo hắn mau rời đi. Các ngươi cũng giải tán đám đông đi, đừng làm chậm trễ thời gian.”
“Vâng.” Dạ Nhất nhận lệnh, lập tức quay đi.
Thiếu niên quỳ giữa chợ, áo vải mỏng dính đầy bụi bùn, hai tay run rẩy giữ tấm bảng gỗ trước ngực. Trên bảng chỉ viết mấy chữ nguệch ngoạc: [Bán mình chôn cha].
Mắt hắn đỏ hoe vì khóc quá nhiều, cả cơ thể rệu rã đến mức không còn sức để cầu xin.
Một bóng người dừng lại trước mặt hắn. Thiếu niên ngẩng đầu, chỉ kịp thấy một đôi ủng đen dừng trước tầm mắt. Chưa kịp phản ứng, một túi tiền đã được đặt vào tay hắn, nặng đến mức khiến cổ tay hắn chùng xuống.
“Ngươi cầm lấy mà lo hậu sự.”
Thiếu niên sững sờ, cúi đầu nhìn túi tiền trong tay. Cảm nhận sức nặng ấy, trái tim hắn đập dồn dập. Số tiền này không chỉ đủ chôn cất cha hắn mà còn dư dả để hắn sống qua một thời gian dài.
“Ân… ân nhân…” Hắn lắp bắp, vội vàng dập đầu xuống đất, trán chạm vào nền đá phát ra những tiếng “cộc cộc” rõ ràng: “Xin cho tiểu nhân biết danh tính, ngày sau dù có làm trâu làm ngựa…”