Lúc này ở xứ sở Hoa Anh Đào, Chẩm Tích Ly được quan tâm xuyên biên giới thì hắt hơi hai cái liền khiến đồng nghiệp cười phá lên như được mùa.
Bởi bà cô Chẩm vốn đã đẹp lạ lùng lại ngày một phát phì trông thấy. Phương châm sống thì giản đơn đến mức người khác vừa ghen tỵ vừa xì xào, thiếu tiền thì làm việc kiếm tiền, không yêu đương, tích tiền dưỡng già nếu có thể sống đến già, ăn no thì ngủ, ngủ dậy thì làm, vui khỏe thì làm thêm giờ, trong nhà lúc nào cũng có thuốc, mệt thì tự uống.
Chất giọng lười biếng nhưng rất có năng lực mê hoặc người nghe, đến cả cái hắt xì cũng có vẻ khó ở.
Một đồng nghiệp người Nhật tò mò hỏi bằng giọng nửa đùa nửa thật:
“Ở chỗ chúng tôi có nhiều người già neo đơn, chết mà không ai biết. Cô Ly có sợ sau này cũng như vậy không?”
Chẩm Tích Ly khựng lại một giây, rồi nhún vai, đáp gọn nhẹ như nói chuyện thời tiết:
“Sợ chứ.”
Cả bàn ngẩn ra. Có người buột miệng:
“Vậy cô tìm một anh chàng tốt rồi kết hôn đi. Sinh vài đứa con là được rồi.”
“Nhưng làm điều không muốn chính là tự giết mình đấy.” Chẩm Tích Ly cố gắng dùng hết vốn tiếng Nhật ít ỏi để trả lời:
“Cô đơn giữa nhiều người hoặc là vui vẻ độc hành, tôi chọn vế thứ hai.”
“Tôi sẽ tìm một người bạn tốt và trẻ hơn tôi một chút, để khi cô ấy không thấy tôi lọ mọ đem tặng gì đó thì sẽ gọi người tới giúp tôi biến thành một nắm đất nhỏ rồi bay đi đâu đó, chôn xuống đâu đó cũng được.”
Căn phòng bỗng yên xuống.
Chỉ còn tiếng nồi hơi phì phì nho nhỏ, đều đều như nhịp thở, và vài tiếng cảm thán rất khẽ về đời người, mỏng như sương, rơi xuống rồi tan ngay trong không khí ấm mùi bơ sữa và bột đường.
Không ai hỏi thêm. Vì đời sống vốn đã đủ phiền nhưng ai cũng thấy rõ, năng lượng của nhân viên mới này cao đến lạ.
Đơn độc gì chứ? Buồn gì chứ?
Ngoại hình của bà cô Chẩm đã ung dung biến từ củ khoai mật thành chiếc mochi cỡ lớn, nhìn qua là bắt mắt, chỉ trong có một tháng đây này.
Túi tiền cùng dày lên một cách kín đáo. Cả người mang theo một vẻ an ổn vô giá. Ngoại trừ vài đêm mất ngủ không rõ lý do.
Bác nghệ nhân kì cựu bỗng cười xoà lên tiếng:
“Cô Ly có tay nghề thật đấy. Thương hiệu bánh của chúng ta đang tuyển bếp trưởng cho chi nhánh mới ở nước của cô, cô muốn thử sức không?”
Đêm đó, Chẩm Tích Ly lại mất ngủ.
Về nước làm bếp trưởng ư?
Nghe có vẻ ổn. Thậm chí còn khả quan hơn hẳn so với đời trước.
Bà cô Chẩm cuộn chăn kín mít, lăn qua lăn lại một hồi rồi theo thói quen mò vào kênh YouTube của mình. Ai ngờ vừa mở lên thì đứng hình.
“Nút bạc ư?” Hai mắt Tích Ly sáng như đèn pha và bật dậy y hệt một đứa trẻ vừa nhận được quà.
Trong khi người ta ăn mừng nút vàng, nút kim cương bằng tôm hùm, bít tết và rượu vang đắt tiền, thì bà cô Chẩm lại ăn mừng nút bạc với một chiếc bánh nếp nhân đậu đỏ phô mai mang về từ quán.
Vẻ mặt cũng chẳng giống kẻ đang tiến đến tuổi bốn mốt chút nào, trông ngô nghê tới mức buồn cười và đương nhiên là lại tự khen:
“Chúc mừng nhé, Tích Ly.”
Mi mắt Chẩm Tích Ly cong veo. Hai chiếc đồng điếu so le hai bên khoé môi lộ rõ, đến cả mấy nốt tàn nhang li ti như bụi phấn và vài nốt ruồi bé xíu cũng đua nhau nhảy nhót, như thể miếng bánh này là phần thưởng lớn nhất trong đời của chủ nhân chúng.
Bà cô Chẩm cắn thêm một miếng bánh, chậm rãi nhai.
Trong khoảnh khắc ấy, Tích Ly không nghĩ tới tuổi tác, không nghĩ tới tương lai, cũng chẳng nghĩ tới việc mình đang ở đâu trên thế giới này.
Chỉ đơn giản là thấy mình đã đi được tới đây.
Nhưng Tích Ly bỗng muốn chia sẻ niềm vui nhỏ bé này.
Chia sẻ cùng ai đây?
Đầu ngón tay lại lướt trên danh bạ, rồi ánh mắt vẫn dừng lại tại một cái tên sến sẩm khiến cô bật cười.
Lần này không nghĩ gì nữa, Chẩm Tích Ly lập tức bấm gọi.