Chu Thời Niên lúc này cũng từ chiếc xe ngựa phía trước đi tới. Hắn nói với Chu tiểu muội:
“Lấy dược liệu ra sắc thuốc.”
Đó là số thuốc lần trước dùng khi nhi tử bị thương hàn, hiện giờ vừa hay có thể dùng đến.
Dương Hy Viên và Chu Thời Niên nhìn nhau. Suy nghĩ của bọn họ giống hệt nhau. Trong loạn thế, tận lực bảo vệ người nhà, có thể giúp thiếu niên một phen, nhưng không thể đưa hắn theo.
Bọn họ không có hộ tịch của thiếu niên, không thể ứng phó việc điều tra.
Dương Tam mua Lý Tranh là vì hắn có hộ tịch. Khi đến quan phủ lập khế bán mình, Dương Tam đã lấy hộ tịch của Lý gia, đồng thời để lại bạc cho họ làm lại hộ tịch mới.
Chu tiểu đệ rất nhanh đã trở về. Nhìn thấy đại ca, hắn dừng bước. Hắn biết mình không nên tiếp tục qua đó, dù sao cả nhà bọn họ cũng đang tự thân khó bảo toàn.
“Ca.”
Chu Thời Niên đã trải qua quá nhiều chuyện, trái tim sớm trở nên cứng rắn. Nhưng hắn không muốn đệ đệ cũng biến thành giống mình.
“Tình hình của hắn thế nào?”
Chu tiểu đệ thấy đại ca không nổi giận, trong lòng nhẹ nhõm hơn.
“Hắn ho khan là giả vờ, chỉ hơi nhiễm lạnh, không nghiêm trọng.”
“Ừ.”
“Đại ca, thương đội vẫn tiếp tục khởi hành sao?”
Chu Thời Niên thở dài.
“Đêm nay nghỉ lại đây.”
Vì phải nấu cơm cho đám binh lính nên bọn họ đã chậm trễ quá lâu, đêm nay chỉ có thể nghỉ lại nơi này.
Dương Hy Viên đứng dậy xuống xe ngựa, Chu Thời Niên vội đưa tay đỡ nàng.
Chu tiểu đệ nhìn ra ca ca và tẩu tử có chuyện muốn nói, liền đứng dậy đi tìm thiếu niên ban nãy. Thiếu niên vẫn đứng cách đó không xa trên nền tuyết.
Dương Hy Viên nói với nhi tử:
“Nương đi một lát sẽ trở về.”
Tử Hằng rất hiểu chuyện.
“Nương cứ đi đi, con sẽ chăm sóc bà.”
Diệp thị trìu mến vuốt đầu hắn.
“Thật ngoan.”
Tử Hằng hơi ngượng ngùng. Ông nội từng nói hắn là trưởng tôn, sau này phải gánh vác trách nhiệm trong nhà. Suốt quãng đường này, hắn cũng đã trưởng thành hơn rất nhiều.
“Bà, cháu trưởng thành rồi.”
Đáy mắt hai vợ chồng Dương Hy Viên đều mang ý cười, nhưng sau đó lại dâng lên chua xót. Đứa nhỏ còn bé như vậy đã bị ép phải trưởng thành.
Dương Hy Viên và Chu Thời Niên không đi xa. Bọn họ vẫn có thể nhìn thấy Chu tiểu đệ và thiếu niên. Dương Tam không chú ý đến thiếu niên, đang giúp hộ vệ nấu cơm.
Chu Thời Niên nói:
“Lương thực của thương đội chỉ đủ dùng trong ba ngày.”
Dương Hy Viên lo lắng:
“Nếu không gặp phải binh lính thì có lẽ còn có thể chống đỡ ba ngày.”
Vừa rồi, một bữa cơm đã tiêu tốn lượng lương thực bằng nửa ngày của thương đội. Hơn một trăm binh lính áp giải, vậy mà ăn hết thức ăn của hơn bốn trăm người trong nửa ngày. Đúng là có ý định ăn sạch, bụng dạ rộng mở đến mức nào cũng không đủ!
Chu Thời Niên cũng đau đầu.
“Ở Bình Châu không mua được bao nhiêu lương thực. Tiến vào Bạc Châu, muốn mua lương thực càng khó hơn.”
Nghĩ đến những bá tánh hai ngày nay đã nhìn thấy, Dương Hy Viên nặng nề thở dài. Mấy năm nay lương thực mất mùa, bá tánh giao nộp thuế má xong vốn chẳng còn lại bao nhiêu lương thực. Hiện giờ Bạc Châu nổi loạn, đừng tưởng bá tánh nghèo khổ thì sẽ không có chuyện gì. Ngược lại, bọn họ mới là nhóm đầu tiên bị cướp bóc.
Giang Vương muốn lao động khỏe mạnh, lại mở đường cho binh lính và thổ phỉ cướp bóc bá tánh. Trong nhà không có lao động khỏe mạnh, cũng chẳng có lương thực, người già, phụ nữ và trẻ nhỏ chỉ còn con đường chết.
Hai người trò chuyện một lát, khi trở về, Chu tiểu muội đã sắc xong thuốc. Thiếu niên tự mình đắp một căn lều tuyết nhỏ, bởi vì chỉ hơi nhiễm lạnh nên biết chủ động cách xa Chu gia.
Chu tiểu đệ đưa túi nước cho thiếu niên.
Dương Hy Viên dùng cơm, nhìn thấy thiếu niên đã nhặt củi đốt lửa. Nhà nàng đã cho thuốc, cũng không thiếu mấy chiếc bánh bột ngô.
Chu gia được ông chủ Tiền chiếu cố nên ăn thức ăn của thương đội, nhưng Ngô gia thì không may mắn như vậy.
Để tiện lên đường, Dương Hy Viên đã làm sẵn bánh bột ngô. Tính cả hai chiếc đưa cho thiếu niên, tổng cộng nàng chỉ ăn năm chiếc, số còn lại đều cẩn thận cất giữ.
Đêm xuống rất nhanh. Hôm nay nghỉ lại ngoài đồng hoang, Dương Hy Viên cuộn người trong xe ngựa nghỉ ngơi.
Gió lạnh gào thét bên ngoài. Nàng ôm chặt nhi tử. Hài tử nhỏ giống như một chiếc lò sưởi, khiến bên người nàng ấm áp hơn nhiều. Nàng đưa tay vuốt ve khuôn mặt nhỏ của nhi tử, lại mượn ánh trăng nhìn chiếc lò sưởi cầm tay.
Chiếc lò sưởi ấy là ông chủ Tiền đưa cho Chu Thời Niên.
Sáng hôm sau, khẩu phần điểm tâm bị cắt giảm một nửa. Ngoại trừ hộ vệ được ăn no bảy phần, những người khác mỗi người chỉ có một bát canh loãng và một chiếc bánh bột ngô lớn bằng lòng bàn tay.
Chu tiểu muội ăn xong càng thêm quý trọng lương thực trong nhà.
“Tẩu tử, còn bao lâu nữa chúng ta mới ra khỏi Bạc Châu?”