Dương Hy Viên ngồi trên đống cỏ khô, trong lòng không khỏi cảm khái. Đời trước ở thời cổ đại, nàng từng vì không có bạc mà phải tìm miếu hoang nghỉ chân để sống sót. Khi ấy, chỉ cần tìm được một nơi như vậy đã đủ khiến bọn họ vui mừng hồi lâu.
So sánh hai đời, nàng cảm nhận được hơi ấm từ đống lửa, thầm nghĩ vận mệnh của bọn họ đã thay đổi. Những ngày sau nhất định sẽ càng lúc càng tốt hơn.
Chu Thời Niên nói chuyện với Tiền Châu:
“Hiện giờ vùng giáp Bình Châu vẫn còn tương đối yên ổn. Nhưng sau khi rời khỏi nơi này, dù có lệnh bài, chúng ta cũng phải cẩn thận.”
Tiền Châu cau mày.
“Sau này việc làm ăn sẽ ngày càng khó khăn.”
Chu Thời Niên lại càng cảm thấy thương cho bá tánh Bạc Châu. Bạc Châu hỗn loạn đến mức này, nhất định có bàn tay của Giang Vương đứng sau. Chỉ khi Bạc Châu tiếp tục loạn, Giang Vương mới có thể quang minh chính đại luyện binh.
Chỉ khổ cho những bá tánh không thể rời khỏi Bạc Châu.
Một lát sau, Chu Thời Niên trở về nghỉ ngơi. Dương Hy Viên thấy sắc mặt hắn trầm xuống liền hỏi:
“Có chuyện gì vậy?”
Chu Thời Niên hạ giọng:
“Loạn thế chỉ vừa bắt đầu mà bá tánh đã khổ sở như vậy. Tương lai e rằng sẽ càng không còn đường sống.”
Dương Hy Viên cũng thấy nặng nề.
“Trong loạn thế, mạng người còn không bằng chó.”
Nàng vẫn nhớ rõ nỗi đau mất con ở kiếp trước.
Chu Thời Niên nắm lấy tay nàng.
“Dựa vào ta mà ngủ.”
Dương Hy Viên quả thật rất buồn ngủ. Đi theo thương đội, bọn họ không cần gác đêm, Chu Thời Niên cũng có thể nghỉ ngơi đàng hoàng.
Ban đêm, trong miếu hoang chỉ còn tiếng củi cháy tí tách. Người nhà Chu gia ngủ rất say, chỉ có Tiền Châu trằn trọc mãi không yên.
Buổi sáng, Dương Hy Viên nhìn thấy sắc mặt hắn hơi tái xanh. Nàng hiểu được nỗi lo của Tiền Châu. Bất kể khi nào, không có thực lực tuyệt đối thì người sợ nổi danh, heo sợ béo. Tiền gia có thương đội nổi tiếng, Tiền Châu hiển nhiên đang lo lắng sẽ trở thành mục tiêu.
Liên tục đi thêm hai ngày, thương đội rời khỏi khu vực an ổn. Trên quan đạo mùa đông, khắp nơi đều là bá tánh ăn xin, thỉnh thoảng còn nhìn thấy binh lính áp giải người.
Thương đội có lệnh bài, đám binh lính không dám làm quá mức, chỉ yêu cầu thức ăn và nước ấm.
Dương Hy Viên lại chú ý đến những người bị áp giải. Tất cả đều là nam tử từ mười sáu đến bốn mươi tuổi. Hai tay bọn họ bị trói, trên mặt ai nấy đều chết lặng, hiển nhiên đã không còn hy vọng vào tương lai.
Tử Hằng cũng ló đầu ra nhìn. Từ sợ hãi ban đầu, hắn dần biến thành nhìn chằm chằm, khuôn mặt nhỏ nghiêm túc đến lạ.
Diệp thị muốn bảo hắn đừng nhìn, nhưng há miệng rồi lại không nói được gì. Bà biết con dâu đã thay đổi. Bà vui mừng vì con dâu trở nên kiên cường, có trách nhiệm, nhưng cũng đau lòng cho đứa nhỏ mình từng nuôi lớn. Bà hiểu, trong thời thế này, chỉ có thể dũng cảm đối mặt.
Dương Hy Viên tận mắt nhìn thấy một thiếu niên ho khan dữ dội đến đỏ bừng mặt bị kéo ra khỏi đội ngũ. Binh lính trút giận, hung hăng đá hắn mấy cái. Thiếu niên cuộn người bên mép quan đạo phủ đầy tuyết, nằm im không nhúc nhích.
Đồng tử Dương Hy Viên co lại, bàn tay không kìm được siết chặt khung cửa sổ xe ngựa.
Nàng một lần nữa nhận thức rõ ràng rằng trong thời thế này, bọn họ chẳng thể làm được gì. Ngay cả bảo vệ bản thân cũng vô cùng khó khăn. Nếu không nhờ dựa vào thương đội, bọn họ còn chẳng thể rời khỏi Bình Châu. Một khi bị vây khốn ở đó, lao động khỏe mạnh trong nhà sẽ bị bắt đi với đủ loại lý do.
Tử Hằng không dám nhìn nữa, vội rụt đầu vào.
“Nương.”
Dương Hy Viên vuốt đầu nhi tử, dịu dàng an ủi.
Lý do đám binh lính bắt lao động khỏe mạnh là bọn họ thuộc phe dư nghiệt của Cảnh Vương. Bọn chúng không nói sẽ áp giải những người này đi đâu, nhưng Dương Hy Viên có thể đoán được. Giang Vương đang cần binh lực.
Dù cần binh lực, đám binh lính ấy vẫn chẳng xem mạng người ra gì. Trời đông giá rét, có thể sống sót là nhờ vận khí, không sống nổi chỉ có thể tự nhận mình xui xẻo.
Từ thái độ của binh lính, có thể thấy trong lòng Giang Vương, mạng bá tánh thấp hèn đến mức nào.
Đám binh lính áp giải người rời đi, thương đội cũng chìm vào im lặng. Cho dù trong đội có người chính trực, cũng không ai lên tiếng.
Loạn thế khiến lòng người bạc bẽo, người chẳng khác nào cỏ rác. Từng cảnh tượng diễn ra trước mắt đã phơi bày điều đó đến tận cùng.
Dương Hy Viên lại nhìn về phía thiếu niên. Nàng cứ tưởng hắn đã chết, nào ngờ một lát sau, thiếu niên cử động, chậm rãi ngồi dậy.
Chu tiểu đệ nhảy xuống xe ngựa.
“Đưa túi nước qua đây.”
Hắn quay lại lấy túi nước chứa nước ấm, sau đó nhanh chóng chạy về phía thiếu niên.
Giờ khắc này, sự khác biệt giữa Dương Tam và Chu tiểu đệ hiện lên rõ ràng. Dương Tam đã nhìn thấy quá nhiều cảnh sinh tử, nhưng chưa từng chủ động ra tay.