•
Đúng 6h tối, Thanh có mặt trước cửa quán net. Vừa bước vào trong, mùi khói thuốc lá rẻ tiền quyện lẫn mùi mì tôm bốc khói, xen lẫn chút mùi chua nồng đặc trưng từ mồ hôi của những “vị thánh” đã cắm chốt ở đây nhiều giờ liền, ngay lập tức xộc thẳng vào mũi.
Những tiếng hô hào: “Nhanh lên!”, “Bên phải kìa!”, “Bên trái!”… hòa cùng tiếng gõ bàn phím lạch cạch liên hồi. Thi thoảng lại rộ lên vài câu chửi tục khi nhân vật bị hạ gục, hay tiếng reo hò phấn khích lúc có ai đó ăn mạng, tất cả khiến Thanh khẽ nhíu mày.
Cậu đưa mắt nhìn quanh tìm kiếm, cuối cùng cũng thấy Nam đang ngồi ở góc cuối căn phòng. Thanh bước đến, khẽ vỗ nhẹ vào vai Nam khiến cậu ta giật bắn mình, suýt chút nữa làm rơi cả chiếc bánh mì đang cắn dở trên tay.
Khi nhận ra người đứng sau là Thanh, Nam vội vã tháo tai nghe xuống, hào hứng kéo chiếc ghế trống bên cạnh ra:
“Được đấy con trai! Tao cứ tưởng mày lại định bùng kèo rồi chứ, đang tính lấy máy gọi cho mày đây này.”
Thanh chậm rãi ngồi xuống chiếc ghế xoay cũ kỹ, tiếng kẽo kẹt vang lên như lời chào mừng một “vị thánh” mới gia nhập cuộc chơi.
Tiếng quạt trần ù ù chạy hết công suất, cố gắng xua đi bầu không khí ngột ngạt của mùi mồ hôi và khói thuốc. Thanh hít một hơi thật sâu. Kỳ lạ thay, cái vị mặn chát và đắng ngắt ấy lại khiến cậu thấy dễ chịu hơn hẳn sự tĩnh lặng đến đáng sợ trong căn phòng trọ chật hẹp của mình.
“Chơi gì đây? Liên Minh nhé? Hay làm vài ván bắn súng cho khuây khỏa?” Nam vừa hỏi vừa lướt tay thoăn thoắt trên bàn phím, ánh sáng từ màn hình hắt lên mặt cậu ta những màu rực rỡ.
Thanh nhấn nút nguồn máy số 44. Ánh đèn xanh từ màn hình chờ hắt lên gương mặt gầy gò, càng làm nổi bật vẻ trắng bệch, thiếu sức sống của cậu.
“Mày chọn đi, lâu rồi không đụng vào nên tay chân cứng lắm, chơi cái gì giải trí thôi.” Thanh đáp, bàn tay chạm vào con chuột vẫn còn hơi rít bởi lớp bụi bặm và mồ hôi của những người chơi trước.
Ba giờ đồng hồ sau đó, cậu hoàn toàn chìm đắm vào thế giới ảo.
Thanh chọn những vị tướng Trợ thủ lầm lì, máu dày rồi cứ thế lao vào trận chiến. Tiếng gõ phím lạch cạch liên hồi hòa cùng âm thanh hạ gục vang lên từ tai nghe giúp cậu trút bỏ mọi gánh nặng.
Lúc này, kết quả thi cử, hóa đơn tiền nhà hay nỗi lo cho ngày mai đều biến mất. Tâm trí cậu chỉ còn duy nhất một mục tiêu là “hạ gục đối thủ”.