Đó là Nam, thằng bạn thân của cậu.
Trong khi các bạn cùng lớp luôn xa lánh, e ngại Thanh vì cái mác “trẻ mồ côi được nhà trường trợ cấp”, thì Nam lại khác.
Cậu ta là một chàng trai có nụ cười tỏa nắng, ấm áp như mặt trời, luôn sẵn sàng đứng ra bảo vệ Thanh và giúp cậu hòa nhập hơn trong môi trường ngột ngạt ấy.
Kể từ ngày bước chân vào cấp ba, Thanh đã rời khỏi viện phúc lợi để chuyển đến sống tại một căn phòng trọ nhỏ gần trường.
Suốt ba năm qua, trong khi bạn bè đồng trang lứa đang vô tư tận hưởng tuổi học trò, thì cậu lại phải quay cuồng trong vòng xoáy vừa học vừa làm để trang trải học phí và sinh hoạt hằng ngày.
Đối với Thanh, khái niệm “nghỉ ngơi” hay “trải nghiệm” dường như là một điều quá xa xỉ mà cậu chưa bao giờ dám nghĩ tới.
Đang định mở lời từ chối thì Nam bỗng lên tiếng cắt ngang:
“Mấy lần trước tao rủ mày không đi vì bận học, tao không trách. Nhưng bây giờ thi xong xuôi hết rồi, nếu mày vẫn từ chối thì sau này đừng coi thằng Nam này là bạn nữa.”
Cậu cười khổ trong lòng, thì ra không phải người ta không để ý, mà chỉ do cậu quá vô tâm:
“Được rồi! Cày cuốc suốt ba năm rồi, giờ cũng nên thư giãn một chút thôi.”
“Đúng rồi đó! Đã bao lần tao bảo mày rồi, có khó khăn gì cứ nói với tao, nhà tao có thiếu gì đâu. Mày cứ một mực từ chối làm tao cũng ngại không dám hỏi nhiều.”
Vừa nhìn thấy chiếc xe hơi quen thuộc đỗ ở cổng trường, Nam liền nói một tràng:
“Vậy hẹn 6h ở quán “CyberCore” đầu ngõ nha. Đi xuyên đêm đó, chuẩn bị tinh thần đi! Tối gặp lại.”
Nói rồi, cậu ta chạy thẳng về phía chiếc xe sang trọng đang đỗ bên đường. Nam vui vẻ lao về phía ba mẹ, nói điều gì đó rồi nở nụ cười rạng rỡ. Người cha nghe xong khẽ mỉm cười rồi xoa đầu con trai, còn người mẹ thì ân cần đỡ lấy chiếc cặp sách giúp cậu ta.
Khung cảnh gia đình ba người hạnh phúc và ấm áp ấy khiến lồng ngực Thanh chợt thắt lại, khi một mảnh ký ức nhạt nhòa bỗng nhiên lóe lên trong tâm trí.
Cậu khẽ lắc đầu xua đi suy nghĩ.
Lúc này Nam đã ngồi yên vị trên xe, chiếc cửa kính từ từ hạ xuống, cậu ta hét lớn về phía Thanh:
“Nhớ 6h đấy nhé, không được bùng kèo đâu đấy!”
Thanh khẽ gật đầu ra hiệu đã biết.
Chiếc xe lao vút đi, cậu đứng lặng nhìn theo bóng xe khuất dần, rồi lẳng lặng quay lưng, hòa mình vào con ngõ tối tăm ở phía đối diện.