“Đi thôi chú,” Thanh nói, giọng cậu trầm xuống.
Cạch.
Cánh cửa gỗ dày nặng của căn phòng thứ hai khép lại, cắt đứt ánh lửa ma quái của bếp than ngoài gian chính.
Bên trong căn phòng nhỏ, bóng tối lập tức ập đến, đặc và dày như mực đổ, nuốt chửng mọi thứ. Không khí ở đây ngột ngạt, nóng nực đến mức nghẹt thở, mùi hăng hắc của ván gỗ mục bị ngâm nước lâu ngày quyện lẫn với mùi khét lẹt của thứ dầu mỡ béo ngậy ngoài kia khiến ông chú công nhân vừa vào phòng đã phải bịt mũi, cố đè nén tiếng ho khậm khừ trong cổ họng.
Thanh đưa tay lên, dựa vào chút ánh sáng lờ mờ từ sương mù màu máu ngoài khe vách hắt vào để kiểm tra cánh cửa gỗ. Bàn tay cậu lướt trên bề mặt gỗ thô ráp, rồi dừng lại ở vị trí chốt cửa. Đó là một thanh then cài bằng gỗ bản lớn, được thiết kế theo kiểu cổ để chắn ngang cánh cửa từ bên trong.
Nhưng ngay khi những đầu ngón tay của Thanh chạm vào thanh chốt, tim cậu bỗng đập lệch đi một nhịp.
Lớp gỗ của thanh chốt đã bị mủn một nửa. Khi Thanh khẽ ấn ngón tay xuống, những thớ gỗ mục nát lập tức mủn ra thành những hạt bụi mịn rơi lả tả xuống sàn nhà.
Then cài này nhìn bề ngoài thì có vẻ chắc chắn, dày dặn, nhưng thực chất bên trong đã bị mối mọt ăn rỗng, mục ruỗng hoàn toàn từ bao giờ. Thực tế, chỉ cần một lực đẩy mạnh từ bên ngoài, thanh chốt gỗ mục này sẽ ngay lập tức gãy nát, không khác gì một cành cây khô.
Căn phòng này không phải là một pháo đài bảo vệ họ ban đêm. Nó là một cái lồng có cửa mở toang, sẵn sàng đón nhận bất cứ thứ thực thể kinh dị nào muốn bước vào tóm lấy “con mồi”. Thanh cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng.
“Cháu… cháu ơi, có chuyện gì thế?” Ông chú công nhân run rẩy hỏi trong bóng tối, tiếng răng của ông va vào nhau lập cập khi bước về phía chiếc giường tre cũ kỹ đặt ở góc phòng.
“Không có gì đâu chú. Chú ngồi xuống giường đi,” Thanh khẽ đáp, giọng cậu giấu đi sự kinh hoàng đang cuộn lên trong lòng. Cậu nhẹ nhàng lùi lại, ngồi xuống cạnh ông chú. Chiếc giường phát ra tiếng kẽo kẹt khô khốc, khiến cả hai người cùng giật mình nín thở.
Đột nhiên, từ không gian tịch mịch bên ngoài nhà sàn, một âm thanh vang lên xé toạc màn đêm.
Cộc!
Tiếng mõ làng vang lên. Âm thanh khô khốc, đục ngầu, không có độ vang, giống như tiếng gõ vào một hộp sọ người khô khốc, vang vọng trong không gian tĩnh mịch.