Tầm mắt Thẩm Quân Hành rơi vào cán bút đang đưa chậm lại. Vòng qua Trịnh Tiểu Tiểu và án thư, hắn đi tới bên cạnh Ôn Thanh Ninh rồi lên tiếng hỏi: “Phát hiện gã chết khi nào?”
Hai người ngẩn ra một lát.
Ôn Thanh Ninh vừa định đứng dậy liền thấy hắn tùy ý xua tay: “Cô tiếp tục viết đi, bản hầu sẽ hỏi.”
“Rõ.”
Dưới sự dò xét của Thẩm Quân Hành, Trịnh Tiểu Tiểu ngồi ngay ngắn lại, thái độ cung kính: “Lúc hương cháy hết, nô đi hỏi gã có muốn đốt thêm một viên nữa không.”
Nói xong đợi một lúc. Thấy Thẩm Quân Hành không lên tiếng liền nói tiếp: “Nô gọi gã hồi lâu, thấy gã không phản ứng bèn thử thăm dò hơi thở. Thấy gã đã tắt thở liền đi tìm Đậu quản sự, Đậu quản sự lại đi tìm Khố huyện úy.”
Thẩm Quân Hành lại hỏi: “Trong khoảng thời gian Khố huyện úy rời đi này, cô đang làm gì?”
“Hai vị sai dịch kia bảo nô hát khúc.” Trịnh Tiểu Tiểu đáp lời.
“Vậy cô có hát không?”
Trịnh Tiểu Tiểu lắc đầu: “Hầu gia, tuy nô là kỹ nữ, nhưng cũng không phải người nào cũng hầu hạ đâu.”
Thẩm Quân Hành không tỏ rõ ý kiến. Sau khi bảo nàng ấy ký tên điểm chỉ xong liền dặn dò: “Cô có thể về rồi. Thế nhưng cô không được phép rời khỏi Trường An, chuyện hôm nay cũng không được rêu rao ra ngoài, bằng không chớ trách bản hầu bắt cô tống giam.”
Trịnh Tiểu Tiểu thầm thở phào nhẹ nhõm, mỉm cười đáp: “Nô biết rồi.”
Khóe mắt liếc thấy nữ tử đang trầm mặc bên cạnh, khẽ khuỵu gối nói tiếp: “Hầu gia, ta và Ôn tiểu nương tử đã lâu không gặp, có thể nói với nhau mấy câu được không?”
Thẩm Quân Hành không trực tiếp đồng ý mà nhìn sang Ôn Thanh Ninh: “Tùy cô.”
Vẻ bất ngờ thoáng qua trên khuôn mặt Trịnh Tiểu Tiểu. Ánh mắt lướt qua hai người, rũ mi trầm tư.
Ôn Thanh Ninh cất gọn bút mực về chỗ cũ, đứng dậy chắp tay bái lạy: “Đa tạ Hầu gia.”
Nhìn thấy Ôn Thanh Ninh đi theo Trịnh Tiểu Tiểu từ trong phòng bước ra, Vương Bỉnh chỉ mỉm cười chào hỏi một tiếng. Đợi hai người đi xa, hắn ra hiệu với Hộ thành vệ, người nọ lập tức lặng lẽ bám theo.
“Hầu gia, ta đã phái Trâu Tiến đi theo dõi rồi.” Vương Bỉnh vào phòng liền nói: “Ban nãy đã thấy hai người họ là lạ, hóa ra có quen biết. Vậy ngay từ đầu tại sao phải vờ như không quen biết chứ? Lẽ nào là vì thân phận?”
“Trịnh nương tử tuy là nữ hiệu thư của Nam Khúc, nhưng dẫu sao cũng là kỹ nữ. Ôn tiểu nương tử hiện tại sa sút, nhưng tốt xấu gì cũng từng mang thân phận cao quý. Thế nhưng nàng hiện tại là ngỗ tác, lại không có tiền. Chỉ sợ trong mắt người ngoài cảm thấy Trịnh nương tử còn tốt hơn.
“Câu đó nói thế nào nhỉ, cười kẻ nghèo chứ không cười xướng ca. Nói cách khác, Ôn ngỗ tác còn khó gả hơn cả Trịnh nương tử! Hầu gia, ngài muốn làm mai cũng không dễ đâu!”
Thẩm Quân Hành đang lật xem nội dung trên giấy, bỗng bị một tràng thao thao bất tuyệt kia cắt ngang mạch suy nghĩ.
Thấy bệnh cũ lắm mồm của Vương Bỉnh lại tái phát, hắn nhắm mắt hít sâu một hơi rồi trầm giọng hỏi: “Bên Đậu Thừa Lễ thế nào rồi?”
“Xong xuôi rồi, đã để ông ấy ký tên điểm chỉ.” Vương Bỉnh hai tay dâng bản ghi chép vừa làm xong lên: “Ông ấy đúng là kín miệng. Không nói mình không rõ thì cũng bảo không biết, mềm cứng đều không ăn thua, chẳng khai ra chuyện gì hữu dụng cả.”
Thẩm Quân Hành mặt không biểu cảm liếc nhìn bản ghi chép trên giấy, tiện tay đặt sang một bên rồi dặn dò: “Sáng mai ngươi tới Lại bộ một chuyến, hỏi thăm chuyện thuyên tuyển khảo hạch của Châu Ma Trường, tra thử nửa năm nay gã qua lại mật thiết với ai nhất. Bên phía Cát Nhược Chân đã có kết quả chưa?”
Vương Bỉnh đáp lời: “Đã hỏi chưởng quỹ và hỏa kế của Lưỡng Tương Hòa cùng mấy người hàng xóm lân cận, đều không rõ lắm về Cát Nhược Chân.”
“Hắn ta có dáng dấp tuấn tú khiến người quý mến, thật ra tính tình lại vô cùng quái gở. Người xung quanh cũng chỉ biết hắn ta tên gì, là cử tử đang đợi thi, ngoài ra chẳng biết thêm gì nữa.”
“Còn trà Dương Tiễn thì sao?” Thẩm Quân Hành tiếp tục hỏi.
Vương Bỉnh vò đầu bứt tai: “Đã sai huynh đệ chạy một vòng khắp các cửa tiệm bán trà, đều bảo chưa từng gặp hắn ta.”
Thẩm Quân Hành nhíu mày trầm tư chốc lát, trầm giọng dặn: “Tới tiệm trà dò la xem trong thành Trường An này có những ai thích uống trà Dương Tiễn nhất, nhà nào dùng với số lượng lớn nhất, chuyện này phải làm cho kín đáo vào.”
“Đã rõ!” Vương Bỉnh gật đầu thật mạnh.
Thẩm Quân Hành thấy thời gian đã đến liền bảo Vương Bỉnh dẫn người về trước.
Đi được hai bước, Vương Bỉnh sực nhớ tới tin tức vừa nghe được, lén nhìn sắc mặt lão đại rồi dè dặt hỏi han: “Lão đại, thế tử Phong Lâm hầu không biết lấy được tin tức từ đâu, biết Ôn ngỗ tác đang làm việc bên cạnh ngài liền buông lời độc ác. Ở lầu phía đông đã có mấy tên hoàn khố tử đệ đang thăm dò về Ôn ngỗ tác rồi.”
“Lăng mạ cô nhi của công thần, vi phạm lệnh giới nghiêm, đã cho người trói mang về Hộ thành vệ chịu phạt… Chuyện này không cần nhắc với Ôn ngỗ tác.”
Thẩm Quân Hành vô cùng lơ đãng từ tốn trả lời nhưng Vương Bỉnh nghe xong lại ngẩn người, vẻ mặt mờ mịt bước ra khỏi phòng Vọng Trường An.
Vương Bỉnh vừa rời đi, Thẩm Quân Hành liền gọi Khố huyện úy vào trong, hỏi thăm cảnh tượng hắn nhìn thấy lúc vào phòng Vọng Trường An sau khi nghe tin Châu Ma Trường tử vong.
Phía bên kia, Trịnh Tiểu Tiểu dẫn Ôn Thanh Ninh đi mãi tới tận cuối hành lang. Bọn họ vừa rẽ bước, vòng qua một bức bình phong lớn Chúng Tiên Quan Bảo liền tới được Tiên Lâu.
“Tiểu nương tử lại đây.” Nàng ấy vịn lan can, duỗi thẳng cánh tay chỉ xa xa về phía tây: “Chỗ này có thể nhìn thấy hậu trạch của nha môn Kinh Triệu phủ, ngài từng sống ở đó đấy!”
“Chỗ đó là Hưng Ân tự, tỷ muội chúng ta đã thắp đèn Trường Minh cho ân công ở đó! Kia là Thư Lâm, nơi ngài thích đến nhất…”