“Tên tiểu tử chết tiệt này! Bảo ngươi đi mang ngựa về mà còn đứng đực ra đấy làm gì!”
Lưng bị vỗ một cái đau điếng, tôi lập tức tỉnh hồn. Thân hình bà lão ăn mặc rách rưới, già lụ khụ lúc này đã xông lên, choán hết tầm mắt của tôi. Giọng của bà cụ cũng sang sảng vang lên như thường:
“Ôi chà, Lưu gia, xem cháu ta này, cứ phải làm bà già này lo lắng mãi thôi!”
Lưu gia cũng chẳng phát hiện ra điều gì, cứ đứng đó tán gẫu đôi ba câu thường nhật với Miêu bà. Tới khi người hầu của ông ta dắt ngựa tới, Miêu bà mới kéo tôi rời đi. Lúc này thì trời cũng đã sẩm tối.
Ngồi bên đống lửa, tôi trầm mặc quan sát bà lão đang ngồi đối diện mình. Ban đầu khi mới chạy khỏi Hoà thành, tôi đã chạm mặt bà ta trong một ngôi miếu bị bỏ hoang trước, sau đó mới dần dần gặp gỡ và tập hợp lại cùng những người dân khác, cuối cùng tất cả mọi người trở thành một đoàn lưu dân như bây giờ. Tôi quá mệt mỏi, chẳng còn sức để giao tiếp hay tiếp xúc với bất kì ai. Nhưng Miêu bà thì khác. Bà ta ồn ào, đành hanh và tinh quái, nhưng cũng rất duyên dáng, và còn có một thứ khí chất bí ẩn kì lạ cứ quanh quẩn trên người bà ta, khiến cho không một ai có thể ghét bỏ được bà. Mà cũng chẳng hiểu sao, gặp ai hỏi thì bà ta cũng đều đáp rằng tôi và bà là người cùng một nhà…
“Nhìn cái gì, oắt con?” Miêu bà ngồi ở bên đầu kia đống lửa, hai mắt trợn trừng, miệng phun phì phì ít hạt ngũ cốc rang, gương mặt nhăn nheo cũng rúm ró lại.
Tôi:
“…” Bà già kì quặc.
Tôi quăng cành củi khô trong tay vào trong đống lửa, vỗ mông đứng dậy. Miêu bà gọi với theo:
“Này nhãi con, đi đâu đấy?! Còn củ khoai này thì sao? Không ăn hả? Ta ăn nốt nhé!”
Bà già thúi, cứ ăn đi, ăn nhiều vào xong nửa đêm lại kêu gào đòi đi nặng. Lần này tôi ứ thèm đi canh bụi rậm cho bà ta nữa!
Vừa vặn đêm nay trăng tròn, tôi leo lên Lôi Hồng đang nhàn nhã đứng gặm cỏ cạnh đó, một đường phi thẳng vào cánh rừng bên cạnh. Đoàn người còn đang cắm trại nghỉ ngơi, từ sau khi đi vào vùng an toàn thoát khỏi sự truy đuổi của quân Tần Châu nước Đinh thì đêm nào cũng vậy. Vậy nên dù thỉnh thoảng tôi có cưỡi Lôi Hồng chạy đi khắp nơi thám thính cũng chẳng ai buồn để ý tới.
Kì thật khu vực này mấy đêm trước tôi đã sớm thăm dò qua. Dù sao thì đoàn người đông như vậy, không những có người già và trẻ nhỏ mà đồ đạc khuân vác cũng cả một đống, vậy nên có đi bộ cả một ngày trời thì cũng đi được mấy xa? Hôm nay cưỡi Lôi Hồng vào rừng, tôi cũng chỉ đơn thuần là muốn giải toả sự ức chế bí bách trong người.
Rừng về đêm càng thêm sâu thẳm. Trăng tròn vằng vặc treo trên cao, ánh trăng bạc loang lổ xuyên qua những nơi tán lá thưa thớt, rơi vỡ vụn dưới đất như những mảnh vỡ của thuỷ tinh, hư ảo mà vô thực. Tôi không đi sâu vào rừng, ngay khi vừa tới dòng suối ngay rìa cánh rừng thì đã dừng lại.
Trong tiếng côn trùng kêu râm ran, tôi xuống ngựa, chọn một bờ rìa sạch sẽ bên suối mà ngồi xuống. Đêm rất lạnh. Nhưng cũng rất tĩnh lặng. Tôi ngồi xếp bằng, hai mắt nhắm lại, hít một hơi thật sâu.
Thanh âm xào xạc của núi rừng, tiếng cú đêm lâu lâu trầm đục kêu vang, tiếng suối chảy róc rách, mùi đất ẩm, hương cỏ dại, mùi ngai ngái của lá cây đã mục, một chút thoảng qua của hương hoa rừng đêm muộn, còn có bóng đêm trong tôi, cùng bóng đêm của buổi tối, tất cả vỡ tan, rồi lại hoà vào làm một. Vô ảo, nhưng cũng rất đỗi chân thực. Sống động đến mức chẳng còn không gian, cũng chẳng còn thời gian. Chỉ còn lại nỗi đau cuộn trào trong lòng tôi. Đau đớn quá.
Nỗi đau này đến từ khoảnh khắc chứng kiến đầu của ông nội rơi xuống sao? Hay đến từ giây phút bất lực nhìn lại mẫu thân châm lửa tự thiêu? Là thời điểm cố hương chìm trong biển lửa? Là ở đâu? Là khi nào?
Tim tôi quặn lên.
Đồng thời bên tai nghe thấy tiếng Lôi Hồng hí dài một tràng.
Trong tích tắc này, tôi ngã người sang một bên. Một con dao bếp cắm thẳng xuống phiến đá nơi tôi vừa ngồi. Ba gã đàn ông đứng bao quanh cũng đồng thời trợn tròn mắt, nhìn thẳng vào tôi. Dù cho chúng có bịt mặt, tôi vẫn có thể lờ mờ nhận ra đây đều là đám người trong đoàn lưu dân.
Không đợi gã cầm dao kịp phản ứng, tôi thủ thế, nhấc tay tung một cú đấm vào thẳng mắt gã. Gã hét lên một tiếng, ôm mắt ngã ra sau. Đối với những đối thủ có lợi hơn mình về mặt hình thể, tôi buộc phải tốc chiến tốc thắng. Tôi lao lên, nhấc gót, dậm mạnh một cú vào ngay giữa vùng chấn thuỷ đang lộ ra của gã cầm dao. Con dao rơi ra một bên đất. Gã đàn ông oẹ một tiếng, rồi hai mắt trợn lên trắng dã.
Hai tên còn lại cũng hốt hoảng cả lên:
“Chết tiệt! Sao nó lại đánh đấm khá thế?! Cái này không giống như trong thương lượng!!!”
“M, mày im đi, tao với mày còn phải sợ một thằng nhãi à?!”
“Lôi Hồng!” Tôi quát. Lôi Hồng lập tức phi thẳng tới, tung vó ngựa vào thẳng hai người kia, buộc bọn họ phải tách ra. Tôi hạ thân, dựa vào bóng đêm và tốc độ, lao tới túm lấy cổ áo của tên nhát gan hơn. Lưu dân đi đường bộ bị dày vò bao ngày như thế thì lấy đâu ra sức lực? Rất nhanh, gã bị tôi quật ngã. Tôi thụi thẳng cùi chỏ vào yết hầu của gã.
“Thằng súc sinh!” Tên còn lại gào lên, bổ nhào qua.
Máu nóng của tôi xông thẳng lên đỉnh đầu, toàn thân sôi sục đến mức đầu ngón tay cũng run lẩy bẩy.
Giết.
Giết.
Tôi che đi bộ phận trọng yếu, hạ thấp thân mình, đợi hắn đá trúng ngay cánh tay thì bắt ngược lại chân của đối phương.
Giết.
Giết.
Tôi ấn chặt đối phương xuống đất, rút ra thanh chủy luôn giấu thật kỹ ở dưới bắp chân bao lâu nay.
“Nhãi con, ngươi thực sự xuống tay sao?”