Ông nội nói, sinh nhật lần thứ mười này của tôi phải được tổ chức. Đây sẽ là dịp tốt để tôi có thể kết bạn, vì ông sẽ mời rất nhiều người tới, và họ sẽ đưa con cái của mình đến cùng. Các thân binh của ông, kiêm các thầy của tôi, cũng đã xác nhận sẽ đưa những đứa trẻ của họ tới và để chúng ra mắt tôi. Chà, nếu vậy thì hẳn bữa tiệc này sẽ rất náo nhiệt.
Ông còn nói, để xứng đáng cho quãng thời gian khổ luyện suốt bảy năm vừa rồi của tôi, ông sẽ tặng cho tôi một phần quà. Tôi thừa biết đó là một thanh chủy thủ siêu lợi hại và chú hồng mã tôi từng thích điên lên rồi. Thời điểm tôi chú ý tới chúng, ông đã nói còn chưa phải lúc. Khi ấy tôi chưa có đủ năng lực để sử dụng chúng. Nhưng giờ, khi ông chuẩn bị những món quà này, tôi cũng nhận ra rằng ông đã ngầm thừa nhận năng lực của tôi.
Còn điều gì tuyệt vời hơn cả thế đây?
Trong sự đợi chờ nôn nao háo hức của tôi, ngày sinh nhật cuối cùng đã tới. Cũng là một ngày định mệnh không trăng. Ông trời một lần nữa đã cố tình trêu đùa tôi.
Quân địch ập tới quá bất ngờ, giống như sét đánh không kịp bưng tai. Thế quân như chẻ tre, tầng tầng lớp lớp ùn ùn kéo đến như vũ bão. Chúng vây chặt phủ tướng quân như nêm, ông nội cùng các thầy chỉ có thể mở một đường máu mà xông ra. Nhưng đường đao sắc như tia chớp cắt thẳng tới, tôi không kịp đỡ, chỉ có thể trơ mắt nhìn. Trong tích tắc khi vải áo bị cắt rách, ông kéo giật tôi ngã ra sau, bản thân hứng trọn lưỡi đao. Đao cắt một đường bén gọn.
Giữa khung cảnh hoang tàn và ánh lửa cháy tứ phía hừng hực, tôi không còn nghe thấy bất kì âm thanh la hét nào nữa, chỉ thấy máu đỏ phun trào phía trước bóng lưng quen thuộc. Ông lung lay, thân hình sắp đổ xuống, lại thấy đao lia thêm một đường, tách đầu ra khỏi cổ.
Tôi chết lặng, không biết nên nhìn thân xác, hay là nhìn…
Người đối diện nhặt đầu của ông lên. Nhờ lửa, tôi cuối cùng cũng thấy rõ. Một đứa trẻ. Hắn cùng lắm chỉ là một thiếu niên. Ánh nhìn quen thuộc, nhưng gương mặt hoàn toàn xa lạ. Tôi thậm chí còn chẳng nghĩ được gì nữa. Cảnh tượng ông nội bị sát hại giống như cứ ngưng tại đó, còn tôi là thân xác rối gỗ đã bị đóng khung.
Trong phòng nhỏ, thiếu niên đứng ngay trước lửa cháy hừng hực, trong tay trống là đầu của ông… Không biết đã bao lâu, tay cầm đao còn lại của hắn nhấc lên, chỉ thẳng về lối thoát phía sau:
“Đi đi. Đừng cố làm gì ngu ngốc.”
Bên ngoài có tiếng bước chân chạy dồn dập cùng tiếng người ồn ào gọi:
“Từ tướng quân! Từ tướng quân!!!”
Như con mồi được xổng, tôi bừng tỉnh. Đối phương đã mang theo đầu của ông đi ra ngoài tụ họp lại với binh lính. Tôi run rẩy sờ lên thân xác không đầu vẫn còn ấm nóng của ông, lại đau đớn khôn cùng mà cố gắng rút chiếc nhẫn ngọc đeo trên ngón út của ông ra. Đêm không trăng tối đen như mực, một mình băng xuyên qua cánh rừng phía sau, trên eo tôi giắt thanh chuỷ thủ ông tặng, dưới thân là con hồng mã đang phi nước đại như điên về phía trước. Miệng tôi tràn ngập mùi tanh của máu, hai mắt ướt nhoè đau rát.
Sau lưng đột nhiên vang lên những tiếng oán thán kêu than vọng ra xa mãi. Tôi giật mình quay đầu. Thành trì sáng rực ánh lửa. Biên thành thất thủ.
Tôi hận. Tôi căm. Tôi thù hận bản thân vì vô năng và bất lực. Lại đau đớn khôn cùng. Rồi trong cơn bĩ cực, tôi thảng thốt. Vậy còn mẫu thân? Phủ của mẫu thân nằm ở phía Tây thành!
Tôi quay đầu, phi ngựa như điên sang một hướng khác. Binh lính nước Đinh tràn vào từ phía Đông thành để tập kích phủ đại tướng quân và đang càn quét ở phía đằng đó nên nhất thời dân cư phía Tây thành vẫn đang chưa kịp hiểu hết mọi chuyện, thấy náo động bên ngoài cũng chỉ dám co rúc trốn tránh ở trong nhà.
Phủ của tướng Vũ Hàn vẫn im ắng như một cái phủ chết, suốt bao năm qua tới cả bây giờ khi biên thành loạn nhất cũng vẫn vậy. Tôi cột dây cương của hồng mã vào gốc cây cổ thụ phía sau phủ, vội vàng trèo tường nhảy vào bên trong.
“Mẫu thân! Mẫu thân! Tất cả mọi người mau chóng rời đi ngay!” Tôi gào lên, đánh thức tất cả, “Quân Đinh tới rồi, tất cả phải đi ngay! Mẫu thân!!!”
Gia nhân lục tục chạy ra, rồi cũng nhanh chóng hiểu ra tình hình, tất cả đều lập tức náo loạn. Nhân lúc này, tôi chạy như bay về viện của mẫu thân, không màng gì mà xông vào căn phòng lạnh lẽo y chang như trong ký ức kia.
“Mẫu thân, giặc tới rồi, con sẽ đưa mẫu thân đi lánh nạn.” Thấy người trong giường chậm chạp ngồi dậy, tôi bất chấp tất cả mà lao đến.
Vừa thấy người, tôi đã giật mình. Mỹ nhân nghiêng nước nghiêng thành trong trí nhớ của tôi, lúc này đã gầy đến mức như bộ xương khô, ngay cả bộ tóc mai tuyệt đẹp ngày nào giờ đã rụng gần hết, lộ ra cả da đầu gần như trắng hếu. Người lờ đờ nâng tròng mắt đen thẫm trong vòm mắt trũng sâu kia lên, đôi môi khô khốc trắng bệch cũng hé mở, ngay cả giọng nói cũng khàn khàn gần như tắt tiếng:
“N…gươi đến… để làm gì?”
Lồng ngực của tôi đau nhói, tôi ứa nước mắt, gấp rút muốn tiến lên, lại sợ làm đau người:
“Mẫu thân, mau đi thôi, con đưa người đi. Địch đánh tới nơi rồi, bên ngoài gia nhân sẽ cầm chừng đỡ được một lúc, chúng ta phải nhanh đi thôi.”
“Ngươi đi đi.” Bà hất tay tôi ra.
“Mẫu thân!” Tôi muốn gào lên, nhưng không còn cách nào khác mà phải hạ giọng khẩn khoản cầu xin, “Con xin người, người ghét bỏ con như nào cũng được. Nhưng ông mất rồi, con còn mỗi người thôi. Người phải đi với con. Phải còn mạng thì mới có thể sống tiếp được…”
Bên ngoài vang lên tiếng trống báo dồn dập hỗn loạn. Mẫu thân cuối cùng cũng phản ứng lại. Bà đứng dậy, lảo đảo đi tới bên chiếc bàn trang điểm, sau đó ngay lúc xoay người mà ấn thứ gì đó vào lòng tôi. Là một chiếc hộp gỗ hình chữ nhật.
“Hãy đi đi.” Bà nói, ánh mắt đục mờ ngấn lên ánh lệ, “Đừng níu kéo ta. Hãy để ta được đoàn tụ với chàng…”
“Ta cũng sẽ không xin lỗi nương của ngươi đâu. Ta chưa từng nuôi nấng hay chăm sóc ngươi, còn đánh đập mắng chửi ngươi… Coi như ta và nàng ta huề nhau.”
“Hãy đi đi, Lạc Ca. Để ta được giải thoát.”