Tôi đến thế giới mới đã được ba năm. Dựa theo kiến trúc nhà ở, trang phục và đặc điểm bề ngoài của những người xung quanh, có vẻ như tôi đã quay trở lại thời phong kiến.
Ở kiếp này, tôi không biết gì khi còn trong bụng mẹ hay lúc mới được sinh ra, cũng không được tiếp nhận thông tin một cách từ từ qua các giấc mơ theo thời gian và độ tuổi lớn dần của cơ thể giống như kiếp trước đó nữa. Và khi vẫn là một đứa trẻ còn chưa tròn ba tuổi, tôi đã rất khó khăn khi thông tin ập đến đột ngột và đầy đau đớn trong cơn sốt cao như vậy.
Tôi đã rất hoang mang và hoảng sợ. Tôi nhận ra bản thân mình giống như những con yêu quái trong lời nhũ mẫu thường hay kể. Tôi bị giằng xé với chính mình trong những ký ức xa lạ và lẫn lộn. Thậm chí còn đau đớn và đáng sợ hơn cả lúc mẫu thân đẩy tôi ra xa.
“Tiểu thư, phu nhân cho gọi người!”
Đó là một trong những nô tì của mẫu thân, Hoa Nhi. Chập chững chạy theo bước chân của Hoa Nhi, tôi lảo đảo đi tới khu nhà riêng của mẫu thân.
Trong những ký ức xưa cũ, ‘mẹ’, là cụm từ mà tôi từng gọi những người đã sinh ra tôi. Tuy rằng giờ đây, mỗi khi nhớ lại về ‘mẹ’, những bóng dáng ấy đều rất mơ hồ, nhưng cảm giác của tôi từng dành cho họ, chắc cũng giống như tôi dành cho mẫu thân của bây giờ?
“Mẫ… mẫu thân.” Tôi uốn nắn cái lưỡi nhỏ ngắn trong khoang miệng, bập bẹ phát ra âm thanh.
Cửa viện rộng mở, mùi hương lẫn trong khói mờ toả ra nghi ngút. Đó là thứ hương hơi nồng, nhưng rất nhẹ, còn có một chút ngai ngái đăng đắng. Mẫu thân ốm yếu quanh năm, nhưng bà có vẻ rất ghét sự đau ốm của chính mình, vậy nên trong phòng bà luôn luôn đốt rất nhiều hương trong lò.
Mẫu thân ngồi giữa ghế chủ vị nhìn thẳng ra ngoài. Bà rất trẻ, mặc bộ đồ bằng gấm hoa màu tím than, trên tóc mây đen vấn cao cài rất nhiều trâm ngọc, toàn thân duyên dáng yêu kiều lại sang trọng bậc nhất. Bà trang điểm tỉ mỉ, nhưng không khó để nhận ra người của bà rất gầy, quầng mắt thâm đen nhàn nhạt lộ ra dưới phấn.
Thế nhưng dẫu vậy thì trong mắt tôi bà vẫn quá đỗi xinh đẹp, giống như tiên tử trên trời. Xung quanh bà có rất nhiều người hầu kẻ hạ, và họ thì luôn cắm mặt xuống đất. Tất cả mọi người đều quay xung quanh mẫu thân, bà ấy chính là người tuyệt vời nhất trên đời này.
Vì chưa được phép nên tôi chỉ dám nép vào bên cửa, cố gắng đứng thẳng lưng, đầu không được ngẩng cao. Tôi đứng mãi, hạn chế nhúc nhích nhiều, bất chấp cả khi gió lạnh đang lùa vào dưới lớp vải mỏng tang làm toàn thân tôi phải run rẩy không ngừng.
“Lạc Ca.”
Mẫu thân cuối cùng cũng cất lời. Tôi hớn hở ngẩng đầu, không kìm được mà nhấc chân chạy vào trong. Nhưng ngay khi tôi vừa bước được một bước chân vào bên trong, mặt của mẫu thân bỗng biến sắc. Bà hung tợn quát lên:
“Vô phép! Ta đã cho ngươi bước vào đây chưa?!”
Tôi giật bắn người, vội vàng thu chân lại, nhỏ giọng cầu xin:
“Nương, con xin lỗi…”
Chén trà nóng trong tay mẫu thân lập tức bay qua, đập thẳng vào đầu tôi. Chén trà rơi xuống đất vỡ tan tành. Tôi bị nước trà xối thẳng vào đầu và mặt, nhưng tôi không thấy đau, chỉ cảm thấy hoảng sợ. Tôi biết mình đã gọi sai rồi.
Mẫu thân cầm cây roi trong tay Hoa Nhi bên cạnh, hùng hổ đi tới, liên tiếp giơ cao roi quật mạnh vào người tôi.
Có lẽ vì do rét buốt suốt ban nãy nên giờ đây tôi thậm chí còn không thấy đau. Bên tai ngoài tiếng chửi mắng của mẫu thân thì cũng chỉ có tiếng roi xé gió kêu vun vút.
“Ai là nương của ngươi?! Ta không sinh ra loại dơ bẩn hạ tiện như ngươi! Đồ ngu dốt, súc sinh!”
Tôi hiểu những lời bà đang mắng chửi, kiến thức trong những ký ức xa lạ kia đủ để tôi có một trí tuệ hoàn toàn trưởng thành, nhưng bằng cả trái tim mình thì tôi thật sự không muốn hiểu. Tôi sợ quá, đau quá. Nhưng mà tôi không nỡ buông tay khỏi chân bà. Vì tuy bà trông thật hung dữ, nhưng cũng quá đỗi đau khổ.
“Con ‘chin’ lỗi, mẫ, mẫu thân, con ‘chin’ lỗi…” Tôi oà khóc, chỉ cảm thấy hoảng loạn tốt cùng, “Mẫu thân đừng khó, đừng khóc nữa mà, con ‘chin’ lỗi… Tha cho con…”
Tiếng roi lại lần nữa xé gió vút một cái, quật vào người tôi, rồi gãy đôi. Mẫu thân hét lên một tràng dài, sau đó một tay ôm mặt khóc nức nở. Tôi vẫn ôm chặt lấy bà. Cơn đau này không còn đến từ bên ngoài nữa. Đó là cơn đau của bà đang truyền sang tôi. Mẫu thân đang đau đớn điều gì?
“Vũ đại tướng quân đã thấy rồi chứ?” Một hồi lâu sau, mẫu thân tiều tuỵ lên tiếng, giọng bà khàn khàn như người từ dưới cõi địa ngục nói vọng lên trên, “Thứ cho con dâu bất hiếu… Nghiệt súc này, kể cả có trong mình nửa dòng máu của chàng đi nữa, con dâu cũng vô lực nuôi dạy. Xin Vũ đại tướng quân hãy mang nó đi đi…”
Vũ đại tướng quân? Con dâu? Mẫu thân đang nói gì vậy?
“Thê tử của Vũ Hàn.” Một giọng nói hùng hậu khác từ phía sau lưng tôi vang lên, “Con thật sự phải như thế này sao?”
“Cha, con thật sự không thể chịu nổi! Mỗi khi nhìn thứ nghiệt súc này, con không thể không nhớ tới việc…!” Mẫu thân run lên, hai mắt đẫm lệ lại đầy tuyệt vọng nhìn tôi, “Cha, xin người hãy dứt khoát mang nó đi đi.”
Hôm đó, bầu trời xám xịt. Đợt tuyết đầu mùa đã rơi xuống. Tôi được ông nội bế trên tay, nhưng ánh mắt vẫn không thể rời khỏi thân hình gầy yếu đang khuất dần trong căn phòng hương khói mù mịt kia. Mãi đến khi lên lưng ngựa và được bao bọc thật chặt trong tấm áo choàng da hổ của ông, tôi mới nghe thấy ông nói:
“Lạc Ca, hãy để mẫu thân của con được nghỉ ngơi, và giờ thì theo ta tới thăm cha và nương của con nào. Dù sao thì nương của con… Ta cũng nợ nó một lời tạ lỗi.”