Kì lạ.
Lần chuyển kiếp này, tôi không có thể xác, chỉ là một linh hồn trong suốt. Từ lúc mở mắt ra cho đến bây giờ chẳng biết đã qua bao lâu, tôi vẫn luôn bị mắc kẹt tại một cái cây tử đằng giữa thung lũng này. Thế nhưng từ trải nghiệm của những kiếp vừa qua, tôi thấy thế này cũng có chút thoải mái. Nếu vũ trụ đã có ý chữa lành tôi, rồi mới phạt tôi vì tội tự vẫn, thì cũng chẳng sao. Cùng lắm khi bị kẹt ở nơi này đủ lâu, biết đâu tôi lại lãnh ngộ ra được gì đó nhỉ?
“Đại nhân, đại nhân! Không xong rồi, đại nhân! Con người lại kéo đến đông quá, chúng đang hướng về phía đằng này rồi!”
Tôi phiền não đổi từ thế nằm, từ trên cành cây cao vắt vẻo mà nhìn xuống dưới, mắng:
“Lại cái gì nữa?”
Bên dưới là một đám động vật thành tinh. Đúng vậy, bối cảnh thế giới này có chút đặc biệt. Bởi vì năng lượng từ trường có chút đặc thù, cho nên những động – thực vật, hay bất kể thứ gì, chỉ cần sinh ra ‘ý niệm’, sẽ trở thành một thực thể riêng biệt. Nói toẹt ra, chính là chỉ cần sống đủ lâu, đủ mạnh mẽ, sẽ trở thành yêu quái, tu luyện tốt hơn, còn có thể tiến hoá thành một thực thể có sức mạnh cường đại. Vậy nên, khi đám yêu quái bên dưới gốc cây kia đủ năng lực để tiến hoá, tôi lại sớm đã mòn kiếp tại cái cây này, nên chúng cứ thế tôn tôi lên làm đại ca ở cái chốn này, đến mức đánh nhau để tranh một quả táo cũng kéo đến chỗ này bắt tôi phân xử. Hơi phiền…
“Con người, là con người đó!”
“Đại nhân, chính là đám người lần trước ấy, cái đám mang mấy cái thứ to đùng khổng lồ, có thể san bằng cả một vạt núi trong mấy ngày ấy!”
“Đại nhân, cầu xin ngài, xin hãy đuổi bọn chúng đi, chúng phá hỏng hết hang của tôi rồi…”
Con người? Tôi ngẩn ra. Quả thực là có chuyện này. Một thời gian trước, chắc chừng năm ngoái? Hay năm trước nữa? Tôi từng thấy flycam đột ngột xuất hiện, hoạt động trên bầu trời khu vực này. Chẳng bao lâu sau đó, bên kia quả núi bắt đầu có dấu hiệu sinh hoạt của loài người. Họ mang cần cẩu, máy xúc, đủ các loại phương tiện tân tiến đến khai thác và quy hoạch lại khu đất đó. Đến lúc ấy tôi mới biết rằng nơi này gần thế giới loài người đến vậy. Tính theo mức độ phát triển, tuy không tân tiến bằng thế giới có thú nhân từ một kiếp nào đấy của tôi, nhưng chắc cũng phải cỡ hồi tôi còn là một cô bé loài người… Là cỡ hồi nào nhỉ? Khi đó tên tôi là gì nhỉ?…
“Đại nhân!!! Xin người mau cứu chúng tôi!!!”
Tiếng gào khóc của đám yêu tinh kéo giật ý thức tôi trở lại. Nhìn ánh mắt linh động đang ngóng trông dựa dẫm vào mình của đám động vật nhỏ, tôi có chút không đành lòng. Nhưng cuối cùng, tôi vẫn thành thật:
“Ta không thể.”
“Đại nhân?”
Tôi đứng dậy, nhảy từ trên cành cao xuống mặt đất. Đám thú yêu dạt qua một bên nhường chỗ cho tôi đi tới. Nhưng tôi đi còn chưa tới nổi chỗ chúng, lực từ cây tử đằng đã hút ngược tôi trở về.
“Thấy không?” Tôi nói. “Ta bất lực.”
Đám thú yêu thất vọng. Có con buồn bã cụp tai, có con nổi cáu chửi bới. Tôi bình tĩnh nhìn chúng. Cơn sóng cảm xúc này của chúng, cũng không khác là mấy với những cơn gió lốc từng ghé qua nơi này. Tôi thông cảm, nhưng tôi không cảm thấy có lỗi. Tôi chưa từng nhận lấy trách nhiệm bảo hộ khu rừng này, tôi mắc kẹt ở nơi này ngay từ đầu. Tôi chỉ là tôi thôi, chứ tôi không phải là một thực thể vĩ đại nào đó như chúng vẫn đang lầm tưởng.
“Nơi này không thể ở lại được đâu, các ngươi hãy đi đi.”
Đây là lời khuyên duy nhất tôi có thể cho đi. Tôi đã từng là cây, tôi đã từng là gió, tôi đã từng là động vật, cũng đã từng là con người. Vậy nên tôi càng hiểu, cách tốt nhất để những động vật nhỏ này tiến hoá trong một môi trường an toàn chính là cách xa xã hội loài người một chút, ít nhất là trước khi chúng đủ lớn mạnh, và đủ thấu hiểu.
Tôi cứ nghĩ vấn đề vốn sẽ dừng tại đây, nhưng không ngờ khi đêm kéo xuống, vẫn có chuyện đột ngột phát sinh. Con chồn già nhất trong khu rừng đem đến một người phụ nữ đã ngất xỉu.
“Đại nhân, mùi của con người giống cái này rất thơm, máu thịt khẳng định rất ngon.” Nó chắp tay, khẩn khoản cầu xin, “Xin người hãy ăn nó đi. Nếu ăn nó vào, chắc chắn người sẽ có đủ năng lực để thăng cấp…”
Tôi hoảng hồn:
“Ngươi làm cái gì thế?! Ngươi bắt cô ta từ phía bên kia ngọn núi đến ư?!”
“Đại nhân, mau nhanh lên, mau nhanh lên, xin hãy mau ăn thứ này đi. Nhanh lên, trước khi loài người kéo đến nơi này. Giống cái này được bảo vệ rất kĩ trong bầy, khẳng định địa vị không tầm thường. Lúc ta bắt nó đi, rất khó, có người đã thấy. Ngài mau lên, mau lên…”
Gió xào xạc từ xa thổi tới. Quả thật có tiếng người réo gọi ầm ĩ. Tôi không thể giận nổi con chồn, chỉ đành từ chối:
“Ngươi mau chạy đi đi. Ta không ăn người này được. Mau chạy trốn đi.”
“Không, không…” Con chồn già cuống lên, đưa tay cào vào cổ áo khoác của người phụ nữ trẻ. Khi máu trào ra, một mùi thơm cũng man mác lan toả. Không khí xung quanh đột ngột trầm xuống, lạnh buốt.
“Đại nhân, ngài thấy không? Ngài mau lên, nếu không thứ khác sẽ cướp mất…” Con chồn già lau đi nước dãi đang chảy xuống cằm, cuống lên.
Là các vong linh lang thang cấp thấp. Tôi cảnh giác nhìn quanh. Chúng rất yếu, nhưng nếu bu lại đủ nhiều, khẳng định sẽ gây hại và làm nhiễu loạn nơi này… Người phụ nữ. Không đúng, cô ta đang mang bầu?
Trong cơn hôn mê, người phụ nữ đột nhiên rên rỉ. Mùi máu lại càng nồng đậm. Tôi hoảng hốt. Cô ấy đang chuyển dạ?
Con chồn lại cào vào đống vải áo, rồi đột ngột gào toáng lên, ngã văng ra sau. Từ người phụ nữ là tâm điểm, ánh sáng từ trước ngực cô ấy đột ngột lan ra xung quanh, chạm đến tôi, rồi bao lấy cả cái cây tử đằng phía sau, tạo thành một vòng sáng bán nguyệt khá lớn. Tôi lùi vội vài bước, mới phát hiện trong ánh sáng bán nguyệt này, mình có thể tự do di chuyển.
Không lại gần người phụ nữ vội, tôi chạy tới chỗ con chồn già thoi thóp. Nó chết rồi, cứng ngắc, hai mắt trợn trừng đục ngầu. Tôi mím môi, đặt xác con chồn xuống đất. Vốn dĩ năm ấy, khi nó còn là một con chồn non mới sinh ý niệm, cũng từng chạy lạc tới gốc cây tử đằng. Chính tôi đã hướng dẫn và dạy cho nó cách sinh tồn, cho tới khi nó lớn, nó rời đi, rồi lại quay lại đây. Nó vẫn luôn ở gần tôi, và rồi lại có kết cục như này…
Người phụ nữ vẫn luôn nằm ở một bên lại hét to. Tôi lại gần nhìn, mới biết mặt gương nhỏ cô ấy đeo trên cổ đang phát sáng. Có lẽ đó là một bảo vật được yểm lên một loại năng lượng phòng hộ, vì tôi thấy ánh sáng bao quanh mình và người phụ nữ hiện tại đích xác đến từ chiếc gương nhỏ này. Đám uế vật xung quanh bu lại càng ngày càng nhiều, nhưng lại bị cản lại bởi ánh sáng.
“Đ, đau quá… Ai cứu… Đau…” Người phụ nữ vốn trúng mê thuật của con chồn lúc này rít lên từng cơn, lại hổn hển, thoi thóp. Máu dưới thân cô ấy chảy càng lúc càng nhiều.
Làm sao đây? Làm sao đây? Tôi chưa đẻ bao giờ… Chết tiệt, sao giờ tôi không chạy ra khỏi vòng sáng này được? Đám người quen biết người phụ nữ này bao giờ mới tới? Ôi…
“Này, đừng ngủ, cô đừng ngủ!” Tôi luống cuống gọi. Trực giác mách bảo cho tôi biết rằng tình huống này không đúng, người phụ nữ này dường như đang suy yếu dần, và lượng máu kinh khủng đang chảy ra dưới thân cô ấy, trong khi chưa thấy dấu hiệu gì của đứa trẻ nữa chứ?!
“Má nó chứ!” Tôi chửi thề, đưa tay muốn vén váy người phụ nữ lên để quan sát đứa trẻ. Không được? Tay tôi xuyên qua vật chất. Sao lại không được?! Tôi vẫn sờ, nắm, vẫn chạm và tiếp xúc được với cây tử đằng và đám yêu tinh cơ mà?! Tại sao lại không chạm vào váy người này được?!
“Không được! Đừng có ngủ! Cô tỉnh lại đi!!!” Tôi hét vào mặt người phụ nữ.
Nhưng bất chấp sự hỗn loạn của tôi, gương mặt xinh đẹp của người phụ nữ vẫn ngày một tái đi.
‘Chị ơi’.
Một bóng trắng, không có hình dạng, đột ngột chạm vào đầu ngón tay của tôi.
Tim tôi suýt chút đã văng ra ngoài.
‘Chị ơi. Mẹ em không qua được kiếp nạn này. Em phải bảo vệ mẹ.’ Bóng trắng nhỏ nhẹ, thủ thỉ bên tai tôi, ‘Chị ơi, xin hãy lắng nghe em. Xin hãy thay em chăm sóc mẹ chị nhé. Em yêu mẹ lắm…’
Giây phút bóng trắng ấy biến mất, một lực hút kéo tuột tôi đi. Cơ thể tôi lập tức trở nên nặng trĩu, hơi thở cũng trở nên nặng nề. Khó thở quá, nặng quá… Thình thịch. Thình thịch. Tiếng tim đập sống động, tiếng máu chảy trong huyết quản, rõ ràng quá.
Ánh sáng tràn tới. Cơn đau đã lâu không thấy lại xé nát tôi lần nữa. Nằm giữa tâm của rung chấn này, tôi ngoạc mồm gào lên:
“Oa… Oa… Oa…”