(Ngoại truyện Từ Dạ)
Từ khi còn ở trong bụng mẹ ta đã biết, rằng một vòng đời nhàm chán lại bắt đầu lặp lại. Thằng nhãi con kia thế mà lại được sinh ra cùng lúc với ta, dù rõ ràng kiếp trước ta cố tình gài bẫy cho nó đăng xuất sớm như vậy rồi. Hay lúc chết đi, nó cũng như ta, có được những ký ức vẹn nguyên nhỉ? Không được, nếu vậy thì ta không thể để yên. Nó sẽ nhớ ra em, sẽ tranh giành em với ta. Mà em là của ta, ta không thể để nó lộng hành.
Thường thì giây phút chui ra khỏi bụng mẹ luôn là lúc đau đớn nhất, gần như tương đương với việc chết đi một lần nữa, vậy nên đó chính là thời điểm thích hợp nhất để ta xử lý nó. Trong làn nước đen thui, ta cử động thân thể non nớt bé xíu, cố tình đá nó vào đống dây nhau. Vài ngày nữa là thời điểm thích hợp để chào đời, nó chắc chắn sẽ chết.
“Không xong rồi, vẫn còn một hài tử nữa. Phu nhân ra nhiều máu quá!”
Lắng nghe tiếng người nhốn nháo hỗn loạn, trong lòng ta ung dung đắc ý lắm. Thế nhưng sự đắc ý ấy chẳng kéo dài được bao lâu. Ta vẫn nghe thấy tiếng khóc của thằng nhãi kia. Tuy yếu ớt, nhưng nó còn sống. Nó thế mà còn sống! Ngay cả người đàn bà kia không sống được, mà nó vẫn còn sống…
Theo tập tục nơi này, lẽ ra nó chẳng được giữ lại đâu. Thế nhưng Từ Minh Đăng nhớ thương người đàn bà kia, cố tình bí mật giữ lại nó, gọi nó là Từ Dạ, lại đặt tên cho ta là Từ Cẩn. Được rồi, cũng chẳng quan trọng. Ta cứ sống tốt phần đời này đã, phải chuẩn bị cho thật tươm tất, sau này còn gặp em nữa chứ.
Lạc. Lạc. Ta biết đây là một cái tên quan trọng. Ở kiếp nào, trong tên em cũng có một chữ Lạc. Bùi Lạc Hoan, Lạc Miên, Lạc Yên. Tôi háo hức quá. Kiếp này tên em sẽ là gì đây?
Trong góc khuất ở vườn thượng uyển vào cung yến hôm ấy, ta đã nhìn thấy cung nữ bên người hoàng hậu ra tay đẩy nhị hoàng tử trong đình nghỉ mát xuống hồ. Sau khi đẩy người ngã xuống, cô ta đã vội vàng rời đi ngay. Xung quanh vắng tanh không bóng người, nhị hoàng tử như một con lợn giãy đạp giữa hồ nước lạnh ngắt đầu xuân. Ta đứng ven bờ, tự hỏi lần này hoàng hậu sẽ đổ tội cho ai? Có khi sẽ nhắm vào Từ gia chúng ta đấy nhỉ… Nếu đổ lên đầu Từ gia thì sao? Từ Minh Đăng sẽ không đời nào để ta đi chết theo được. Trong lúc tự hỏi liệu cha có để Từ Dạ thế chỗ chết thay ta không, ta đã rất vui vẻ rời đi, hoàn toàn chẳng quan tâm nhị hoàng tử đang chết chìm giữa lòng hồ.
Điều ta tính đúng, chính là hoàng hậu đã đổ cái chết của nhị hoàng tử lên đầu Từ gia chúng ta. Điều ta tính sai là không ngờ Từ Minh Đăng thật sự yêu thương dòng máu của hắn với người vợ quá cố. Từ Hậu năm ấy mới có mấy tuổi nhỉ? Hai tuổi? Hay ba tuổi? Bị bắt ép phải độn thêm bông vào trong tất, lại độn thêm mấy lớp áo vải lên trên người, cuối cùng bị chém bay đầu vì tội mưu hại hoàng tự thay ta.
Thạch Loan có khóc ngất đi bao nhiêu lần cũng chẳng thể cứu nổi nó về. Mà bà ta cũng yêu mạng mình lắm, nên cũng chỉ khóc thế thôi, chứ gan vạch trần Từ Minh Đăng tội lừa dối quân vương thì không có. Tội chồng tội, nếu thế thì cả bà ta cũng chẳng thoát nổi. Bao nhiêu quân công khi trước của Từ Minh Đăng cũng chẳng cứu nổi bà ta nữa. Nên vì lẽ vậy mà bà ta căm hận ta lắm. Nhưng ngoài hận ra thì làm được cái gì nữa đâu?
Suốt đêm, đám Linh Lộc cõng ta tháo chạy về biệt trang. Anh em hội ngộ. Ta nhận ra đôi mắt sáng ngời đó. Nhờ hậu chấn thương lúc chào đời, nó chưa biết gì cả, nhưng như Tora, rồi nó sẽ nhớ ra tất cả… Ta lập tức bấu tay vào sâu trong đùi, lại cắn lưỡi phun ra một ngụm máu, yếu ớt ngã xuống đất. Một Từ Dạ ngây thơ, lúc nào cũng muốn gánh vác trọng trách lên lưng chắc chắn sẽ không thể từ bỏ Từ gia. Và ta đã cược đúng.
Sau khi tự ý tráo đổi tên với ta, nó tiếp nhận đám Linh Lộc, quay trở lại gánh vác cả một Từ gia mấy trăm mạng người tới biên thành xa xôi. Mấy năm trời ta ung dung nhàn nhã sống ở điền trang, cứ cách vài tháng lại nhận tin tức mà Linh Lộc thả chim báo về. Rằng Từ Dạ, không đúng, rằng Từ Cẩn đã chăm chỉ thế nào, lại kiên cường ra sao. Ta tính cứ thế mà kệ cho qua, nhưng lại chợt nhớ ra, nếu em xuất hiện mà ta cứ thế này, thì ta sẽ phải dẫn dụ như nào mà bẫy chặt em được đây?
Và vì thế nên ta đã lấy danh nghĩa Từ Cẩn, bắc nối lên người Quả vương, vị thân vương khác họ, người vốn dĩ từng có chiến công lừng lẫy bình định Tây Nam ấy. Sau cung biến, Từ gia ngã đài, thái tử lên ngôi, phe cánh của tiên hoàng hậu cũng làm mưa làm gió trên triều. Đám ngu dốt ấy không đáng cho ta để vào mắt. Vậy nên đứng sau hậu thuẫn, tính kế cho Quả vương lên ngôi cũng chẳng quá khó, còn đổi lại biết bao quyền lợi cho Từ gia cũng tốt. Từ Cẩn một lòng muốn vực dậy Từ gia nên hiển nhiên phải phối hợp với ta rồi.
Lạc, xem xem, ta yêu em biết bao. Vì em mà ta cố gắng thế nào…
Sau khi Quả vương thành công lên ngôi, Từ Cẩn cũng bắt tay vào việc. Thằng nhãi này quá mềm lòng, hại ta phải tới tận biên giới đích thân thúc ép, chỉ dẫn. Trong trận Hòa thành, Từ Cẩn đột ngột tách khỏi đội hình. Ta mặc đồ dạ hành, bịt kín mặt nhanh chóng đi tìm hắn. Đến một ngã rẽ hành lang, như có linh cảm, ta quay đầu, bắt gặp bóng dáng nhỏ bé trốn chui trốn lủi như chuột. Ánh lửa hắt qua bóng dáng con chuột nhỏ. Toàn thân ta như run lên vì phấn khích. Là em. Ta chắc chắn đó chính là em.
Từ Cẩn từ một hướng khác đi ra, mang theo đầu của địch thủ. Có người hô hoán, rằng quân Bình đại bại, Vũ Lâm bị chém đầu rồi. Ta dừng chân, chẳng còn đuổi theo con chuột nhỏ nữa. Với cá tính của em, ta chắc chắn em sẽ quay trở lại.
Lạc, ta hứa với em. Ta sẽ hủy hoại hắn, ta sẽ đánh nát ước vọng của em. Và một kiếp này, em chỉ có thể thuộc về ta mà thôi.