Lúc tôi theo chân Từ Cẩn đi tới tiền sảnh thì cũng vừa lúc cả gian phòng đang ồn ào nhốn nháo cả lên. Một tên công tử dáng người ẻo lả, thoa phấn đầy mặt trong đống người đúng lúc đập bàn gào lên:
“Uông quản gia, ông có biết thời gian của thiếu gia ta quý báu đến nhường nào không?! Thạch gia chúng ta ở đây đã cả một buổi chiều rồi đấy! Tính ra đương gia nhà ngươi còn phải gọi ta một tiếng biểu ca đấy nhé!”
Uông quản gia chưa kịp đáp, Từ Cẩn đã ung dung cất lời:
“Uông quản gia, biểu ca ta bận rộn như vậy rồi thì mau tiễn người đi thôi, tránh làm trễ nải thời gian của hắn.”
Cả một sảnh đường đông người lập tức đứng hình.
“Từ Cẩn!”
Đám người Thạch gia vừa nhìn thấy hắn liền lập tức ngậm miệng lại. Riêng tên biểu ca kia chưa kịp thanh minh đã bị Uông quản gia vui vẻ tiễn khách. Một vài người họ Từ nhưng thuộc về bên phe cánh của Từ phu nhân lập tức chê trách:
“Từ Cẩn, ngươi dù sao cũng là hàng con cháu, chậm trễ như vậy để biết bao bậc cha chú phải đợi. Thạch Dương có lời khiển trách là đúng rồi, cớ sao ngươi lại hành xử không phải phép như vậy?”
Từ Cẩn đi tới ghế chủ toạ, vững vàng an toạ xong mới quay ra hỏi tôi:
“Người vừa lên tiếng là ai, Lạc?”
“Thưa.” Sao tên này cứ chút chút lại gọi tên tôi như vậy chứ, “Là ngài Từ Chí Lăng, đứng hàng thứ tư bên chi thứ trong nội tộc Từ thị.”
Từ Cẩn à một tiếng:
“Chẳng phải dòng đích?”
“Vâng ạ.” Nếu tôi nhớ không nhầm thì là vậy.
“Thế thì ngươi cũng cuốn gói khỏi nơi này đi.” Từ Cẩn cười nói.
Vừa đúng ngay lúc này, một vị phụ nhân ăn mặc hoa lệ được Lưu bà đỡ tay khoan thai đi tới. Bà ta thoạt nhìn qua vẫn còn khá trẻ, đúng ngay vào độ xuân sắc viên mãn nhất nên dù có ăn mặc đoan trang kiểu cách đến đâu thì cũng không che được hết nét phong tình vạn chủng mơ hồ ẩn hiện.
Từ phu nhân, nguyên vốn là người vợ được Từ Minh Đăng cưới về sau một thời gian vợ cả mất, quả là một vị goá phụ trẻ trung xinh đẹp, lại có một người kế tử có địa vị cao rồi cuối cùng trở thành một ‘lão phu nhân’ đoan chính nghiêm khắc… Nếu không phải Từ phu nhân và Từ Cẩn đối chọi nhau quá gay gắt, chắc tôi đã vô thức liên tưởng tới bà mẹ kế của Hoàng Trí Hào rồi… Mà sao tôi lại chợt nhớ đến Hoàng Trí Hào vậy nhỉ?
Ngay lúc tâm trí tôi đang trôi dạt ra xa, Từ phu nhân đã cau mày, đanh giọng:
“Từ Cẩn, ngươi ăn nói cho cẩn thận! Các vị ở đây chính là anh em với cha của ngươi, là các chú các bác của ngươi đấy!”
Từ Cẩn cũng chẳng hề nao núng mà vẫn điềm đạm cười:
“Vậy thì sao? Chẳng phải cũng đều là dòng thứ xuất không lên được mặt bàn đó thôi?”
Ôi, câu này quá hiểm độc, quá không nể nang ai.
Từ phu nhân tức khắc sầm mặt:
“Từ Cẩn!!!”
“Đừng la hét. Từ gia đông sơn tái khởi, cũng chẳng còn trong những ngày tháng lao đao khốn khó khi ấy nữa rồi.” Từ Cẩn nhấc chén trà nóng trên chiếc bàn bên cạnh lên, từ tốn gạt nắp chén, “Nên là mẫu thân, chú ý thân phận.”
Chà, câu nói này thật là ý vị thâm trường. Vừa là nhắc nhở việc Từ phu nhân thất lễ, lại vừa nhắc nhở cho đám người ở đây nhớ lại công lao của hắn… Từ phu nhân, đừng bỏ cuộc! Tôi im lặng, đứng một bên hóng hớt hăng say.
“Thân phận?” Từ phu nhân, như mong đợi của tôi, cũng chẳng hề nao núng mà đáp trả, “Ngươi còn mặt mũi mà nhắc nhở thân phận với ta?! Ngươi còn nhớ tới việc ta là mẫu thân của ngươi sao?!”
Từ Cẩn vẫn bình tĩnh nhấp một ngụm trà. Thấy hắn không đáp, Từ phu nhân tiếp tục được đà:
“Bao năm ngươi bên ngoài, có việc gì trong phủ này là không phiền đến ta? Ta là mẫu thân ngươi, vì lo lắng cho phồn vinh gia tộc mà còn lo liệp nạp cho ngươi mấy nha đầu, thế mà ngươi…”
Từ Cẩn đặt tách trà xuống bàn, nhẹ nhàng ngắt lời:
“Bao nhiêu năm ta đi vắng, bà thật sự nghĩ rằng bản thân đẻ ra ta sao, Thạch Loan?”
Ôi ôi, xem này! Hắn thực sự nói ra lời thoại kiểu này thật sao?! Sao trước kia mọi người đều đồn đại vì địa vị và thân phận nên Từ Cẩn phải giữ mình nghiêm cẩn, kiên định với trung, hiếu, nghĩa, lễ, tín lắm cơ mà?!
Giờ thì không chỉ Từ phu nhân Thạch Loan và đám họ hàng nội tộc, mà ngay cả đàm gia nô lâu năm cũng há mồm trợn mắt vì sốc. Hoá ra không phải tôi tự tưởng tượng ra. Mà Từ Cẩn thật sự quá khác. Hắn trúng tà à?!
“Lại nói.” Từ Cẩn chẳng để phản ứng của mọi người vào mắt, vẫn bình thản cười nói, “Hôm nay Lưu bà đến cửa viện của ta làm loạn vi phạm phép tắc. Kéo ra sân đi, phạt mười trượng.”
Uông quản gia bừng tỉnh, vội vàng gọi gia đinh tiến vào. Lưu bà sợ hãi né tránh đám gia đinh, miệng khẩn khoản cầu xin:
“Thiếu gia, không, không, đương gia, đương gia, nô già rồi, xin đương gia nương tình. Nô chỉ làm theo lệnh mà thôi, đương gia…”
Từ phu nhân cũng biến sắc:
“Từ Cẩn! Ngươi có ý gì?! Lưu bà là người của ta, ngươi cớ gì mà phạt Lưu bà?! Chính là cái tên hầu cận đang đứng sau ngươi kia! Hắn chính là kẻ phạm trọng tội!”
Từ Cẩn cũng chẳng để vào tai, chỉ nói:
“Còn không mau kéo người đi nhận phạt?”
Từ phu nhân quát to:
“Từ Cẩn!!!”
Lưu bà gào lên, ôm lấy vạt váy của Từ phu nhân cầu cứu, nhất quyết không để đám gia đinh chạm vào mình. Từ phu nhân cũng ra sức bảo vệ người của mình lắm. Bà ta trừng mắt, quát gia đinh lùi lại. Mà đám gia đinh cũng không dám lỗ mãng, nhưng lại không thể không nghe theo lệnh của gia chủ, chỉ đành đứng vây quanh mấy người Tây viện lại. Từ Cẩn vững toạ như núi tại chỗ. Hắn gõ gõ ngón tay thon dài xuống mặt bàn trà, mặt mày vẫn giãn nở tươi cười. Chừng một hồi nhìn đám người giữa sảnh đang giằng co với nhau, hắn mới nói:
“Không muốn chịu phạt cũng được. Nhốt Lưu bà lại, mau chóng gọi người bên Hồng Lâu Phố tới đưa đi đi.”
Mọi người sửng sốt. Hồng Lâu Phố? Chính là kỹ viện đó!
Phải nhớ, Lưu bà là người của Thạch gia theo chân hầu hạ Thạch Loan từ khi Thạch Loan còn là một cô nương nhỏ. Bao nhiêu năm sớm chiều bên cạnh hầu hạ, chủ tớ như một, Lưu bà cũng chính là người đại diện cho Từ phu nhân. Thế mà bán Lưu bà vào kỹ viện ở cái tuổi này?! Nào khác gì vả vào mặt Từ phu nhân đây?
Từ phu nhân trợn trắng mắt, nhào lên muốn đánh Từ Cẩn, lại bị nhóm họ hàng nội tốc hốt hoảng cản lại. Ai dám đánh đương gia? Thạch Loan đánh đương gia không sao, bà ta là lão phu nhân, đánh đương gia thì cũng được chữ hiếu gánh đỡ giữ mạng. Nhưng Thạch Loan đánh được đương gia, chữ gì gánh đỡ cho bọn họ? Chẳng ai muốn bị Thạch Loan vạ lây nữa cả! Ai dám bảo đương gia vì chữ hiếu mà nể sợ lão phu nhân đấy?!
“Đương gia, đương gia! Người đánh thân già này đi! Nô thà bị đánh chết chứ không muốn bị đuổi tới nơi đó!” Lưu bà gào khóc, quỳ dưới đất dập đầu cầu xin, “Xin đương gia nể tình cho lão nô bao nhiêu năm nay trung thành tận tuỵ, chưa từng hai lòng…”
Từ Cẩn chống cằm, mỉm cười thật tươi:
“Mẫu thân, thấy thế nào?”
Lưu bà nước mắt giàn dụa, im lặng khẩn cầu nhìn Từ phu nhân. Thạch Loan dần bình tĩnh trở lại. Bà ta nhìn Lưu bà, lại nhìn Từ Cẩn, cuối cùng nén nhịn một hồi, cắn răng nói:
“Nếu ngươi muốn đánh, thì đánh đi… Nể mặt ta, tha cho Lưu bà một mạng.”
Từ Cẩn cười khẽ:
“Đưa Lưu bà đi nhận trượng đi. Dù sao thì ta cũng là một người con có hiếu không muốn làm mẫu thân phiền lòng mà.”