Nhìn phản ứng của Từ Cẩn, tôi đoán chừng chắc thằng nhãi này không hề đọc thư của Lâm Hiếu Anh gửi qua. Cũng tốt. Nếu như vậy thì để hắn tự đi xử lý Từ phu nhân thôi. Nghĩ là làm, tôi rất tận tuỵ lại chu đáo thuật lại từng sự việc một trong vài năm nay cho hắn nghe qua. Từ vụ lão phu nhân vì hắn mà chủ trương nạp vài cô nương thông phòng, đến lúc mời họ hàng hai bên nội ngoại, lại giữ lại vài vị tiểu thư công tử bên họ Thạch làm khách,… tất tần tật không sót một chuyện. Càng nghe thì sắc mặt trên mặt Từ Cẩn lại càng tối sầm lại như mưa giông tháng sáu. Đến khi tôi kết thúc báo cáo, hắn mới ra quyết định sau một hồi trầm mặc:
“Ngươi, đi qua bên Bắc viện mời đám người họ Thạch tới đây. Gọi cả mấy ả thông phòng tới.”
Tôi cúi người đáp vâng, sau đó mau chóng lui xuống. Chợt nhớ ra vẫn còn việc phục vụ hắn, tôi lại nói:
“Chủ nhân, trong lúc đi thông truyền, nô tài sẽ báo bên phòng bếp và sắp xếp người chuẩn bị nước nóng đem lên trước.”
Từ Cẩn phất tay không đáp.
Ngay khi vừa đi ra tới sân viện, tôi chợt thấy đám Linh Ngư, Linh Hạc đã lâu không gặp. Bọn họ dường như rất vội, cũng chẳng kịp chào hỏi mà đã đi lướt qua tôi. Thế nhưng tôi vẫn kịp thính tai nghe thấy bọn họ loáng thoáng nói ‘lại phải đi’ đâu đó. Lại phải đi? Từ Cẩn lại đi à? Thế còn mệnh lệnh trước đó…
Tôi nhún vai, đi thẳng về nhà bếp. Việc cần làm thì vẫn phải làm, Từ Cẩn có bận việc thì đám Thạch gia vẫn sẽ phải có mặt ở tiền sảnh chờ đợi thôi. Hành bọn họ thêm một trận như vậy thì tôi cũng khoái lắm. Tốt nhất là cả cái phủ này đều náo loạn hết lên đi.
Tôi nhanh chóng sai người đưa tin thông báo tới các phủ rằng đương gia Từ Cẩn đã trở về. Ban đầu đám người Thạch gia cũng diễu võ giương oai dữ lắm, nhưng Uông quản gia lúc này lại dựa được hơi Từ Cẩn mà có mặt ‘trấn yểm’, đám người họ Thạch nhanh chóng sái mặt mà đi tới tiền sảnh điểm danh. Bên Bắc viện đã có Uông quản gia đối phó xong, tôi lại ghé qua cửa viện bé nhỏ nằm ở góc khuất kia. Lúc này chỉ có một mình Mộc Lan đang đứng ngoài sân quét dọn.
“Văn ca!” Thấy tôi, Mộc Lan thảng thốt chạy qua, rồi lại ngập ngừng dừng lại, vẻ mặt hiện lên sự xấu hổ và ái ngại.
“Chủ nhân trở về rồi. Ngài cho gọi các cô nương thông phòng tới tiền sảnh, ngươi thông báo các nàng sớm mau chóng có mặt.” Tôi cất lời, giống như chưa từng có chuyện gì xảy ra mà nói.
Mộc Lan đáp lời, sau đó lại ngập ngừng nhìn tôi, rồi e ngại nói:
“Văn ca… Thật xin lỗi, ta… ta không dám cản bọn họ… Nhóm Hồng Hà, Cúc Phương tỷ tỷ bị nhóm Lưu bà đánh phạt sau đó bị giáng xuống làm nô tì hạ đẳng rồi… Nên…”
“Không cần giải thích đâu.” Tôi ngắt lời nàng, “Ta cũng không trách ai. Tất cả chúng ta chỉ đang làm tốt bổn phận của chính mình mà thôi.”
Mộc Lan nghẹn họng, ngượng ngùng cúi đầu. Đã không còn sớm, tôi mau chóng trở về hồ viện. Vừa hay khi tôi về đến cửa viện, Nghĩa ca báo qua đám nô bộc sau khi chuẩn bị xong bể tắm đã lui hết rồi, Từ Cẩn kêu tôi qua hầu. Tôi lấy làm lạ. Không phải trước đó đám hộ vệ nói chuyện với nhau rằng hắn cần phải đi nữa mà? Lại nói, Từ Cẩn kêu tôi hầu tắm? Mấy năm trước, trong suốt thời gian kể cả có Kha nương ở lại hay Kha nương đã đi, hắn có bao giờ kêu ai vào hầu tắm đâu? Hôm nay vừa về đã mắc bệnh à? Hay mấy năm qua đi phiêu dạt bên ngoài lại học được mấy thói quen kì lạ mới?
Mang một bụng đầy thắc mắc, tôi tiến thẳng tới phòng tắm riêng của Từ Cẩn. Gian ngoài trống không, chỉ có quần áo rơi vãi đầy đất. Từ bên trong, qua tấm bình phong lớn và lớp rèm cửa chống gió được thả xuống, vọng lại tiếng nước bì bõm. Tôi ngẩng đầu, cẩn thận cảm nhận. Không còn cảm giác bị giám sát…
“Lạc, vào đây.” Tiếng của Từ Cẩn mơ hồ truyền ra.
Tôi treo quần áo dưới đất lên trên giá đỡ, cẩn thận cúi đầu đi vào. Rèm vải vừa mở, khí nóng và hơi nước đã ập thẳng vào mặt. Ở cuối phòng có một bể nước lớn, vừa đủ cho hai đến ba người ngâm. Trước kia bình thường Từ Cẩn sẽ không dùng bể nước đó, mà thay vào đó chỉ cần dùng một thùng nước đặt giữa phòng là đủ. Thế nhưng lạ thay, hôm nay hắn lại dùng bể nước kia.
Các cửa sổ trong phòng đều đóng kín mít, ngay cả lỗ thông gió nhỏ cũng được đóng lại. Thậm chí hắn còn chẳng cho người thắp nến! Thứ ánh sáng yếu ớt duy nhất có thể giúp tôi miễn cưỡng quan sát được xung quanh chắc cũng chỉ có mỗi ánh sáng từ cửa ra vào bên ngoài hắt lên trên rèm vải chắn gió giữa hai gian phòng, nhưng cũng chẳng đáng là bao vì còn có cả tấm bình phong ở đó nữa.
Trong bức tranh sáng tối giao nhau lờ mờ đó, Từ Cẩn tiếp tục cất lời gọi:
“Lạc, lại đây.”
Giọng hắn hơi trầm, nhưng có gì đó hơi khác với mọi khi. Khác ở đâu nhỉ?… Tôi nén lại cơn nghi hoặc, chậm rãi cẩn thận đi tới. Bóng người trong tối dần lộ, lại hư ảo không rõ ràng. Hắn dựa vào thành bể, đưa lưng về phía tôi.
“Bóp vai cho ta.” Hắn nói.
Tay chạm vào da thịt bóng loáng ẩm ướt. Vừa cảm nhận cơ bắp căng cứng dưới lòng bàn tay, tôi vừa tự hỏi. Nếu bây giờ tôi vặn gãy chiếc cổ trước mắt này, tỉ lệ chạy trốn và sống sót sẽ là bao nhiêu phần trăm?… Những năm qua, kể từ ngày tạm biệt Miêu bà, cùng với hai bàn tay dính đầy máu tươi ấy, chưa một ngày nào là tôi thoát khỏi cơn ác mộng. Chưa một ngày nào tôi chạy trốn khỏi cảnh tượng tường thành cháy rực trong đêm tối, chưa một ngày nào mà tôi quên được cảm giác xé rách thịt và gân khi dùng lưỡi đao cắt qua. Nếu giờ vặn gãy được cổ của kẻ trước mặt, liệu những cơn ác mộng ấy sẽ dừng lại chứ?
Nếu nỗi thù được báo, liệu tôi sẽ thoát khỏi cảnh này?
“Sắp xếp đến đâu rồi?” Giọng của Từ Cẩn đột ngột vang lên.
“Chủ nhân, đều đã có mặt đông đủ ngoài tiền sảnh cả rồi ạ.”
Trong lòng tôi giật thót. Là Linh Lộc, cái tên hộ vệ giống như bóng ma ấy. Sự hiện diện đột ngột của hắn làm tôi tỉnh ngộ. Năng lực của tôi vẫn chưa đủ. Nếu trực diện hạ thủ, chắc chắn tôi sẽ chết.
Chết.
Chính là cảm giác khi chết ấy.
Cảm giác khi chết đi không quá đáng sợ, nhưng những trải nghiệm trước khi cái chết cận kề của các kiếp trước đó tôi đều nhớ rất rõ. Quá đáng sợ, hoàn toàn không muốn trải nghiệm lại.
“Mỏi tay rồi sao?”
Từ Cẩn đột ngột ngẩng đầu. Vẻ mặt điềm đạm cùng nụ cười này của hắn làm tôi khựng lại. Từ Cẩn mà lại cười như này? Không đúng. Có gì đó không đúng. Nhưng tôi lại không biết tại sao lại có cảm giác không đúng này…
Ào một tiếng. Hắn đứng dậy, toàn thân cao lớn loã lồ, thản nhiên đứng trước mặt tôi. Tôi ngây ra. Không được, không, tôi phải phản ứng, phải mau chóng phản ứng lại. Cũng đâu phải chưa từng thấy qua người khác giới loã thể? Lạc Miên còn từng ngủ qua Uyển Đình, Lạc Yên cũng từng liên tục thấy Huyền Lãng khoả thân đó thôi? Uyển Đình, Huyền Lãng dáng người cũng cực phẩm lắm chứ có thua kém gì kẻ này?!
Lúc Từ Cẩn nhận lấy tấm khăn bông thấm nước từ trong tay tôi dâng lên, hắn đột ngột bật cười. Chẳng ai biết hắn cười vì cái gì. Mà hắn cũng chẳng nói chẳng rằng thêm gì. Sau khi sửa soạn xong, Từ Cẩn ung dung đi dùng bữa. Dùng bữa xong lại ung dung ngồi thưởng trà, mặc cho tôi đang cật lực đứng sau lưng dùng khăn thấm khô mái tóc dài cho hắn từng chút từng chút một. Ước chừng đến khi mặt trời đã dần xuống núi, Từ Cẩn mới khoan thai đứng dậy.
“Đi thôi, Lạc. Đến lúc ta đi đòi lại chút công bằng cho ngươi rồi.”
Tôi:
“?”
Chẳng chờ tôi hỏi lại, Từ Cẩn buớc thẳng ra khỏi hồ viện, tiến về tiền sảnh.