Đột nhiên, cả nhóm nghe thấy một tiếng động lớn từ phía xa. Một cái cây khổng lồ mọc lên giữa ngã tư đường, rễ của nó lan rộng, phá hủy những chiếc xe cũ kỹ và nhấn chìm cả vỉa hè. Những cành cây uốn lượn như những chiếc xúc tu, bắt đầu tấn công những sinh vật xung quanh, kể cả tang thi.
“Cái quái gì thế này?!” Trương Hạo hét lên, vừa bắn súng vừa cố giữ bình tĩnh.
“Tôi đã nói rồi, cơn mưa này đang thúc đẩy sự tiến hóa,” Tư Mạc trầm giọng. “Không chỉ tang thi, mà cả thực vật và động vật cũng đang biến dị nhanh chóng.”
Cố Cảnh Hành nhìn cái cây khổng lồ đang lan tràn khắp khu vực, ánh mắt đầy lo lắng. “Chúng ta không thể ở đây lâu hơn được nữa. Tìm lối thoát ngay!”
Cuộc chiến sinh tồn:
Tư Mạc tập trung toàn bộ tinh thần lực, quét một lần toàn bộ khu vực xung quanh. “Hướng đông! Chỉ có một nhóm tang thi nhỏ, chúng ta có thể mở đường ra!”
“Đi thôi!” Cố Cảnh Hành ra hiệu, cả nhóm lập tức lao vào cuộc chiến, vừa đánh vừa rút lui.
Tư Mạc sử dụng tinh thần lực để đánh lạc hướng những tang thi hung hãn nhất. Lý Minh dùng dị năng kim loại của mình tạo ra một con đường an toàn tạm thời. Vương Tuấn Kiệt và Trương Hạo bảo vệ hai bên sườn, còn Cố Cảnh Hành dẫn đầu đoàn xe, phá vỡ những chướng ngại vật trên đường.
Sau một trận chiến căng thẳng, họ cuối cùng cũng thoát khỏi vòng vây, nhưng không một ai dám thả lỏng.
Cơn mưa vẫn không ngừng rơi, và cảm giác bất an càng lúc càng lớn hơn.
Tư Mạc lau đi nước mưa trên mặt, ánh mắt lạnh lùng nhìn về phía trước. “Nếu cơn mưa này tiếp tục, chúng ta sẽ phải đối mặt với những thứ còn đáng sợ hơn.”
“Cậu nghĩ nó sẽ kéo dài bao lâu?” Cố Cảnh Hành hỏi.
“Không biết,” Tư Mạc đáp gọn. “Nhưng chúng ta cần rời khỏi khu vực này càng sớm càng tốt.”
Mọi người gật đầu, tiếp tục tiến lên con đường phía trước, nơi bóng tối và nguy hiểm đang chờ đợi.
Cơn mưa không ngớt vẫn rơi, bao phủ cả thành phố NT trong bầu không khí ẩm ướt và lạnh lẽo. Sau khi thoát khỏi vòng vây tang thi, nhóm của Tư Mạc tìm được một nhà kho bỏ hoang ở vùng rìa thành phố để nghỉ ngơi và kiểm tra lại tình trạng của mọi người.
Bên trong nhà kho
“Chúng ta cần kiểm tra lại vật tư và lên kế hoạch rời khỏi thành phố ngay khi mưa ngớt,” Cố Cảnh Hành nói, ánh mắt sắc lạnh nhìn qua từng người.
Tư Mạc gật đầu. “Tôi sẽ canh gác. Lúc này tốt nhất không nên chủ quan.”
Trong khi đó, Lý Minh đang kiểm tra lại chiếc xe tải vừa được anh biến đổi, còn Vương Tuấn Kiệt thì tập trung lau chùi vũ khí.
Trương Hạo ngồi ở một góc nhà kho, khuôn mặt tái nhợt và mồ hôi rịn đầy trên trán. Anh lẩm bẩm: “Cơn mưa này… có gì đó kỳ lạ. Tôi cảm thấy cơ thể mình nóng rực, như thể có lửa cháy bên trong.”
Vương Tuấn Kiệt nghe thấy, quay đầu lại trêu chọc: “Có khi nào cậu cũng sắp thức tỉnh dị năng không? Nhìn Lý Minh kìa, cậu ta cũng đột nhiên có dị năng trong tình huống nguy cấp.”
“Không phải đùa đâu,” Trương Hạo nghiến răng. “Tôi thật sự thấy cơ thể mình đang thay đổi. Và…”
Trước khi anh nói hết câu, bỗng nhiên một cơn đau dữ dội ập đến. Trương Hạo ôm lấy đầu, rên lên một tiếng đau đớn. Hơi thở của anh trở nên gấp gáp, và từ tay anh, một luồng khí lạnh bắt đầu lan tỏa ra, khiến không khí xung quanh nhanh chóng trở nên lạnh buốt.
“Trương Hạo!” Lý Minh vội vàng chạy lại, nhưng khi vừa chạm vào luồng khí lạnh, anh phải rụt tay lại. “Cậu ấy… lạnh quá!”
Tư Mạc nhíu mày, bước đến gần, tinh thần lực quét qua người Trương Hạo. “Cậu ta đang thức tỉnh dị năng. Băng hệ.”
Thức tỉnh dị năng
Cơn đau kéo dài vài phút trước khi Trương Hạo dần dần bình tĩnh lại. Khi anh mở mắt, đôi mắt vốn bình thường giờ ánh lên một tia sáng xanh nhạt, như băng tuyết giữa mùa đông.
“Cậu… cảm thấy thế nào?” Cố Cảnh Hành hỏi, ánh mắt đầy cảnh giác.
“Tôi không biết…” Trương Hạo thở hắt, đưa tay ra phía trước một cách vô thức. Lập tức, từ lòng bàn tay anh, một mảnh băng nhỏ hình thành, rồi rơi xuống đất.
“Thật sự là băng hệ dị năng!” Vương Tuấn Kiệt reo lên, không giấu được vẻ ngạc nhiên. “Cậu giỏi đấy, Trương Hạo! Bây giờ cả đội chúng ta có thêm một người nữa sở hữu dị năng.”
Trương Hạo nhìn mảnh băng trong tay mình, ánh mắt vừa phấn khích vừa lo lắng. “Nhưng tôi… không biết làm sao để kiểm soát nó. Nếu không cẩn thận, tôi có thể gây nguy hiểm cho mọi người.”
“Bình tĩnh,” Tư Mạc lên tiếng, giọng đều đều. “Dị năng của cậu chỉ vừa thức tỉnh, cảm giác không quen là điều bình thường. Tập trung vào cảm giác khi cậu tạo ra băng, làm quen dần với nó. Trước khi thành thạo, không nên lạm dụng.”
Trương Hạo gật đầu, nhưng vẫn không giấu được vẻ căng thẳng.
Thử nghiệm.
Sau một lúc nghỉ ngơi, Trương Hạo thử nghiệm dị năng của mình bên ngoài nhà kho. Anh tập trung, điều khiển năng lượng trong cơ thể. Một luồng khí lạnh thoát ra, tạo thành những mảnh băng nhỏ trên mặt đất.
“Không tệ,” Lý Minh nhận xét. “Ít nhất cậu có thể sử dụng nó để phòng thủ hoặc tấn công ở cự ly gần.”
“Nhưng tôi chưa thể kiểm soát tốt,” Trương Hạo nói. “Cảm giác như năng lượng này có thể bùng nổ bất cứ lúc nào nếu tôi mất tập trung.”
“Cứ từ từ,” Tư Mạc nhắc nhở. “Dị năng không phải thứ có thể kiểm soát hoàn hảo ngay từ đầu. Điều quan trọng là phải giữ bình tĩnh và không để nỗi sợ lấn át.”
“Được rồi, tôi sẽ cố gắng.” Trương Hạo gật đầu, ánh mắt quyết tâm.
Quyết định rời đi.
Khi cơn mưa vẫn chưa ngừng, Tư Mạc bước vào trong và thông báo: “Chúng ta không thể ở đây thêm nữa. Cơn mưa này đang thúc đẩy quá trình tiến hóa của mọi thứ xung quanh, kể cả tang thi lẫn thực vật. Ở đây càng lâu, nguy hiểm càng lớn.”
Cố Cảnh Hành gật đầu, nhanh chóng ra lệnh: “Mọi người chuẩn bị lên xe. Chúng ta rời khỏi thành phố NT ngay lập tức.”
Cả nhóm nhanh chóng thu dọn đồ đạc, kiểm tra lại vũ khí và xe cộ. Khi tất cả đã sẵn sàng, họ lên xe, tiếp tục cuộc hành trình đầy gian nan, để lại thành phố NT và cơn mưa kỳ dị phía sau.
Khi nhóm của Tư Mạc rời khỏi nhà kho, chú chó nhỏ mà họ đã cứu trước đó vẫn nằm im lặng trong góc xe tải. Từ lúc được đưa lên xe, nó không hề gây ra bất kỳ phiền toái nào, chỉ thi thoảng cất tiếng rên khe khẽ như thể còn đau đớn.
Dấu hiệu lạ.
Trong lúc xe chạy trên con đường đầy xác tang thi và hoang tàn, Trương Hạo là người đầu tiên nhận ra điều bất thường.
“Chú chó này… lông nó đang nóng lên,” anh nói, đưa tay chạm nhẹ vào bộ lông đen tuyền của con vật. “Cảm giác như có hơi nóng toát ra.”
“Có khi nào… nó cũng đang biến dị?” Vương Tuấn Kiệt hỏi, mắt đầy cảnh giác.
Tư Mạc liếc qua, trầm ngâm một chút rồi đáp: “Có khả năng. Cơn mưa đó không chỉ ảnh hưởng đến người và tang thi, mà cả động vật cũng không ngoại lệ. Nhưng không phải mọi biến dị đều là xấu. Hãy chờ xem.”
Lý Minh thì thầm: “Nếu nó biến thành thứ gì nguy hiểm, chúng ta sẽ phải xử lý ngay lập tức.”