Đám tiểu thư Lâm Tuệ An nhìn thấy Bùi Dư An thì lập tức thu lại vẻ hung hăng, vội vàng rời đi vì ai cũng biết tính cách lập dị và tàn nhẫn của vị họa sĩ thiên tài này.
Bùi Dư An bước xuống cầu thang, dừng lại trước mặt Hạ Tiểu Du. Anh dùng đầu bút chì nâng cằm cô lên, ép cô phải đối diện với ánh mắt sắc lẹm của mình.
“Khóc sao? Cô tưởng nước mắt có thể mua được sự đồng cảm ở nơi này à?”
Giọng anh trầm thấp, mang theo sự mỉa mai cay nghiệt.
“Trong mắt mọi người, cô ngay cả tư cách để làm một quân cờ cũng không có. Chỉ là một vũng bùn để người ta tùy ý giẫm đạp mà thôi.”
Hạ Tiểu Du nhìn anh, đôi môi run rẩy không nói nên lời, nước mắt hòa cùng nước lạnh chảy xuống cổ.
Sự im lặng của cô khiến Bùi Dư An hừ lạnh một tiếng, anh buông cằm cô ra, ném một chiếc khăn tay xuống đất như ban phát sự bố thí cuối cùng.
“Đừng có suốt ngày trưng cái bộ dạng chết tiệt này ra trước mặt tôi. Nó làm hỏng gam màu tươi đẹp của cả hành lang này đấy.”
Bùi Dư An thong thả rời đi, bóng lưng anh cô độc và cao ngạo. Hạ Tiểu Du nhặt chiếc khăn tay lên, lau nhẹ đi vệt nước trên mặt. Khi bóng dáng Bùi Dư An hoàn toàn biến mất, đôi mắt hạnh của cô bỗng chốc trở nên sắc lạnh.
Cô lấy điện thoại ra, truy cập vào một diễn đàn mật của giới đầu tư dưới một tài khoản nặc danh.
Với bộ óc của một kẻ đã sống qua một kiếp và hiểu rõ quy luật của thị trường chứng khoán, cô soạn một tin nhắn ngắn gọn gửi đến đối thủ cạnh tranh trực tiếp của Tang thị:
[Bên trong bản hợp đồng cảng biển, Thẩm thị đang âm thầm rút lõi 7% quỹ dự phòng để bóp nghẹt vốn lưu động của đối tác vào quý 4. Kiểm tra trang 24, mục khoản vay bắc cầu.]
Hạ Tiểu Du khẽ nhếch môi. Bùi Dư An nói đúng, cô hiện tại quả thực ngay cả một quân cờ cũng không bằng.
Nhưng một khi thế cân bằng giữa các gia tộc bị phá vỡ, những nhân vật cao quý kia sẽ sớm nhận ra, ai mới là người đang thực sự điều khiển bàn cờ này.
Lưới đã giăng, và Tang gia — những kẻ đã đưa cô đến bữa tiệc để làm trò cười — sẽ là người đầu tiên cảm nhận được cái lạnh thấu xương của sự sụp đổ.
Cô không chỉ muốn giẫm lên lòng tự trọng của đám nam chính tự phụ này, mà cô muốn tất cả bọn họ phải quỳ dưới chân cô, chứng kiến sự suy kiệt hoang tàn của đế chế mà họ hằng tự hào.
Hành lang dãy phòng học nghệ thuật sau khi Bùi Dư An rời đi lại rơi vào một khoảng lặng âm u, lạnh lẽo.
Hạ Tiểu Du quỳ một gối trên nền đá cẩm thạch buốt giá, chiếc khăn tay màu xám tro của anh ta bị cô siết chặt trong lòng bàn tay, thấm đẫm thứ nước lạnh mà Lâm Tuệ An vừa dội xuống.
Những giọt nước bẩn từ lọn tóc bết dính chậm rãi nhỏ xuống sàn, hòa cùng vệt nước mắt chưa kịp khô trên gò má nhợt nhạt. Cô không vội đứng lên, bởi vì cô biết, màn kịch ở hành lang này chưa đến lúc hạ màn.
Tiếng giày cao gót nhịp nhàng và êm ái từ phía góc ngoặt hành lang vang lên, phá vỡ bầu không khí ngột ngạt.
Đó không phải là tiếng bước chân thô bạo của đám phú nhị đại, mà là thanh âm của một kẻ luôn được định sẵn để đứng dưới ánh hào quang.
Tần Nhược Sơ xuất hiện.
Là thiên kim tiểu thư độc nhất của Tần thị – gia tộc mới nổi đang có ý định chen chân vào dự án cảng biển phía Nam, cô ta sở hữu một vẻ đẹp thanh thuần, không chút tạp chất, hoàn toàn đối lập với sự u tối của nơi này.
Chiếc váy đồng phục của Tần Nhược Sơ phẳng phiu không một nếp nhăn, trên ngực cài chiếc huy hiệu hoa bách hợp bằng bạc tinh xảo.
Ánh mắt cô ta khi nhìn thấy Hạ Tiểu Du đang thảm hại dưới đất liền lộ ra một sự kinh ngạc cùng thương cảm sâu sắc. Sự thương cảm của một kẻ bề trên nhìn xuống kẻ yếu.
“Cậu không sao chứ? Trời lạnh thế này, sao lại ngồi đây?”
Tần Nhược Sơ vội vàng bước tới, không chút nề hà tà váy đắt tiền mà quỳ sụp xuống bên cạnh Tiểu Du, bàn tay ấm áp, mềm mại nắm lấy bả vai đang run rẩy của cô.
Đám sinh viên qua đường vốn dĩ đang đứng xem kịch vui từ xa, nhìn thấy Tần Nhược Sơ thì lập tức dạt ra hai bên, nhỏ to bàn tán:
“Tần tiểu thư đúng là thương người, loại sinh viên nghèo hèn bám víu vào đàn ông như Hạ Tiểu Du mà cô ấy cũng muốn giúp.”
“Đúng vậy, nghe nói Tần thị sắp liên hôn với Thẩm gia, Tần tiểu thư sớm muộn gì cũng là vị hôn thê của Thẩm Hội trưởng, thân phận cao quý đến vậy mà lại lương thiện quá.”