Đúng là từ nhỏ cậu đã lăn lộn trên núi, quen thuộc trong núi không thể quen hơn được nữa. Sau khi Thẩm Chương mất, thái độ của Thẩm Chí Cao đối với mẹ con cậu thay đổi hẳn, những người khác trong nhà họ Thẩm cũng đổi sang bộ mặt khác, ngay cả hai tiểu bối là Thẩm Tráng và Thẩm Tiểu Quyên cũng dám chà đạp mẹ con cậu.
Làm những công việc khổ nhất, ăn những bữa cơm tồi tệ nhất, một bát nước cơm bên trong số lượng hạt gạo đếm trên mười đầu ngón tay, loãng không khác gì nước lã.
Lúc Thẩm Thanh mười một mười hai tuổi đang tuổi ăn tuổi lớn, đói không chịu nổi bèn chạy lên núi kiếm cái ăn.
Ban đầu là những quả dại chua đến rụng răng, rau tề thái sống, rau cần nước, hễ thứ ăn được đều nhét vào miệng. Trong thôn có vài thẩm tử a ma nhìn thấy không đành lòng cũng cho mấy quả dưa chuột vườn nhà hay là quả dại hái trên núi.
Sau này lăn lộn trên núi lâu rồi, Thẩm Thanh bắt đầu mở rộng thực đơn, tìm tòi lất trứng chim nướng ăn. Thẩm Thanh nổi tiếng hung dữ trong thôn cũng là vì hồi nhỏ có mấy cậu nhóc muốn cướp trứng chim nướng cậu để dành cho Miêu thị, bị Thẩm Thanh nổi điên cầm gậy gỗ to bằng bắp tay đuổi đánh suốt hai dặm đường.
Từ đó mỗi khi có đứa nào muốn bắt nạt cậu, cướp đồ của cậu, Thẩm Thanh sẽ liều mạng đánh trả. Vẫn là câu nói đó, kẻ ngang ngược sợ kẻ lỗ mãng, kẻ lỗ mãng sợ kẻ liều mạng.
Thẩm Thanh mà nổi điên lên thì hai ba cậu nhóc hợp sức cũng đánh không lại cậu, cứ thế mà nổi tiếng hung dữ, cũng thật sự đánh cho đám nhóc đó sợ mất mật.
Nhưng đồ ăn quanh thôn chỉ có bấy nhiêu, con cái nhà người ta đi lấy trứng chim là vì thèm ăn, Thẩm Thanh lại trông chờ vào cái đó để no bụng thì sao đủ ăn, chỉ đành đi vào sâu trong rừng hơn.
“Chuyện này còn phải cảm ơn cha Lưu nhiều lắm.” Thẩm Thanh liếc nhìn phu lang của thợ săn.
Cha Lưu chính là cha của Lưu thợ săn, là cha chồng của phu lang thợ săn, nhưng trước khi phu lang thợ săn về làm dâu thì ông đã qua đời rồi.
Nhà họ Lưu là hộ thợ săn duy nhất ở thôn Lan Đường, nhưng lúc đó Lưu thợ săn còn nhỏ, cha Lưu cũng không hay dẫn hắn vào núi. Ngược lại là Thẩm Thanh, ở quanh thôn thật sự không tìm được cái gì ăn nữa, bèn lén lút đi theo sau lão thợ săn vào núi.
Tay nghề của cha Lưu rất khá, bẫy rập và kẹp thú cũng đặt rất khéo léo, quanh thôn Lan Đường hiếm khi bị thú dữ quấy nhiễu đều là nhờ có ông. Do đó mỗi lần vào núi ông gần như không bao giờ trở về tay không, ngược lại ông cũng chẳng để mắt đến mấy thứ nhỏ nhặt như trứng chim, để Thẩm Thanh đi theo phía sau hưởng sái không ít, ăn đến no bụng.
Cũng có thể ngay từ đầu cha Lưu đã biết Thẩm Thanh đi theo phía sau, cũng vì thương tiểu ca nhi này mới để cậu đi theo, cố ý bỏ sót lại mấy ổ trứng chim cho Thẩm Thanh. Dù sao mắt và tai của cha Lưu đều rất thính, thỏ hay gà rừng nấp kỹ trong bụi cỏ cũng không qua mắt được ông chứ đừng nói là một đứa trẻ lù lù thế kia, làm sao ông lại không biết tâm tư của Thẩm Thanh chứ.
Cha Lưu thỉnh thoảng cũng trò chuyện với Thẩm Thanh vài câu, còn hướng dẫn Thẩm Thanh làm một số bẫy rập đơn giản. Sau này Thẩm Thanh cũng bắt được ít gà rừng, thỏ hoang, nướng ăn xong còn có thể lén mang về một ít cho Miêu thị.
Thẩm Thanh từng nghĩ rằng nhờ mình ăn nhiều trứng chim và thịt thú rừng nên mới cao lớn được như vậy.
Cũng nhờ cậu cao lớn vạm vỡ, sức lực lại khỏe mới nảy ra ý định làm tiều phu. Đổi lại là một ca nhi nhỏ nhắn, chắc chắn không gánh nổi một gánh củi đi bộ lên huyện. Một gánh củi một trăm sáu mươi cân, dù là nửa gánh cũng đã tám mươi cân rồi.
“Cũng là nhờ có cha Lưu, chỗ nào có thú dữ, chỗ nào không thể đi, chỗ nào dễ đi, con đều nắm rõ trong lòng bàn tay, tự mình cũng khai phá ra một con đường. Bây giờ con đặt bẫy cũng tàm tạm, thỉnh thoảng bắt được vài con thỏ con gà, có lúc may mắn còn bắt được cả hoẵng nữa.”
Hơn nữa cậu cũng không cần phải đi vào chỗ quá sâu, chỉ cần rời khỏi phạm vi thôn, không để dân làng bất mãn là được.