Sau buổi triển lãm, mối quan hệ giữa Gia Linh và Bảo Nghi dần trở nên thân thiết hơn. Những tin nhắn qua lại ngày càng thường xuyên, và những buổi hẹn không còn hiếm hoi. Tuy nhiên, cả hai vẫn giữ một khoảng cách vừa đủ để không khiến ai trong họ cảm thấy lúng túng.
Một buổi chiều cuối tuần, Nghi quyết định mời Linh về nhà mình ăn tối.
“Chị Linh, em đã khoe với ba mẹ em về chị rồi đấy,” Nghi vui vẻ nói qua điện thoại. “Ba mẹ em rất muốn gặp chị. Chị có thời gian không ạ?”
Linh hơi ngập ngừng, nhưng rồi đồng ý. “Được. Nhưng chị không muốn làm phiền gia đình em đâu.”
“Không phiền gì hết! Ba mẹ em rất hiếu khách. Chị cứ đến đi, em sẽ nấu những món chị thích.”
Linh mỉm cười qua điện thoại, cảm giác ấm áp lan tỏa khi nghe giọng nói háo hức của Nghi.
Buổi tối ở nhà Bảo Nghi
Gia Linh đến nhà Bảo Nghi đúng giờ, mang theo một chai rượu vang làm quà. Ngôi nhà của Nghi không quá lớn, nhưng rất gọn gàng và ấm cúng. Khi Linh bước vào, cô cảm nhận được sự thân thiện ngay từ ánh nhìn đầu tiên của ba mẹ Nghi.
“Chào cháu, Linh. Cảm ơn cháu đã đến chơi. Bảo Nghi nhắc đến cháu suốt mấy ngày nay.” Mẹ Nghi, bà Phương, niềm nở chào đón.
Gia Linh mỉm cười nhẹ nhàng, cúi đầu chào lễ phép. “Cháu rất vinh hạnh được đến đây. Cảm ơn bác đã mời cháu.”
Ba của Nghi, ông Nam, chỉ mỉm cười, nhưng ánh mắt có chút trầm tư khi nhìn Linh. Không giống vợ mình, ông không tỏ ra quá cởi mở, mà thay vào đó chỉ quan sát cô gái trẻ một cách kín đáo.
Trong suốt bữa tối, Gia Linh giữ thái độ đúng mực và lịch sự. Cô nói chuyện một cách tinh tế, thể hiện sự thông minh và chín chắn của mình, khiến mẹ Nghi hoàn toàn hài lòng. Tuy nhiên, Linh cũng nhận ra sự dè dặt từ phía ông Nam.
Sau bữa ăn, Bảo Nghi dẫn Linh ra khu vườn nhỏ phía sau nhà. Cả hai ngồi trên chiếc ghế dài, tận hưởng không khí mát mẻ của buổi tối.
“Ba em có vẻ không thích chị lắm.” Linh lên tiếng, ánh mắt nhìn về phía xa.
“Không phải đâu,” Nghi nhanh chóng phủ nhận. “Ba em chỉ hơi nghiêm khắc với người lạ thôi. Nhưng chị đừng lo, em sẽ nói tốt cho chị.”
Linh mỉm cười nhẹ, nhưng trong lòng vẫn có chút băn khoăn.
Cuộc trò chuyện riêng tư
Sau khi Linh ra về, trong phòng khách, ông Nam và bà Phương ngồi nói chuyện.
“Anh thấy cô gái đó thế nào?” Bà Phương hỏi, ánh mắt tò mò.
“Cô ấy rất lịch sự, thông minh, và… có vẻ rất thành đạt,” ông Nam chậm rãi đáp.
“Thế thì tốt quá còn gì!” Bà Phương mỉm cười. “Nếu Bảo Nghi có một người chị như vậy làm bạn, em nghĩ không có gì phải lo lắng.”
Ông Nam trầm ngâm một lúc, rồi nói: “Nhưng anh cảm thấy họ quá khác biệt. Cô Linh ấy rõ ràng là thuộc một tầng lớp khác. Anh chỉ sợ Bảo Nghi sẽ không chịu nổi áp lực nếu mối quan hệ giữa hai người trở nên sâu sắc hơn.”
“Anh nghĩ quá xa rồi. Họ chỉ là bạn bè thôi mà.”
“Hy vọng là vậy,” ông Nam đáp, nhưng ánh mắt vẫn lộ rõ sự lo lắng.
Nghi ngờ nảy sinh
Trong khi đó, trên đường về, Linh cảm thấy có điều gì đó không đúng. Cô không thể lý giải được, nhưng thái độ của ông Nam khiến cô suy nghĩ.
Buổi tối, khi Linh vừa về đến nhà, Nghi gọi điện đến.
“Chị Linh, chị thấy ba mẹ em thế nào?” Nghi hỏi, giọng nói có chút hồi hộp.
“Họ rất thân thiện. Mẹ em rất dễ mến, còn ba em thì hơi nghiêm túc, nhưng chị nghĩ ông ấy là một người tốt.” Linh đáp, cố gắng giữ sự nhẹ nhàng trong giọng nói.
“Em xin lỗi nếu ba em khiến chị thấy không thoải mái. Thật ra, ba em thường rất khó tính với những người em quan tâm.”
“Vậy sao?” Linh hơi bất ngờ trước lời thừa nhận thẳng thắn của Nghi.
“Vâng. Nhưng chị đừng lo. Em chắc chắn ba mẹ sẽ dần dần hiểu và quý chị thôi.”
Linh im lặng một lúc, rồi nhẹ nhàng nói: “Cảm ơn em, Bảo Nghi.”
Một sự thật không ngờ đến
Tối hôm đó, ông Nam bất ngờ gọi Nghi vào phòng làm việc.
“Bảo Nghi, con ngồi xuống.”
Nghi hơi ngạc nhiên nhưng vẫn nghe lời. “Dạ, ba muốn nói gì ạ?”
“Cô Gia Linh mà con mời đến hôm nay, ba muốn con giữ một khoảng cách nhất định.”
Nghi sững người, không tin vào những gì mình vừa nghe. “Ba? Tại sao lại như vậy? Chị ấy là một người rất tốt.”
“Ba không nói cô ấy không tốt. Nhưng ba cảm thấy cô ấy không phù hợp để con quá thân thiết. Gia đình cô ấy quá khác biệt với chúng ta. Ba không muốn con bị tổn thương.”
“Ba!” Nghi bật dậy, giọng nói đầy xúc động. “Chị Linh chưa bao giờ làm gì khiến con tổn thương. Chị ấy luôn đối xử tốt với con, luôn ủng hộ con. Tại sao ba lại nghĩ như vậy?”
“Con còn trẻ, con không hiểu đâu,” ông Nam đáp, giọng nói nghiêm nghị.
“Nhưng ba cũng đâu hiểu chị ấy,” Nghi phản bác, đôi mắt long lanh. “Con không quan tâm đến gia đình hay xuất thân của chị ấy. Con chỉ biết rằng chị ấy là người quan trọng với con.”
Ông Nam im lặng, nhưng ánh mắt cương quyết của ông cho thấy cuộc trò chuyện này sẽ không kết thúc dễ dàng.
Linh nhận ra điều bất thường
Sáng hôm sau, Nghi gọi điện cho Linh, nhưng giọng nói của cô gái trẻ không còn vui vẻ như thường lệ.
“Chị Linh, em xin lỗi nếu ba em đã làm chị khó xử,” Nghi nói, cố gắng giữ bình tĩnh.
“Không sao đâu. Em đừng lo,” Linh đáp, nhưng trong lòng không khỏi bận tâm.
Linh bắt đầu cảm nhận được một sự rạn nứt tiềm ẩn. Cô tự hỏi liệu mình có thể làm gì để chứng minh với gia đình Nghi rằng cô không phải là một mối đe dọa, mà ngược lại, cô thật sự muốn bảo vệ và trân trọng cô gái nhỏ này.
Nhưng Linh cũng hiểu rằng, chặng đường phía trước sẽ không dễ dàng.