Tiểu Mẫn của năm mười lăm tuổi tựa như một đóa hoa hồng ban mai vừa độ bung nở, kiêu sa, rực rỡ và tràn đầy nhựa sống. Ngũ quan của cô trổ mã vô cùng thanh tú, làn da trắng ngần phát sáng dưới nắng, mái tóc đen dài xõa ngang lưng, và đặc biệt là nụ cười trong trẻo luôn thường trực trên môi.
Ở độ tuổi thanh xuân đẹp đẽ nhất, Tiểu Mẫn tự nhiên trở thành tâm điểm chú ý ở trường. Có không ít nam sinh rung động trước vẻ đẹp tươi sáng ấy, ngày ngày tìm cách tiếp cận, rủ rê cô đi chơi, mua trà sữa hay xem phim.
Và dĩ nhiên, ở cái tuổi mười lăm ngây ngô chập chững mới bắt đầu tìm hiểu mọi thứ, Tiểu Mẫn có niềm khao khát được tự do tung cánh. Cô muốn khám phá thế giới rực rỡ bên ngoài, muốn rong ruổi cùng bạn bè trên những con phố nhộn nhịp, chứ không thể mãi quẩn quanh làm một cái đuôi nhỏ lẽo đẽo theo sau anh trai như lúc còn bé xíu được.
Nhưng ước nguyện muốn bay nhảy vô tư ấy đã trực tiếp chọc vào dây thần kinh nhạy cảm và điên cuồng nhất của Tôn Trừng.
Năm nay Tôn Trừng hai mươi tư tuổi, đã chính thức tiếp quản một phần lớn quyền lực của gia tộc họ Tôn. Sự điềm tĩnh, lạnh lùng và thủ đoạn tàn nhẫn của anh trên thương trường khiến biết bao kẻ phải khiếp sợ. Nhưng thứ đáng sợ nhất, lại chính là sự chiếm hữu bệnh hoạn anh dành cho Tiểu Mẫn.
Anh không thể chịu đựng được việc có bất kỳ ai đến gần, hay tiếp xúc thân mật với cô. Chỉ cần nghĩ đến việc Tiểu Mẫn cười nói với một thằng con trai khác, trái tim Tôn Trừng lại quặn thắt, một ngọn lửa đen ngòm của sự ghen tuông cào xé tâm trí anh.
Thế là, một mạng lưới giám sát vô hình, tinh vi và đáng sợ được giăng ra. Tôn Trừng nắm rõ từng lịch trình, từng người Tiểu Mẫn nói chuyện, thậm chí là từng cái chạm mắt của cô ở trường.
Phàm là những nam sinh có ý đồ tiếp cận, hay chỉ đơn thuần là thân thiết với Tiểu Mẫn một chút, Tôn Trừng đều chướng mắt vô cùng. Anh chỉ muốn bóp nát những vật cản đó. Và anh thực sự đã làm thế. Bằng quyền lực và tiền bạc của nhà họ Tôn, chỉ vài ngày sau khi kết bạn với Tiểu Mẫn, những nam sinh kia nếu không phải chuyển trường thì cũng là cả gia đình phải chuyển nhà đi nơi khác sinh sống, vĩnh viễn biến mất khỏi tầm mắt của cô.
Hồi đầu, Tiểu Mẫn không hề nhận ra sự kỳ lạ này. Cô chỉ nghĩ là do bạn bè có định hướng riêng.
Nhưng dần dần khi tình trạng ấy cứ lặp đi lặp lại một cách khiên cưỡng, kéo dài từ những năm tiểu học cho đến hiện tại, Tiểu Mẫn bắt đầu nhận ra sự bất thường. Xung quanh cô dường như có một rào cản vô hình nào đó ngăn cách. Rõ ràng cô rất hòa đồng, vậy mà lại không có lấy một người bạn thân đúng nghĩa nào. Ai tiếp xúc với cô một thời gian cũng đều lấy cớ lảng tránh, hoặc đột ngột bốc hơi.
Cảm giác bị cô lập giữa đám đông khiến Tiểu Mẫn nhiều lúc thấy vô cùng lạc lõng.
Cho đến một buổi chiều cuối tuần, khi đang dạo bước trong một hiệu sách ở trung tâm thành phố, Tiểu Mẫn vô tình bắt gặp một bóng dáng quen thuộc.
“Trần Hạo?” Tiểu Mẫn ngạc nhiên cất tiếng gọi.
Chàng trai đang cầm cuốn sách giật thót mình. Cậu ta quay lại, nhìn thấy Tiểu Mẫn thì sắc mặt lập tức cứng đờ, biểu cảm đan xen giữa sự mừng rỡ hiếm hoi và một nỗi lo sợ tột độ. Trần Hạo từng là lớp trưởng, cũng là người bạn nam thân thiết nhất của Tiểu Mẫn vào năm ngoái, trước khi cậu ta đột ngột chuyển trường không một lời từ biệt.
“Tiểu… Tiểu Mẫn…” Trần Hạo lúng túng, ánh mắt hoang mang đảo quanh bốn phía như thể đang tìm kiếm xem có ai theo dõi mình không.
Tiểu Mẫn vui vẻ bước tới, nụ cười rạng rỡ nở trên môi: “Đúng là cậu rồi! Lâu quá không gặp. Cậu dạo này thế nào?”
Cô nghiêng đầu, đôi lông mày thanh tú khẽ nhíu lại, trong giọng nói mang theo chút trách móc dỗi hờn: “Mà này, năm ngoái sao cậu lại đột ngột chuyển trường thế? Không thèm nhắn cho tớ một tin luôn. Trước đó hai đứa mình còn hẹn cuối tuần sẽ đi công viên giải trí chơi tàu lượn siêu tốc mà. Cậu làm tớ đợi mãi đấy!”
Trần Hạo nuốt khan, mồ hôi lạnh lấm tấm trên trán. Cậu ta lùi lại nửa bước, duy trì một khoảng cách an toàn với Tiểu Mẫn.
“Tớ… gia đình tớ có chút việc nên phải chuyển đi gấp…” Trần Hạo ngập ngừng, lảng tránh ánh mắt trong veo của cô gái đối diện.
“Việc gì mà gấp đến mức không kịp nhắn một cái tin chứ?” Tiểu Mẫn vẫn chưa chịu buông tha, bước lên một bước: “Có phải cậu gặp khó khăn gì không?”
Thấy Tiểu Mẫn tiến lại gần, Trần Hạo như con chim sợ cành cong, hoảng hốt lùi hẳn ra sau. Cậu ta nhìn cô gái xinh đẹp, ngây thơ trước mặt, sự áy náy và thương hại dâng lên trong lòng, cuối cùng đánh bại nỗi sợ hãi.
“Tiểu Mẫn, cậu đừng lại gần tớ.” Trần Hạo hít một hơi thật sâu, giọng nói run rẩy ép xuống mức thấp nhất: “Lý do tớ phải chuyển đi… là vì anh trai cậu.”
Nụ cười trên môi Tiểu Mẫn cứng lại. Cô chớp mắt, ngơ ngác hỏi: “Anh trai tớ? Anh ấy thì liên quan gì đến việc cậu chuyển trường?”
Trần Hạo nhìn thẳng vào Tiểu Mẫn, ánh mắt vô cùng phức tạp: “Anh trai cậu… người đó thực sự rất đáng sợ. Tiểu Mẫn, tớ không dám làm bạn với cậu nữa đâu. Bất cứ ai đến gần cậu đều sẽ có kết cục không tốt.”
Chỉ với câu nói ấy, như một gáo nước lạnh buốt dội thẳng vào người, làm Tiểu Mẫn bàng hoàng ngỡ ngàng.
Lồng ngực cô phập phồng, một cỗ tức giận xen lẫn hoang mang bùng lên. Theo bản năng, cô lớn tiếng phản bác: “Cậu nói bậy bạ gì thế! Anh trai của tớ là người dịu dàng nhất trên đời! Anh ấy luôn yêu thương và bảo vệ tớ. Chắc chắn là có hiểu lầm gì ở đây rồi!”
“Dịu dàng ư?” Trần Hạo cười khổ, ánh mắt nhìn Tiểu Mẫn lúc này tràn ngập sự lo ngại, giống hệt như đang nhìn một con búp bê đáng thương bị người ta tẩy não, giam cầm mà vẫn tưởng mình đang ở thiên đường.
“Tiểu Mẫn à, cậu thật sự không biết gì sao? Anh ta cảnh cáo tớ, ép bố mẹ tớ phải bán lại công ty và rời khỏi Nam Thành chỉ trong ba ngày… chỉ vì hôm đó tớ đã lấy tay lau vết mực trên má cậu.”
Trần Hạo lắc đầu, giọng nói nghẹn lại vì sợ hãi: “Anh ta không phải người bình thường đâu.”
“Mong cậu bảo trọng.”
Nói xong, không để Tiểu Mẫn kịp phản ứng thêm, Trần Hạo vội vã đặt cuốn sách xuống kệ rồi quay lưng chạy ra khỏi hiệu sách, bỏ lại cô đứng chết trân tại chỗ.
Không gian xung quanh ồn ào tiếng lật sách và tiếng người qua lại, nhưng bên tai Tiểu Mẫn lúc này chỉ còn đọng lại tiếng ù ù tĩnh mịch.
Bàn tay nhỏ bé của cô vô thức cuộn chặt lại, móng tay găm vào lòng bàn tay đau điếng.
Trần Hạo nói dối phải không?
Nhưng vẻ mặt hoảng sợ đến tột cùng của cậu ấy, cùng với việc tất cả những người bạn khác của cô đều lần lượt biến mất một cách kỳ lạ… sự trùng hợp này làm sao có thể giải thích được?
Hình ảnh một A Trừng ấm áp, lúc nào cũng mỉm cười xoa đầu cô, đút cho cô từng miếng bánh ngọt bỗng dưng trở nên méo mó và xa lạ.
Sự bực bội, nghẹn ngào và hoài nghi đan xéo trong lòng, Tiểu Mẫn cắn chặt môi dưới. Cô không thể chịu đựng được cảm giác mờ mịt này thêm một giây phút nào nữa.
Cô phải về nhà. Cô muốn đích thân hỏi rõ anh trai mọi chuyện.