Trong phòng làm việc riêng trên tầng năm mươi của tòa tháp Lăng Thị, một trong những tòa cao ốc kính xanh lam vừa hiện rõ mồn một dưới ánh sáng Màn Trời, Lăng Chiêu Dạ đứng lặng trước cửa sổ, nhìn dòng chữ vừa hiện lên giữa trời đêm, ánh mắt không gợn chút bất ngờ, chỉ có một tia lạnh lẽo lóe lên thoáng qua, như lưỡi dao vừa được mài sắc.Anh khẽ nói, giọng trầm thấp, rồi quay lưng khỏi cửa sổ, mở ngăn kéo bàn làm việc, nhìn xuống danh sách những tòa nhà mất an toàn anh đã âm thầm nắm giữ suốt nhiều tháng qua, môi khẽ nhếch lên một nụ cười khó dò: “Muộn hơn ta tưởng.”
Anh rút một cây bút, gạch chéo lên vài cái tên trong danh sách hội đồng quản trị, động tác dứt khoát không chút do dự, như thể đang tự tay ký một bản án tử hình, ngón tay gõ nhịp lên mặt bàn gỗ lim bóng loáng, lẩm bẩm: “Bảy ngày, đủ để một số kẻ từng đứng trên đầu ta biến mất khỏi thành phố này mãi mãi.”
Anh với lấy điện thoại, gọi cho một số máy đã lưu sẵn, giọng lạnh tanh không chút cảm xúc: “Chuẩn bị nhân lực, tối mai bắt đầu di dời tài sản trọng yếu của tập đoàn khỏi những khu vực nguy hiểm. Còn những nơi khác,” anh ngừng lại một nhịp, ánh mắt quét qua bản đồ thành phố treo trên tường, “không cần vội.”
Cũng đủ để anh, kẻ mang danh Thiếu tá bảo vệ thành phố này trên danh nghĩa, âm thầm sắp đặt lại toàn bộ trật tự quyền lực đứng sau nó.
Cách đó không xa, trong căn hộ chung cư cũ nát ở khu Đông Hải, Kỷ Dịch Phàm ngồi bật dậy khỏi giường, mắt trợn tròn nhìn dòng chữ đang trôi ngang qua ô cửa sổ nhỏ xíu của căn phòng trọ. Khác với đám đông đang hoảng loạn ngoài kia, trên môi anh ta lại nở một nụ cười méo mó, gần như phấn khích.
Anh ta bật cười thành tiếng, giọng khàn đặc vì lâu ngày không nói chuyện với ai, tay run run mở ứng dụng chỉ mình mình nhìn thấy được trên một khung cửa sổ vô hình lơ lửng trước mặt: “Đến rồi, đến thật rồi. Bảy ngày, đủ để ta gom cho đầy điểm sinh tồn rồi.”
Anh ta đứng dậy, đi đi lại lại trong căn phòng chật hẹp, ánh mắt sáng rực lên một cách bệnh hoạn, miệng lẩm bẩm tính toán: “Khu Đông Hải này đông dân cư trú tạm thời nhất thành phố, toàn nhà cấp bốn, đúng ngay tâm điểm sạt lở theo như video vừa nói. Chỉ cần ta án binh bất động, không cảnh báo cho ai, đến ngày thứ tư thứ năm…” Anh ta xoa hai tay vào nhau, cười khẽ trong bóng tối, tiếp lời: “Điểm số của ta sẽ tăng vọt.”
Ngay khi dòng chữ cuối cùng vừa tắt, có một khoảnh khắc kỳ lạ xảy đến mà gần như không ai kịp nhận ra: trước mắt mỗi người dân đang nhìn lên bầu trời, thoáng hiện lên một khung thoại nhỏ xíu, mờ ảo, chỉ riêng người đó nhìn thấy được, không một chữ nào ghi rõ nó là gì, chỉ có cảm giác mơ hồ rằng nếu chạm vào, sẽ có điều gì đó xảy ra.
Bà bán hàng rong ở quảng trường theo bản năng đưa tay lên xua xua như đuổi muỗi, khung thoại trước mắt bà lập tức tan biến. Cậu học sinh đứng cạnh mẹ lại tò mò đưa ngón tay chạm thử, chưa kịp hiểu chuyện gì đã thấy nó biến mất, để lại một cảm giác ấm áp thoáng qua trong lòng bàn tay. Viên chức trẻ trong phòng họp mải cúi đầu ghi chép, còn chưa kịp ngẩng lên thì khung thoại trước mắt anh đã lặng lẽ tan vào không khí tự lúc nào. Cả quá trình chỉ vỏn vẹn năm giây, ngắn đến mức phần lớn trong số hàng chục triệu người vừa xem Màn Trời còn chưa kịp nhận ra mình vừa bỏ lỡ điều gì.
Suốt cả ngày hôm ấy, dòng chữ trên bầu trời Lâm Xuyên không tắt, hết lượt này đến lượt khác phát đi phát lại, khắc sâu vào tâm trí hàng chục triệu con người đang hoảng loạn chuẩn bị cho đêm mai.
Đến gần trưa hôm sau, khi Dịch Hy đang ngồi thẫn thờ bên giường bệnh của Đường A Di, tính toán lại xem có thể vay mượn thêm ở đâu, chiếc điện thoại đen trong túi áo bỗng rung lên khe khẽ.
[Màn Trời đã phát sóng trọn vẹn tại thế giới đích. Đang tổng hợp số liệu người theo dõi.]
Dịch Hy giật mình rút máy ra, tim đập nhanh hơn. Chưa đầy một phút sau, dòng chữ tiếp tục nhảy lên, ngắn gọn nhưng khiến cô phải đọc lại đến hai lần mới hiểu hết.
[Tổng số người theo dõi hợp lệ: 41.286.903. Tỷ lệ quy đổi hiện tại: khắt khe. Xử lý thành công. Phần thưởng: 87.500 tệ đã được chuyển vào tài khoản của bạn.]
Dịch Hy sững người nhìn con số bốn mươi mốt triệu kia, rồi nhìn xuống số tiền chỉ vỏn vẹn tám mươi bảy nghìn năm trăm tệ, trong lòng dấy lên một nghi hoặc mơ hồ. Ngần ấy con người theo dõi, mà đổi ra chỉ được từng đó tiền, tỷ lệ quy đổi này rốt cuộc được tính theo cách nào, cô hoàn toàn không có manh mối. Nhưng cô không có thời gian để nghĩ ngợi thêm, vội mở ứng dụng ngân hàng trên điện thoại thật của mình. Số dư tài khoản hiện lên một con số cô chưa từng dám mơ tới, nằm trong một tài khoản mang tên cô mà chính cô cũng không nhớ mình từng mở.
Cô ngồi sững trên ghế rất lâu, tay run run, không biết nên vui mừng hay nên sợ hãi, chỉ biết rằng ít nhất, ca phẫu thuật của Đường A Di đã có thể giữ được.