Chiêu Chiêu nâng cẳng chân nhỏ lên, chỉ vào lớp băng gạc quấn quanh cẳng chân, khoe với Trương Niệm Thu: “Mẹ đắp thảo dược cho cháu, mát lạnh luôn, không đau chút nào hết.”
Nói xong, bé nhón lấy một miếng xương từ trong chén, nhét vào miệng cô bé: “Thơm lắm đúng không! Mẹ cháu xé thịt ra nấu canh, còn xương thì nướng trên than hồng. Rắc muối tiêu, lại quét thêm chút mỡ cho giòn, ăn ngon lắm!”
Nhưng dù có ngon thế nào thì nó vẫn chỉ là xương thôi mà.
Trương Niệm Thu nuốt nước miếng, bế bổng Chiêu Chiêu lên rồi hướng về phía bếp: “Chị, chị nấu canh rắn xong chưa?”
“Xong rồi.”
Khâu Thu mỉm cười, dùng muỗng khuấy nhẹ nồi canh, rắc thêm chút hẹ rồi lại nhỏ vào vài giọt dầu mè cùng tiêu xay. Hương thơm lập tức lan tỏa khắp gian bếp.
“Chị, để em làm cho!”
Trương Niệm Thu nói rồi đặt Chiêu Chiêu xuống, kéo Khâu Thu sang một bên. Cô bé lấy khăn lót tay, cẩn thận bưng nồi canh ra khỏi bếp, đặt lên chiếc bàn tròn có lót cỏ khô.
Chiêu Chiêu ôm chén nhỏ, nhón chân chạy theo.
Lúc này, Chử Thần vừa dừng xe xong, vội bước nhanh tới bế bổng bé con lên. Nhìn kỹ vết thương trên chân Chiêu Chiêu, anh ngẩng đầu hỏi Khâu Thu – người đang cầm chén và muỗng đi ra: “Bị cắn có sâu không? Con rắn đó có độc không?”
“Không có độc, chỉ là hai dấu răng nhỏ, trầy da một chút. Đã uống thuốc và đắp thuốc rồi, hai ngày nữa sẽ khỏi.”
Chử Thần xót xa hôn lên trán con gái, dịu dàng hỏi: “Có đau không con?”
Chiêu Chiêu bĩu môi, trong mắt ngân ngấn nước, giọng nghẹn ngào đáp: “Đau lắm ạ.”
Trương Niệm Thu: “…”
“Ngoan nào, không khóc, không khóc.” Chử Thần lấy cái chén trong tay cô nhóc đặt xuống bên bờ ao, dịu dàng vỗ lưng dỗ dành: “Bà cố gửi quà cho con đấy, để ba mở ra xem thử nhé?”
Thẩm Du Chi vội vàng từ yên sau xe đạp lấy xuống một bọc đồ được gửi đến: “Chiêu Chiêu, mau lại đây xem bà cố của cháu quà gì cho cháu này!”
Trương Niệm Thu chạy vào nhà lấy kéo ra.
Chử Thần nhận lấy kéo, nắm bàn tay nhỏ xíu của con gái, cắt mở gói hàng. Từng món đồ lần lượt được lấy ra: hai túi sữa bột, một gói chà bông, một túi quả khô, hai bộ váy màu đỏ rực làm từ lông dê cùng với hai đôi ủng da dê – đều là một lớn một nhỏ.
“Đẹp quá đi!”
Trương Niệm Thu giũ bộ váy nhỏ ra, ướm thử lên người Chiêu Chiêu, hào hứng nói: “Chiêu Chiêu, cháu có muốn thử ngay không?”
“Muốn! Cháu muốn thử ạ!”
Chiêu Chiêu vỗ hai tay, nhào vào lòng dì út rồi quay đầu chỉ xuống đôi giày nhỏ dưới đất: “Cháu cũng muốn thử cả giày nữa!”
Thẩm Du Chi nhặt đôi giày lên, đưa cho cô nhóc.
Chiêu Chiêu vui vẻ duỗi tay ra ôm lấy đôi giày vào lòng.
Trương Niệm Thu bế cô nhóc vào nhà, giúp cô nhóc thay váy và thử giày.
Trong khi đó, Chử Thần thu dọn thức ăn và quần áo, giày dép đưa cho Khâu Thu, sau đó đi rửa tay, lấy hai cái bánh bao bỏ vào nồi hấp hâm nóng lại.
Khâu Thu múc canh xương ra cho mọi người, khi bước vào bếp lại nhìn thấy Chử Thần đang hấp bánh bao, liền hỏi: “Sao chỉ mua có hai cái vậy?”
Chử Thần đáp: “Mẹ làm đấy, cho hai mẹ con em và Chiêu Chiêu mười cái. Lúc nãy ở bên hồ, anh đã cho ông Vương một cái, ba người bọn anh cũng ăn rồi, hai cái này là hâm nóng lại cho em và Chiêu Chiêu. Nhân thịt dê, hương vị không tệ đâu.”
Nghe bọn họ đã ăn cơm rồi xong, Khâu Thu không lấy thêm đồ ăn nữa mà xoay người ra khỏi bếp. Cô ngồi xuống bàn, mời Thẩm Du Chi uống canh xương.
Thẩm Du Chi đáp lời rồi tháo con cá xuống, đặt vào hồ sen. Nhìn thấy nó quẫy đuôi bơi đi, anh ta không khỏi bật cười:
“Con cá này đúng là mạng lớn thật, suýt bị ăn đến nơi rồi mà vẫn còn một đường sống.”
Khâu Thu quay sáng hỏi Chử Thần – người đang cầm muỗng uống canh bên cạnh cô: “Con cá này cũng là bà Tông cho hả?”
Chử Thần đáp: “Ông Vương giăng lưới bắt được đấy. Đợi chút nữa anh lấy bình rượu mang qua biếu ông ấy.”