Thiên Đức đế đứng bên ngoài ngưỡng cửa, lặng lẽ thu hết vào tầm mắt từng nét biến hoá trên sắc mặt của tiểu hoàng đệ. Trong ánh mắt kia, ban đầu là lo lắng căng thẳng, sau đó lại đan xen cả sự tự trách nặng nề.
Trong lòng Trì Vĩnh dấy lên một cảm giác kỳ lạ, từ trước đến nay ngài chưa từng nhìn thấy Trì Duẫn bộc lộ ra cảm xúc mãnh liệt như thế vì một ai khác.
Đối với một người đã chứng kiến Trì Duẫn trưởng thành như Trì Vĩnh mà nói, chuyện này quả thật rất mới mẻ, thậm chí còn có chút khó tin.
Hoàng đế Thiên Đức khoan thai bước đến, ánh mắt quét từ người Trì Duẫn hạ xuống tiểu hoà thượng đang hôn mê giường. Ngài muốn nhìn thử xem, kẻ có thể làm rối loạn tâm can đứa em trai lạnh lùng của mình rốt cuộc có dung mạo ra sao.
Chỉ là khoảng cách càng gần, gương mặt thanh tú kia dần hiện rõ trong tầm mắt. Trong thoáng chốc, sắc mặt Thiên Đức đế hiện rõ một tia chấn động. Ngài khựng lại, bước chân vốn thong thả bỗng trở nên nặng nề, suýt chút nữa đã không giữ nổi vẻ điềm đạm được rèn giũa suốt bao năm qua.
Trì Vĩnh chỉ cần một cái liếc mắt đã nhận ra ngay, nét mặt đó, đôi môi đó… đến cả nốt ruồi nhỏ dưới mắt cũng y hệt người xưa.
Trong khoảnh khắc ấy, lồng ngực Trì Vĩnh như đang thắt lại. Ký ức sâu thẳm nơi đáy lòng như lưỡi dao hiện về, cứa vào lòng từng nhát đau nhói.
Giấc mơ ấy cứ lặp đi lặp lại mỗi đêm kể từ ngày Trì Vĩnh đăng cơ, trong mơ hình dáng nàng vẫn trẻ trung và tràn đầy sức sống.
Nàng sẽ mỉm cười thật tươi với Trì Vĩnh thời niên thiếu, sẽ cùng chàng thiếu niên năm ấy ngồi dưới bóng cây đọc sách, hay cùng dạo qua những hoa viên nở rộ.
Giai nhân trong mộng ấy có đôi mắt to tròn, trong veo như nước mùa thu, đẹp đến mức chỉ cần một ánh nhìn bâng quơ cũng đủ làm Trì Vĩnh xiêu lòng. Nhưng dẫu có đứng giữa muôn vạn mỹ cảnh, thì ánh nhìn của nàng cũng chỉ chứa duy nhất hình bóng của một mình Trì Vĩnh.
Nàng không phải là mỹ nhân tuyệt sắc nhất mà Trì Vĩnh từng gặp, nhưng lại là người duy nhất khiến trái tim cao ngạo của ngài nguyện cúi đầu trao trọn tấm chân tình.
Từng cử chỉ của nàng như vẫn còn khắc cốt ghi tâm, Trì Vĩnh biết rõ cho dù dùng hết một kiếp này, ngài cũng chẳng thể nào quên được nàng. Tiếc thay, cả đời này ngài sẽ không bao giờ có thể chạm tới được nữa.
Hoàng đế Thiên Đức vô thức vươn tay ra, như muốn thử chạm vào gương mặt kia để xác nhận xem đây là mơ hay thực. Nhưng chỉ mới được nửa đường, cánh tay của Trì Duẫn đã mạnh mẽ chắn ngang.
“Hoàng huynh, đây là một nam nhân, huynh định làm gì?”
Thiên Đức đế thoáng giật mình, như vừa sực tỉnh khỏi giấc mộng. Ngài nhận ra bản thân lại vừa hành động theo cảm xúc, một tia tiếc nuối cuối cùng cũng nhanh chóng thu lạ. Bàn tay lặng lẽ gác ra sau lưng, sắc mặt cũng dần khôi phục vẻ bất biến như thường ngày.
Hoàng thượng chuyển ánh mắt sang Tích An: “Không biết vị tiểu hoà thượng này, vì sao lại xuất gia?”
Tích An cúi người: “Bẩm hoàng thượng, sư thúc được sư tổ nhặt về ở gần cổng chùa… năm ấy mưa gió bão bùng, thân thể người đã bị nhiễm lạnh nên từ nhỏ đã suy nhược.”
Chân mày Thiên Đức đế nhíu nhẹ, tiếp tục hỏi dò: “Y đã ở đây bao nhiêu năm rồi?”
Tích An thật thà đáp: “Khoảng mười bảy năm…”
“Tích An!” Ngoài cửa chợt truyền đến tiếng gọi, đại sư bá Biện Từ đến chậm, dáng vẻ còn hối hả hơn cả sư tổ Huệ Minh, người vẫn luôn giữ im lặng từ nãy đến giờ.
Lúc này, cả hai người ung dung bước vào phòng, phong thái dường như rất bình thản, nhưng sự lo lắng giấu trong lòng cũng khó mà qua mắt người khác được.
Tích An vội vã chắp tay: “Sư tổ, sư bá… vậy con xin phép ra ngoài pha trà.” Rồi vội vàng co giò chạy biến.
Trong gian phòng thoáng chốc lặng đi, đến cả từng tiếng thở cũng trở nên rõ ràng. Hai bên dường như mải dò xét lẫn nhau, không một ai chịu mở lời trước.
Một lúc sau, Huệ Minh đại sư mới lên tiếng: “Nơi đây bệnh khí dày đặc… chi bằng, hoàng thượng cùng bần tăng sang khách phòng đàm đạo một chút.”
Thiên Đức đế tất nhiên không từ chối, xoay người rời đi trước. Trì Duẫn đưa một ánh mắt về phía Hộ Phong, y gật đầu liền lặng lẽ bám theo sau.
Trà nóng bưng lên, đại sư Huệ Minh vẫn giữ thói quen sử dụng bộ tách trà được chế tác không mấy tinh xảo kia.
Khách phòng hiện tại chỉ có hai người, hoàng đế Thiên Đức mới lên tiếng, ánh mắt đưa về nơi xa xăm: “Khoảng mười tám năm trước, khi đó trẫm vẫn còn là thái tử… trẫm đã gặp được tiểu thư của Trịnh gia. Từ lần đầu gặp gỡ, trẫm đã bị thu hút bởi ánh mắt của nàng ấy.”
“Không lâu sau đó, vì bận lo cho đại nghiệp, chúng ta đã không còn gặp nhau nữa. Đến khi mọi việc trong triều đã ổn định, trẫm muốn lập nàng làm phi mới hay tin, cả Trịnh gia đều đã chìm trong biển lửa.”
Giọng nói của bậc đế vương vô cùng bình thản, như chỉ đơn thuần là bộc bạch những tâm sự ẩn sâu trong lòng. Chỉ có nước trà trong tách khẽ gợn sóng, chứng tỏ chuyện năm xưa rất có trọng lượng trong lòng ngài.