Thiên Đức đế nhìn tiểu đệ lơ đãng, ngài hắng giọng: “Chỉ mới ở đây một tháng, xem ra đệ đã tĩnh tâm hơn nhiều… thế nhưng, dường như đệ có vẻ chẳng hoan nghênh trẫm. Mấy ngày này, tuy luôn ở cùng một chỗ, trẫm cảm thấy đệ luôn không có hứng thú.”
Trì Duẫn lập tức đứng dậy, chắp tay cúi người thật sâu: “Hoàng huynh thứ tội, khoảng thời gian ở chùa Huyền Tịnh luôn có một tiểu sư phụ bầu bạn bên cạnh… nay y đổ bệnh, theo lý đệ nên đến thăm hỏi, vì thế lòng cứ canh cánh không yên”
Thiên Đức đế gật gù, khẽ phất tay ra hiệu Trì Duẫn tiếp tục ngồi.
“Từ nhỏ đệ vốn không thích kết giao bằng hữu, trẫm thật sự hiếu kỳ, rốt cuộc là người thế nào mới có thể khiến đệ để tâm nhiều đến như vậy.”
Trì Duẫn khựng lại, cân nhắc thiệt hơn mới cất lời: “Người nọ bất quá chỉ là một đứa nhỏ chưa hiểu thế sự, e không thích hợp diện kiến long nhan.”
Hoàng thượng gật đầu, xem như không để tâm đến lời thoái thác của Trì Duẫn.
Ngài toang đứng dậy: “Đệ nói vậy, trẫm càng tò mò… người có thể bầu bạn cùng đệ, chắc không phải hạng người tầm thường. Đi thôi, trẫm cùng đệ đến thăm tiểu hoà thượng đó.”
Trì Duẫn biết không thể cản được thánh ý, vội vàng nói: “Nếu như y có làm điều gì sơ suất, mong hoàng huynh đừng trách phạt.”
Hoàng thượng bật cười càng thêm hiếu kỳ, ngài thong dong phất tay áo bước đi: “Trẫm là vua một nước, sẽ không so đo với một kẻ không hiểu thế sự.”
Trì Duẫn hiện cũng không biết chắc được Biện Tích đang ở đâu, đành dẫn đường đi đến gian phòng cũ của y, không ngờ lại chạm mặt Tích An.
Hắn lên tiếng hỏi, giọng không giấu được vẻ nôn nóng: “Biện Tích đang bệnh, sao không ở trong phòng tĩnh dưỡng? Y lại chạy đi đâu rồi?”
Tích An giật thót, vội quay người lại. Thấy trước mặt toàn là quý nhân, liền cúi người: “Hoàng thượng, vương gia…”
Thiên Đức đế nhíu mày, rõ ràng không hài lòng với sự lấp lửng của tiểu sư phụ này.
Trì Vĩnh trầm giọng, ánh mắt nghiêm nghị: “Người đang ở đâu?”
Tích An run nhẹ người, dù sao cũng chỉ là một đứa nhóc chưa từng đối mặt trực tiếp với vua của một nước, vừa bị doạ một cái liền nói hết ra.
“Tiểu sư thúc hiện đang dưỡng bệnh ở chỗ của sư tổ.”
Thiên Đức đế cười hài lòng: “Vậy cùng nhau đến gặp Huệ Minh đại sư thôi.”
Tích An chần chừ giây lát, lấy hết dũng khí bước lên ngăn lại: “Xin bệ hạ chớ vội. Sư tổ đã căn dặn qua, trừ khi thật sự cần thiết, không nên nói với ai tiểu sư thúc đang ở đó. Nếu người biết đệ tử để lộ chuyện, đệ tử sẽ bị trách phạt.”
Thiên Đức đế lạnh giọng: “Ngay cả trẫm cũng không được phép sao?”
Tích An hiểu rõ, ngoài Phật tổ ra thì Hoàng đế là lớn nhất. Đứa nhỏ đang rất muốn khóc, càng không dám nói nửa chữ “không”, đành lí nhí nói: “Vậy… xin mời các vị.”
Nhóm người đứng trước cửa phòng đã ngửi được mùi thảo dược thoang thoảng bay ra.
Cửa phòng bật mở, Huệ Minh đại sư liền biết chuyện này thật sự không thể né tránh được nữa.
Bên trong còn có một gian phòng, càng tiến đến gần đó, mùi thuốc đông y càng thêm nồng đậm. Đoàn người bước vào bên trong, quả nhiên nhìn thấy Biện Tích ngã bệnh rất nặng, đang nằm mê man trên giường, sắc mặt còn tệ hơn hẳn lần trước.
Trì Duẫn đẩy nhanh bước chân, rồi ngồi xuống bên mép giường của Biện Tích.
Trước đó, hắn chỉ nghe kể sơ qua chứ chưa từng nhìn thấy tình trạng Biện Tích hôn mê bất tỉnh. Hắn thực sự không hình dung nổi bệnh tình của y lại có thể nặng đến mức này.
Khuôn mặt thiếu niên vốn luôn tràn đầy sức sống, mỗi lần nhìn thấy Trì Duẫn đều nở nụ cười hồn nhiên, nay lại tĩnh lặng đến lạ thường. Hơi thở mỏng manh tựa như y chỉ đang chìm trong một giấc ngủ sâu, nhưng lại chẳng có chút sinh khí nào của một người đang sống.
Trì Duẫn chạm vào tay Biện Tích, hơi nóng toả ra chẳng khác nào lò lửa. Làn da y vốn rất trắng, nay lại xanh xao, môi mỏng khô nứt lại ửng đỏ lên vì cơn sốt cao hành hạ. Đôi mắt y nhắm nghiền, Trì Duẫn thử gọi vài lần cũng không có phản ứng.
Trì Duẫn quay sang Tích An, giọng hắn khàn hẳn đi: “Lần nào phát bệnh… Biện Tích đều sẽ hôn mê thế này sao?”
Tích An cúi đầu nhìn Biện Tích lại nhìn khí thế sắc lạnh của Trì Duẫn, cuối cùng đứa nhỏ này lại chẳng thể giấu nổi chuyện gì trong lòng.
“Bẩm Vương gia, đúng là vậy! Phần lớn thời gian trong năm của tiểu sư thúc thường trải qua trên giường, vậy nên mỗi khi khoẻ hơn một chút sư thúc rất thích chạy nhảy khắp nơi, đại sư bá còn phải dùng cách phạt chép kinh để giữ sư thúc ở yên một chỗ.”
“Sư tổ thương tiểu sư thúc nên lần nào cũng tự mình châm cứu. Vì vậy, mỗi khi ngã bệnh sư thúc lại được đưa đến gian phòng gần chỗ sư tổ nhất.”
Mỗi lời Tích An thốt ra chẳng khác nào từng nhát dao đâm vào tâm can hắn. Sắc mặt Trì Duẫn càng lúc càng tối sầm, khí thế không giận tự uy vô thức bộc phát.
Sự lạnh lẽo ấy vô tình lại dọa Tích An run lên, tiểu hoà thượng đứng trân trối tại chỗ, không biết phải cầu cứu ai, càng không dám tự ý bỏ ra ngoài.