Hoàng cung nước Sở, màn đêm tĩnh mịch bỗng chốc bị xé toạc bởi những tiếng chuông dồn dập và những tiếng la hét thất thanh của đám thái giám, cung nữ: – Cháy…! Cháy lớn rồi…! Mau dập lửa đi! – Trời ơi, Lục Công chúa điện hạ vẫn còn ở bên trong! Mau cứu công chúa!
Tiếng bước chân hỗn loạn, tiếng xô chậu loảng xoảng vang lên rầm rập bên ngoài, nhưng dường như tất cả đều quá muộn. Giữa biển lửa hung tàn, ngọn lửa đỏ rực như những con mãng xà khổng lồ đang điên cuồng liếm láp, nuốt chửng lấy từng cột trụ bằng gỗ sưa quý hiếm của tòa cung điện nguy nga. khói đen cuồn cuộn bốc lên, che lấp cả bầu trời sao.
Trong cơn hỗn loạn và ngạt thở ấy, Thiên Tuyết mơ hồ tỉnh lại.
Cảm giác đầu tiên của cô là nóng, cái nóng thiêu đốt da thịt, kèm theo đó là mùi gỗ khét và mùi khói nồng nặc xộc thẳng vào phế quản khiến cô ho sặc sụa. Đôi mi thanh tú nặng trĩu khó khăn lắm mới hé mở. Cảnh vật đập vào mắt cô hoàn toàn xa lạ: không có máy tính giám sát, không có những chiếc xe bọc thép, cũng chẳng có bộ cảnh phục màu xanh đen. Thay vào đó là những bức rèm lụa đang bắt lửa cháy ngùn ngụt, những hoa văn chạm khắc cổ kính đang chìm trong biển lửa.
“Tại sao mình lại ở đây…?” – Đầu óc Thiên Tuyết quay cuồng trong hàng vạn câu hỏi.
Cô rõ ràng nhớ bản thân đã chết ở ngân hàng XX. Viên đạn tàn nhẫn của tên cầm đầu tổ chức khủng bố đã xuyên thấu tim cô, máu cô đã nhuộm đỏ sàn nhà lạnh lẽo. Nghĩ đến đây, lồng ngực cô bỗng nhói đau, nhưng không phải cái đau của vết đạn bắn, mà là cái đau của sự phản bội.
“Không ngờ… Đại đội trưởng lại chính là kẻ đứng sau tất cả. Chẳng trách nội bộ sở cảnh sát làm cách nào cũng không tóm được hành tung của chúng, bao nhiêu mật báo đều bị rò rỉ. Thì ra… nội gián lại nằm ngay bên cạnh mọi người.”
Thiên Tuyết nở một nụ cười khổ, trong lòng dâng lên một tầng chua chát tột cùng. Niềm tin vào người thầy, người cấp trên mà cô kính trọng nhất đã hoàn toàn sụp đổ cùng phát súng chí mạng ấy.
Cô loạng choạng chống tay định đứng dậy, muốn quan sát xem bản thân đang ở cái xó xỉnh nào. Thế nhưng, chân cô vừa bước được hai bước thì đầu gối đã nhũn ra, cả cơ thể mềm oặt ngã quỵ xuống đất.
Ngay khoảnh khắc đó, một cơn đau đầu dữ dội như búa bổ, như muốn nứt vỡ vòm sọ ập tới. Hàng loạt những mảnh vỡ ký túc, thông tin và hình ảnh xa lạ từ đâu tràn vào não bộ cô với tốc độ chóng mặt, ép cô phải tiếp nhận một thân phận mới:
Sở Tinh Nguyệt. Lục Công chúa của Đại Thừa quốc (thường gọi là nước Sở). Mẫu thân cô là Hoàng hậu Như Anh, phụ hoàng là Hoàng đế Sở Viêm. Cô là đích công chúa duy nhất do chính cung hoàng hậu sinh ra, thân phận có thể nói là tôn quý bậc nhất trong số các công chúa. Thế nhưng, ông trời lại trớ trêu ban cho cô một tính cách quá đỗi nhu nhược, nhát gan và yếu đuối. Dù được phụ hoàng và mẫu hậu hết mực yêu thương, chở che, nhưng sau lưng họ, cô vẫn luôn là đối tượng để các phi tần khác và đám hoàng tử, công chúa độc ác bắt nạt, chèn ép.
Cơn ác mộng thực sự bắt đầu vào ngày hôm qua. Hoàng hậu Như Anh đột ngột qua đời vì bạo bệnh. Đích mẫu mất, chỗ dựa lớn nhất của Sở Tinh Nguyệt sụp đổ. Cô đau đớn tột cùng, túc trực bên di hài của mẫu thân suốt một ngày một đêm không mệt mỏi. Đến tận tối muộn hôm nay, dưới sự khuyên can của cung nữ thân cận, cô mới mệt mỏi trở về tẩm cung của mình để nghỉ ngơi. Ai ngờ đâu, vừa chợp mắt chưa được bao lâu thì ngọn lửa vô danh từ đâu bùng lên, bao vây toàn bộ cung điện.
Thiên Tuyết ôm lấy cái đầu đang đau nhức, khẽ lẩm bẩm: – Mình… xuyên không rồi sao?
Là một người sống thực tế, được giáo dục dưới ánh sáng của khoa học hiện đại, trước giờ cô luôn coi những chuyện xuyên không, mượn xác hoàn hồn này chỉ là trò đùa hư cấu trên phim ảnh và tiểu thuyết. Không ngờ hôm nay, chính cô lại trở thành nhân vật chính trong trò đùa của số phận.
Ánh mắt Thiên Tuyết từ mờ mịt dần trở nên sắc bén. Bản năng của một cảnh sát lập tức thức tỉnh. Cô nhìn ngọn lửa đang bùng lên dữ dội xung quanh, nhanh chóng xâu chuỗi các dữ kiện trong đầu: mẫu hậu vừa mất ngày hôm trước, ngày hôm sau điện thờ của đích công chúa lập tức gặp hỏa hoạn, bên ngoài thì tiếng kêu la thảm thiết nhưng tuyệt nhiên không thấy một bóng người nào lao vào cứu viện.
– Cái này mà là tai nạn hỏa hoạn sao? Nực cười! Rõ ràng là một vụ mưu sát được lên kế hoạch tỉ mỉ nhằm nhổ cỏ tận gốc! – Thiên Tuyết siết chặt nắm tay, hàm răng nghiến chặt. – Sở Tinh Nguyệt, cô gia thế hiển hách, thân phận cao quý, vậy mà lại sống một đời ngốc nghếch, để kẻ khác cưỡi lên đầu lên cổ, cuối cùng còn bị thiêu chết trong biển lửa thế này.
Nhìn làn khói độc đang ngày một dày đặc, Thiên Tuyết hít một hơi sâu, hướng về khoảng không vô định mà thề nguyện: – Nếu ông trời đã để tôi sống lại trong thân xác của cô, tôi nhất định sẽ không để cô chết oan uổng. Mối thù của cô, mạng sống của cô, từ nay về sau tôi sẽ gánh vác. Tôi sẽ giúp cô tìm ra hung thủ, bắt chúng phải trả giá gấp trăm ngàn lần! Cô yên tâm yên nghỉ đi.
Dứt lời, Thiên Tuyết dùng vạt áo che mũi, cố gắng dùng chút sức lực yếu ớt của cơ thể này đứng dậy, tìm đường thoát thân. Tư duy logic của cô bảo rằng phải tìm hướng cửa sổ khuất gió, hoặc tìm chăn màn thấm nước. Nhưng cơ thể của vị công chúa này quá mỏng manh, lại thêm ngạt khói khiến đầu óc cô một lần nữa choáng váng.
Rắc… Rắc… Ầm!
Một tiếng động lớn vang lên trên đỉnh đầu. Một thanh xà ngang bằng gỗ lớn đang bốc cháy hừng hực, do chịu sức nóng quá lâu đã gãy đôi, lao thẳng xuống ngay vị trí Thiên Tuyết đang đứng với tốc độ nghìn cân treo sợi tóc.
Thiên Tuyết trố mắt. Chẳng nhẽ cô xui xẻo đến mức vừa mới thề thốt trùng sinh chưa đầy ba phút đã phải chết thêm một lần nữa hay sao? Cơ thể suy nhược này hoàn toàn không theo kịp phản xạ của ý thức, cô đứng bất động, trơ mắt nhìn tử thần ập xuống.
Ngay trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc ấy, một luồng gió mạnh bỗng chốc ập tới. Từ trong làn khói đen kịt, một bóng đen lao đến với tốc độ kinh người, nhanh như một tia chớp xé toạc màn đêm. Người đó sải bước dài, cánh tay rắn chắc vòng qua eo Thiên Tuyết, ôm chặt lấy cô vào lòng, đồng thời dùng bộ pháp cực kỳ điêu luyện nhảy bật ra phía sau.
Rầm!!!
Thanh xà ngang rực lửa rơi sầm xuống mặt đất, tạo nên một trận mưa tàn lửa bắn tung tóe ngay tại vị trí Thiên Tuyết vừa đứng. Chỉ chậm vài giây thôi, cô đã bị đè thành tro bụi.
Thiên Tuyết vẫn chưa kịp hoàn hồn thì bên tai đã vang lên một giọng nói trầm thấp, có chút gấp gáp nhưng tràn đầy sự kính cẩn: – Công chúa, đắc tội rồi!
Nói rồi, người đàn ông bí ẩn ấy nhanh như chớp cởi chiếc áo choàng màu đen bản lớn trên người ra, quấn chặt lấy thân thể đang run rẩy của cô để ngăn tàn lửa, sau đó dứt khoát bế bổng cô lên. Hắn không hề chần chừ, ôm cô lao thẳng vào hướng cửa chính, dùng nội lực hộ thân thâm hậu để xuyên qua biển lửa.
Lần đầu tiên trong đời phải trải qua cảnh tượng thoát hiểm bằng khinh công cổ đại như thế này, dù là một cảnh sát, Thiên Tuyết vẫn không tránh khỏi một phen hoảng hốt. Trọng lực thay đổi đột ngột làm cô hơi mất thăng bằng, theo bản năng sinh tồn, hai tay cô đưa lên ôm chặt lấy cổ của người đàn ông kia.
Khi hơi thở của cả hai hòa vào nhau giữa làn khói, Thiên Tuyết khẽ giương mắt nhìn lên khuôn mặt của ân nhân cứu mạng.
Dưới ánh lửa bập bùng đỏ rực, ngũ quan của người đàn ông hiện lên rõ nét và vô cùng hoàn mỹ. Đó là một gương mặt góc cạnh, cân đối với các đường nét hài hòa như tạc tượng. Đôi lông mày kiếm sắc sảo rậm rạp, chiếc mũi cao thẳng kiêu hãnh và đặc biệt là đôi mắt sáng rực như sao đêm, chứa đựng một sự kiên định và thâm sâu khó lường.
Trong một khoảnh khắc, đầu óc của nữ cảnh sát hiện đại bỗng nảy ra một suy nghĩ cực kỳ lệch tông với hoàn cảnh: “Gương mặt này, thần thái này… nếu ở thế giới hiện đại, không cần làm gì cũng đủ tư cách giật giải Nam vương quốc tế chứ chẳng chơi.”
Hơi thở nam tính mạnh mẽ từ người hắn bao bọc lấy cô, mang lại một cảm giác an toàn kỳ lạ giữa nơi cung cấm đầy rẫy hiểm nguy này. Người này là ai? Tại sao lại mạo hiểm tính mạng lao vào biển lửa cứu cô? Là thuộc hạ cũ của mẫu hậu, hay là một thế lực bí ẩn nào khác?
Không để cô kịp suy nghĩ nhiều, người đàn ông đã bế cô vọt ra khỏi đại điện đang sụp đổ, đáp xuống một lùm cây rậm rạp khuất ánh nhìn ngay cạnh cửa tòa cung điện. Từ phía xa, tiếng bước chân của đội thị vệ hoàng cung và đám thái giám xách nước dập lửa đang tiến lại ngày một gần.
Biết tình thế cấp bách, người đàn ông bí ẩn lập tức nhẹ nhàng đặt Thiên Tuyết ngồi xuống bục đá an toàn dưới bóng tối của tán cây. Trước khi cô kịp mở miệng hỏi một câu, hắn đã lùi lại một bước, rồi xoay người, hóa thành một bóng đen hư ảo, hoàn toàn biến mất vào màn đêm tĩnh mịch như chưa từng xuất hiện.
Thiên Tuyết nhìn khoảng không trống rỗng trước mặt, khẽ chạm tay lên chiếc áo choàng đen vẫn còn vương lại hơi ấm của hắn. Khóe môi cô khẽ cong lên một nụ cười đầy hứng thú: – Xem ra, cuộc sống ở vương triều cổ đại này… sẽ không nhàm chán như mình nghĩ rồi.
Tiếng hét của đám thị vệ cắt ngang dòng suy nghĩ của cô, Thiên Tuyết thu lại nụ cười, giả vờ ngất lịm đi trên bục đá, chuẩn bị tinh thần đối mặt với màn kịch lớn tiếp theo của hoàng cung nước Sở.