Lời nói của Tiêu Lẫm tựa như một gáo nước đá dội thẳng vào người Thiên Tuyết giữa đêm đông lạnh giá. Chân mày cô lập tức nhíu chặt lại, ánh mắt sắc lẹm đảo nhanh về phía chiếc kiệu đang đỗ cách đó không xa, nơi Tiểu Lạc đang đứng khép nép, hai tay đan vào nhau đầy vẻ lo lắng nhìn về phía này.
– Tiểu Lạc? – Thiên Tuyết hạ thấp giọng, thanh âm lạnh thấu xương. – Vương gia có bằng chứng gì không? Con bé là người đã đi theo mẫu hậu ta từ nhỏ, sau đó lại chăm sóc nguyên chủ suốt mười lăm năm qua. Nếu nó muốn hại ta, ta đã chết từ lâu rồi, cần gì phải đợi đến ngày hôm nay?
Tiêu Lẫm khẽ nhếch môi, nụ cười mang theo ba phần lạnh lùng, bảy phần giễu cợt. Hắn chắp hai tay sau lưng, ngước mắt nhìn ánh trăng mờ đục trên cao: – Công chúa điện hạ, cô rất thông minh trong việc đọ trí với cáo già ngoài tiền tuyến, nhưng lại quá ngây thơ trước lòng người nơi thâm cung rồi. Kẻ muốn hại cô trước đây không ra tay, là bởi vì lúc đó cô chỉ là một phế vật vô dụng, sống hay chết cũng không ảnh hưởng đến đại cục của nhà họ Ninh. Giữ một quân cờ bất động bên cạnh cô mười lăm năm, chính là để chờ đến ngày hôm nay.
Hắn quay sang, tiến lại gần cô thêm một bước, áp lực từ vóc dáng cao lớn khiến bầu không khí xung quanh trở nên ngạt thở: – Đêm qua cô đại náo Thừa Càn Cung, hôm nay lại trực tiếp mang hai trăm cấm vệ quân ra khỏi cung lập phủ đệ riêng. Cô đã hoàn toàn thoát khỏi tầm kiểm soát của Ninh Quý phi. Ngay cả chén yến sào độc trưa nay cô cũng nhìn thấu… Cô nói xem, một con cờ vốn dùng để phòng hờ, nay chủ tử của nó có phải đã đến lúc phải kích hoạt hay không?
Hắn khẽ lướt qua vai cô, ghé sát vào tai cô thì thầm: – Bản vương chỉ nhắc nhở cô đến đây thôi. Tin hay không tùy cô. Đêm nay về phủ, tự cô hãy quan sát cho kỹ xem vị tỳ nữ trung thành kia sẽ làm gì. Cáo từ.
Vút…!
Không đợi Thiên Tuyết trả lời, dải lụa trắng trên người Tiêu Lẫm lại một lần nữa lay động. Thân ảnh hắn nhanh như một tia chớp, trong chớp mắt đã hòa vào những bóng cây đại thụ ven đường rồi biến mất hoàn toàn vào bóng đêm tịch mịch.
Thiên Tuyết đứng chôn chân tại chỗ vài giây. Đôi mắt phượng híp lại thành một đường chỉ sắc lạnh. Trong đầu cô, những kiến thức và kinh nghiệm của một cảnh sát hình sự đời trước bắt đầu xoay chuyển liên tục. “Kẻ phản bội nguy hiểm nhất luôn là kẻ đứng gần mình nhất. Tiểu Lạc… rốt cuộc em là lòng thành thực sự, hay là một con dao găm bọc nhung?”
Cô hít một hơi thật sâu, thu lại toàn bộ sát khí trên người, khôi phục vẻ mặt bình thản thường ngày rồi thong thả bước về phía chiếc kiệu.
– Công chúa! Người bàn chuyện với Tiêu Dao Vương xong rồi ạ? – Tiểu Lạc vừa thấy cô tới liền vội vàng bước lên đỡ lấy tay cô, gương mặt tràn đầy vẻ lo lắng, chu đáo hỏi han: – Đêm nay gió lạnh lắm, người vừa hồi phục sau vụ cháy cung, đừng để bị nhiễm phong hàn. Chúng ta mau hồi phủ thôi người.
Thiên Tuyết không vội lên kiệu. Cô đứng im, cúi đầu nhìn bàn tay của Tiểu Lạc đang đỡ lấy tay mình. Bàn tay của con bé khẽ run rẩy, những ngón tay siết nhẹ vào y phục của cô, và đặc biệt… trên người Tiểu Lạc lúc này, ngoài mùi hương trầm quen thuộc của Tiêu Nguyệt Phủ, còn thoang thoảng một mùi hương cực kỳ quen thuộc mà cô vừa ngửi thấy trên tầng ba Tụ Phúc Lầu khi nãy.
Mùi trầm hương pha lẫn long diên hương – thứ hương liệu thượng hạng mà chỉ có những đại thần cấp cao như Tể tướng Ninh Nhạc mới được ngự ban để sử dụng!
Thiên Tuyết khẽ nhếch môi cười lạnh trong lòng. Manh mối rõ ràng đến thế này, nếu cô còn không nhận ra thì quả thực đã uổng phí danh hiệu đội trưởng đội đặc nhiệm.
– Được, hồi phủ thôi. Ta cũng thấy mệt rồi. – Thiên Tuyết nhàn nhạt đáp, rồi khom lưng bước vào trong kiệu.
Về đến Tiêu Nguyệt Phủ, không khí trong phủ đệ mới vô cùng yên ắng. Hai trăm cấm vệ quân sau một ngày huấn luyện thể lực rã rời giờ này hầu hết đã đi nghỉ, chỉ còn lại vài toán lính đi tuần tra xung quanh tường thành theo đúng quy định.
Thiên Tuyết đi thẳng vào thư phòng, ngồi trước bàn viết, thong thả mài mực.
– Tiểu Lạc, em đi nấu cho ta một bát canh gừng ấm đi, ăn tiệc ở Tụ Phúc Lầu toàn sơn hào hải vị nhưng ta lại thấy cồn cào ruột gan quá. – Cô vừa xem lại bản vẽ bãi tập huấn luyện, vừa tùy ý ra lệnh.
– Dạ, nô tỳ đi ngay ạ. Người đợi nô tỳ một chút. – Tiểu Lạc vội vàng cúi đầu, xoay người lui ra ngoài.
Nhìn bóng lưng Tiểu Lạc khuất sau cánh cửa, Thiên Tuyết lập tức đặt thỏi mực xuống. Cô đứng dậy, bước nhẹ nhàng như một con mèo đêm, âm thầm bám theo sau bóng dáng của Tiểu Lạc. Với kỹ năng rình rập và theo dõi ẩn nấp thượng thừa của một cảnh sát đặc nhiệm, cô hoàn toàn không để lộ một tiếng động nhỏ nào.
Tiểu Lạc không đi thẳng đến nhà bếp của phủ đệ, mà con bé lại rẽ vào một lối đi nhỏ hướng về phía hoa viên phía sau – nơi có một rặng cây trúc rậm rạp che khuất tầm nhìn của quân lính tuần tra.
Dưới ánh trăng mờ nhạt, Tiểu Lạc đứng nép vào sau một gốc cây đại thụ, dáo dác nhìn quanh. Khi thấy xung quanh không có ai, con bé mới run rẩy lôi từ trong túi áo ra một chiếc hộp gỗ nhỏ, bên trong chứa một con chim bồ câu đưa tin màu xám tro.
Tiểu Lạc lấy ra một mảnh giấy nhỏ đã viết sẵn chữ, cuộn tròn lại định nhét vào ống tre nhỏ gắn trên chân chim.
– Em định gửi tin tức gì cho phủ Tể tướng vậy, Tiểu Lạc?
Một giọng nói trong trẻo nhưng lạnh lùng như băng bỗng chốc vang lên ngay sau lưng con bé.
– Á! – Tiểu Lạc giật bắn mình, kinh hãi hét lên một tiếng nhỏ. Con chim bồ câu trên tay con bé vì hoảng sợ liền vỗ cánh bay mất.
Tiểu Lạc quay phắt người lại, khi nhìn thấy Sở Tinh Nguyệt đang đứng khoanh tay trước ngực, ánh mắt sắc như dao cạo nhìn chằm chằm vào mình, con bé sợ đến mức hai chân nhũn ra, lảo đảo quỳ sụp xuống đất, mảnh giấy nhỏ trên tay cũng theo đó rơi xuống bãi cỏ.
– Công… Công chúa… Người… Sao người lại ở đây? – Giọng Tiểu Lạc run bần bật, mặt cắt không còn giọt máu.
Thiên Tuyết thong thả tiến lên một bước, dùng mũi giày võ phục giẫm nhẹ lên mảnh giấy nhỏ dưới đất, khẽ nghiêng đầu, cười mà như không cười: – Nếu ta không ở đây, làm sao có thể xem được vở kịch “nô tỳ trung thành” đặc sắc này của em được chứ? Nói đi, Ninh Nhạc đã hứa hẹn cho em những gì để em bán đứng ta? Hay là… mạng sống của gia đình em đang nằm trong tay lão già đó?