Quy trình xuất cung của một Đích công chúa thông thường phải kéo dài cả tháng trời với hàng loạt thủ tục rườm rà từ Bộ Lễ và Nội vụ phủ. Thế nhưng, dưới mật chỉ “lập tức thi hành” của Hoàng đế Sở Viêm, mọi việc diễn ra nhanh chóng đến mức kinh ngạc. Ngay sau khi đại lễ pháp sự của Hoàng hậu kết thúc, lệnh bài thông hành và khế ước của khu Tây Viện đã được đích thân vị thái giám tổng quản giao đến tay Sở Tinh Nguyệt.
Khi chiếc kiệu lụa trắng đưa cô cùng Tiểu Lạc dừng lại trước cổng phủ đệ mới, trời đã ngả bóng xế tà.
Thiên Tuyết bước xuống kiệu, khẽ ngẩng đầu nhìn tấm biển gỗ sưa lớn treo trên cổng chính. Trên đó, ba chữ vàng “Tiêu Nguyệt Phủ” được khắc theo đúng ngự bút của Hoàng đế, nét chữ rồng bay phượng múa, toát lên sự ưu ái tột đỉnh của bậc thiên tử. Khu vực Tây Viện này vốn là một hành cung nghỉ dưỡng của hoàng gia, diện tích rộng lớn, được bao bọc bởi những bức tường thành kiên cố bằng đá xám, phong cảnh vừa hữu tình lại vừa có tính biệt lập cao, rất thích hợp cho những kế hoạch bí mật của cô.
– Khởi bẩm Công chúa điện hạ, hai trăm tinh binh thuộc Cấm vệ quân do Hoàng thượng đích thân điều động đã tập hợp đầy đủ tại võ trường phía sau. Xin mời người tới duyệt binh.
Một vị thống lĩnh cấm vệ quân tiến lên, chắp tay cung kính báo cáo.
– Được, dẫn đường. – Thiên Tuyết nhàn nhạt đáp, ánh mắt thoáng qua một tia hứng thú của một cựu cảnh sát cơ động.
Tại võ trường rộng lớn phía sau phủ đệ, hai trăm binh lính mặc giáp trụ chỉnh tề, tay cầm trường thương, đứng thành những hàng lối thẳng tắp như những cây tùng trong gió. Khí thế của cấm vệ quân hoàng gia quả thực không tầm thường, ai nấy đều thấu ra huyết tính và sự kiên định của những người lính dày dặn kinh nghiệm.
Thế nhưng, khi nhìn thấy vị chủ tử mới của mình là một cô nhóc mười lăm tuổi, ăn mặc tang phục trắng muốt, vóc dáng gầy gò, yếu ớt bước vào, trong ánh mắt của không ít binh lính đã thoáng qua một tia nghi hoặc, thậm chí là có phần xem nhẹ. Ở thời đại này, binh lính chỉ phục tùng kẻ mạnh, phục tùng những tướng lĩnh có khả năng cầm quân đánh trận, chứ không phải một vị công chúa yếu đuối quanh năm chỉ biết khóc lóc trong khuê phòng.
Thiên Tuyết bước lên bục cao của võ trường, hai tay chắp sau lưng. Đôi mắt phượng sắc bén như chim ưng bỗng quét qua một lượt hai trăm con người đang đứng phía dưới. Khí tràng lười biếng ban nãy hoàn toàn biến mất, thay vào đó là sự lạnh lùng, uy nghiêm của một vị chỉ huy cảnh sát thực thụ.
– Ta biết, trong lòng các ngươi hiện tại đang nghĩ gì. – Thiên Tuyết đột ngột cất tiếng, thanh âm không quá lớn nhưng nội lực bẩm sinh của thân xác này phối hợp với cách phát âm rõ ràng, dứt khoát khiến lời nói của cô lọt thẳng vào tai từng người. – Các ngươi nghĩ ta là một công chúa phế vật, yếu đuối, cậy sủng sinh kiêu nên mới xin phụ hoàng điều động các ngươi tới đây để làm bù nhìn giữ cửa, có đúng không?
Cả võ trường bỗng chốc im phăng phắc. Vị thống lĩnh đứng bên cạnh cũng giật mình, không ngờ Công chúa lại nói toạc ra suy nghĩ của binh lính một cách thẳng thừng như vậy.
Thiên Tuyết nhếch môi cười lạnh, tiến lên một bước, chống hai tay lên thanh lan can gỗ: – Từ ngày hôm nay, các ngươi đã bước chân vào phủ đệ này, thì sinh mạng và lòng trung thành của các ngươi chỉ thuộc về một mình Sở Tinh Nguyệt ta! Ta không cần những kẻ đứng đây chỉ để xếp hàng cho đẹp vương pháp. Kẻ nào cảm thấy đi theo một vị công chúa là nhục nhã, là uổng phí tài năng, bây giờ có thể lập tức bước ra, ta sẽ xin phụ hoàng trả các ngươi về lại Cấm vệ quân triều đình, tuyệt đối không làm khó!
Phía dưới vẫn im lặng, hai trăm binh lính nhìn nhau, tuy trong lòng có chút chấn động trước khí thế của cô, nhưng kỷ luật quân đội khiến họ không ai dám tự ý bước ra.
– Tốt! Nếu đã không ai bước ra, tức là các ngươi chấp nhận ở lại. – Ánh mắt Thiên Tuyết rực lên ngọn lửa kiên định. – Nhưng quy tắc ở Tiêu Nguyệt Phủ của ta rất khác. Kể từ ngày mai, ta sẽ đích thân thiết lập một chế độ huấn luyện mới cho các ngươi. Kẻ nào không chịu nổi nhiệt, kẻ nào tụt lại phía sau, lập tức cút! Ta chỉ giữ lại những tinh anh trong số những tinh anh!
Nghe đến việc một vị công chúa mười lăm tuổi đòi “đích thân huấn luyện” cấm vệ quân, không ít binh lính phía dưới suýt chút nữa thì bật cười, nhưng trước ánh mắt sắc như dao cạo của Thiên Tuyết, họ bắt buộc phải hô vang: – Tuân lệnh Công chúa điện hạ!
Sau khi thị sát võ trường xong, trời đã sập tối hẳn. Thiên Tuyết quay trở về thư phòng của chính điện. Khắp nơi trong phủ đã được thắp lên những ngọn nến vàng ấm áp, xua đi cái lạnh lẽo của sương đêm.
Tiểu Lạc bưng một tách trà hoa cúc nóng bước vào, đặt lên bàn rồi khẽ nói: – Công chúa, người đã mệt mỏi cả ngày rồi, mau dùng chút trà cho ấm người đi ạ. Hôm nay người thực sự làm nô tỳ mở mang tầm mắt, Ninh đại nhân bấy lâu nay hống hách ở triều đình mà hôm nay cũng phải chịu thua người.
Thiên Tuyết bưng tách trà lên nhấp một ngụm, ánh mắt nhìn ra cửa sổ, nhàn nhạt hỏi: – Tiểu Lạc, em có biết tại sao ta lại xin phụ hoàng đổi tên nơi này thành Tiêu Nguyệt Phủ không?
Tiểu Lạc ngây ngô lắc đầu: – Nô tỳ ngu muội, chỉ nghĩ là người lấy chữ “Nguyệt” trong tên của người, còn chữ “Tiêu” thì… nô tỳ chưa rõ ạ. Hay là vì người nhớ tới Tiêu Nguyệt Cung đã bị cháy?
Thiên Tuyết đặt tách trà xuống bàn, tiếng gốm sứ va chạm khẽ vang lên. Cô khẽ lắc đầu, khóe môi hiện lên một nụ cười đầy sâu xa: – Tiêu Nguyệt Cung đã thành tro bụi, luyến tiếc làm gì. Chữ “Tiêu” này, là chữ Tiêu trong tên của một người khác.
– Người khác? Ai cơ ạ? – Tiểu Lạc tròn mắt ngơ ngác.
Thiên Tuyết không đáp, đôi mắt cô nhìn chằm chằm vào bóng tối ngoài cửa sổ. Chữ “Tiêu” đó, chính là chữ Tiêu trong tên của Tiêu Dao Vương – Tiêu Lẫm.
Cái tên “Tiêu Nguyệt Phủ” này, ngoài mặt là để tưởng nhớ cung điện cũ theo ý của Hoàng đế, nhưng thực chất, đó là một lời khiêu chiến ngầm mà cô gửi tới vị con tin ngông cuồng nước Tiêu kia. Một kẻ có võ công xuất quỷ nhập thần, ngày đêm đeo mặt nạ bệnh tật để lừa dối cả vương triều, lại hai lần xuất hiện phá hỏng hoặc cứu mạng cô trong những thời khắc mấu chốt. Người đàn ông này, cô nhất định phải kéo hắn vào bàn cờ của mình, biến hắn thành một “đồng minh” hoặc ít nhất là một quân cờ hữu dụng.
Vút…!
Một tiếng động cực nhỏ, giống như tiếng gió rách lướt qua mái ngói truyền vào tai Thiên Tuyết.
Bản năng của một cảnh sát hình sự lập tức khiến cô cảnh giác. Cô ra hiệu cho Tiểu Lạc im lặng, rồi thong thả đứng dậy, bước từng bước nhẹ nhàng về phía cửa sổ.
Ngoài sân, những bóng cây trúc lay động theo gió, một bóng đen cao lớn, mặc trường bào lụa trắng đang thong thả ngồi trên cành cây trúc cao nhất, tay cầm một vò rượu nhỏ, ánh mắt ngậm cười nhìn thẳng vào trong thư phòng. Dưới ánh trăng mờ ảo, gương mặt khôi ngô, góc cạnh của Tiêu Lẫm hiện ra như một bức tranh vương giả.
Hắn khẽ nâng vò rượu về phía cô, mấp máy môi không phát ra tiếng: – Lục công chúa, tân gia vạn hạnh. Đại náo hoàng cung xong liền trốn ra ngoài này, bổn vương quả thực đã đánh giá thấp cô rồi.