Sáng sớm thức dậy, Snape vẫn chưa thể tìm thấy được chút cảm giác mấu chốt nhất kia.
Hắn không hề thấy thất vọng, bởi vì việc không tìm thấy được cũng là chuyện thường tình dễ hiểu.
Kakashi nói tuần sau là hắn có thể quay lại trường học. Trong ký ức của Sasuke, Trường đào tạo Ninja có tổng cộng sáu năm học, Sasuke nhập học năm sáu tuổi, thời gian tốt nghiệp thông thường là vào năm mười hai tuổi.
Snape tự ước tính cho mình một khoảng thời gian đại khái. Hiện tại hắn mới tám tuổi, dự tính là sẽ luyện thành công Animagus trước khi tốt nghiệp.
Dù sao thì đây thực sự là một môn Biến hình cao cấp, cần phải mất đến vài năm mới có thể hoàn thành.
Hắn thu dọn giường chiếu, theo thói quen bước ra hành lang ngoài sân, liếc nhìn sắc trời một cái — thực chất là đang dùng dư quang nơi khóe mắt để quan sát tổ quạ.
Trống không, xem ra hôm nay Uchiha Itachi không có ở đây.
Như vậy cũng tốt, hẳn là hành động đeo sợi dây chuyền và lấy tấm ảnh ra kia đã bắt đầu phát huy tác dụng rồi.
Tuy rằng hắn rất muốn điều tra chân tướng của tộc Uchiha, nhưng ngày nào cũng có kẻ giám sát bám sát không rời, tinh thần lúc nào cũng căng như dây đàn thực sự không hề có lợi cho việc chuyên tâm tu luyện.
Ngươi hỏi về những Ám bộ cũng đang giám sát kia ư?
Bọn họ hoàn toàn không lọt vào mắt Snape. Thứ hắn coi trọng chính là cảm giác bị giám sát mãnh liệt đột ngột xuất hiện trong căn phòng vào cái ngày hắn vừa tỉnh lại. Còn có cả Uchiha Itachi kia nữa… một kẻ mạnh mẽ và đầy nguy hiểm.
Tuần lễ tu luyện cuối cùng trôi qua trong nháy mắt, Snape do dự hồi lâu, mới dựa theo ký ức mà tiến về phía trường học Ninja.
“A! Là Uchiha Sasuke!!”
“Uchiha Sasuke quay lại rồi!!”
“Sasuke ơi! Sasuke ơi!”
“…”
Snape đanh mặt lại, khóe miệng khẽ giật giật, tạm thời chẳng biết nên đối phó với đám trẻ con kia thế nào cho phải.
Cái cảm giác được hâm mộ một cách kỳ lạ này vô cùng quái gở, đây cũng là lần đầu tiên hắn được trải nghiệm điều đó.
Hắn chỉ có thể nghiêm mặt lại, tỏa ra khí thế “người lạ chớ lại gần”, vờ như không nhìn thấy đám nhóc quái lạ trong sân trường, sải bước đi thẳng về phía lớp học của mình.
Điều kỳ quặc là… cái khí thế áp bức khiến chẳng ai dám bén mảng tới gần tại Hogwarts, vậy mà khi tới nơi này lại hoàn toàn mất đi hiệu lực rồi sao?
Đám nữ sinh trên đường thét lên càng thêm chói tai, bọn họ ríu rít bàn tán đầy vẻ kích động, âm thanh lớn đến nỗi hắn chẳng cần phải lắng tai nghe cũng có thể nghe thấy rõ mồn một:
“Sau một thời gian dài không gặp, Sasuke vậy mà lại càng đẹp trai hơn trước nữa!”
“Cả biểu cảm lẫn dáng đi của cậu ấy đều trông thật là ngầu quá đi!”
“Đúng thế, cứ giữ cái vẻ mặt lạnh băng như tiền ấy mà vẫn đẹp trai đến chết người!”
Cơ mặt Snape đột nhiên co giật mạnh một cái, hắn vẫn phải cắn răng chịu đựng mà vờ như chẳng nghe thấy gì, chỉ lẳng lặng rảo bước nhanh hơn một chút, rồi vội vàng rẽ ngoặt vào trong lớp học.
Nếu như tất cả chỉ toàn là sự đối địch và lòng ác ý, hắn tự khắc có trăm phương nghìn kế để đối phó, ngay cả sự thương hại hay lòng trắc ẩn, hắn cũng đã tích lũy được đôi chút kinh nghiệm ứng phó rồi.
Thế nhưng còn những thứ này…
Trên đôi gò má có phần nhợt nhạt của Snape chợt ửng lên hai vệt đỏ rực không mấy tự nhiên, chẳng rõ là do quá mức tức giận hay là vì lý do gì khác nữa.
Tình cảnh này… quả thực giống hệt như cái năm mà Lockhart mới chuyển tới vậy, đám nữ sinh cứ thế điên cuồng mê đắm cái gã rỗng tuếch kia.
Snape vừa mới liên tưởng bản thân với hình ảnh Lockhart bất thình lình nở một nụ cười rạng rỡ khoe hàm răng trắng bóc, khắp người thì tỏa ra nồng nặc mùi vị của Tình dược, mà cảm thấy buồn nôn đến mức toàn thân run bắn cả lên.
Hắn cảm thấy bản thân dường như đang phải chịu đựng một loại sỉ nhục nào đó.
Khí lạnh tỏa ra quanh thân Snape càng lúc càng nồng đậm, hắn giữ khuôn mặt lạnh băng tìm đến chỗ ngồi của mình rồi ngồi xuống.
Dưới sự ảnh hưởng của bầu không khí kỳ quái ấy, tiếng xì xào bàn tán trong lớp học cứ thế nhỏ dần, cho đến khi vạn vật đều chìm vào im lặng như tờ. Ngay cả hai cô bé định nhào tới chỗ hắn cũng bất giác sững người lại, chẳng dám bén mảng đến gần thêm chút nào.
Kẻ thù truyền kiếp đáng sợ của mọi học sinh, vị Vua của nhà Slytherin, vị Giáo sư Độc dược có thể trấn áp bất cứ đứa trẻ ngỗ nghịch nào, nay đã tạm thời thức tỉnh với khí thế áp đảo hoàn toàn!
Trong lòng hắn lại truyền tới một trận cảm giác bị giám thị vô cùng mãnh liệt, thế nhưng hắn vẫn chẳng thể nào cảm nhận được hơi thở của kẻ đang theo dõi kia rốt cuộc đang ẩn náu nơi nào.
Snape vẫn giữ vẻ mặt bất động thanh sắc, nhưng trong thâm tâm đã âm thầm nâng cao sự cảnh giác.
Bên trong tòa nhà văn phòng của Hokage, Ngài Đệ Tam đang chăm chú nhìn vào quả cầu pha lê trên bàn, vị Ninja tóc bạc bịt mặt lặng lẽ đứng cung kính ở bên cạnh, không gian chìm trong sự tĩnh lặng.
Hôm nay là ngày Sasuke quay trở lại trường học, vì vậy bọn họ cũng không kìm được mà dành thêm vài phần quan tâm.
Chứng kiến tiếng la hét của đám nữ sinh nhỏ tuổi, Ngài Đệ Tam vừa rít tẩu thuốc vừa cười hì hì, trong khi khóe mắt Kakashi lại không ngừng giật giật.
Thế nhưng Sasuke lại lập tức lộ vẻ mất kiên nhẫn mà ngoảnh mặt đi nơi khác, hắn ngồi vào vị trí với dáng vẻ “người lạ chớ lại gần”. Khí thế tỏa ra xung quanh cậu bé khiến ngay cả Ngài Đệ Tam cũng phải cảm thấy kinh ngạc đôi chút.
Tuy nhiên, khí thế ấy chẳng qua chỉ là sự kháng cự mãnh liệt việc người khác tiếp cận, đẩy tất cả mọi người ra thật xa, chứ không hề có bất kỳ dấu hiệu kỳ lạ hay mang lại cảm giác của một kẻ mạnh nào cả.
Vì thế ngài Đệ Tam cũng chẳng suy nghĩ gì nhiều, chỉ đơn thuần cho rằng Sasuke sau khi trải qua biến cố lớn lao như vậy, đã tự khóa chặt tâm phòng bị của chính mình, mới nảy sinh ra loại khí thế như thế này.
“Này, Sasuke!”
Một giọng nói oang oang đầy vẻ phấn khích vang lên, chính là Uzumaki Naruto.
Cậu ta dường như hoàn toàn chẳng nhận ra bầu không khí quái dị trong lớp cũng như luồng khí thế trên người Snape, cứ thế lao thẳng tới:
“Chúng ta quyết đấu đi! Gần đây trải qua huấn luyện khắc khổ, tôi đã trở nên lợi hại hơn nhiều rồi đó nha! Cậu đừng có mà bị tôi đánh cho gục ngã chỉ bằng vài ba chiêu thôi đấy!”
“Nếu như cái việc cậu gọi là huấn luyện khắc khổ chính là đi vẽ bậy lung tung lên Tượng đá Hokage, bị đám Ám bộ đang bừng bừng giận dữ truy đuổi ráo riết suốt cả ngày, rồi cuối cùng bị thầy Iruka xách cổ mang về, thì Naruto à, cậu quả thực là đã lợi hại hơn trước nhiều rồi đấy.”
Sakura lên tiếng mỉa mai một cách lạnh lùng, trên trán lằn lên những sợi gân xanh vì đang phải cố gắng nhẫn nhịn.
Sasuke vừa mới tới, cô còn chưa kịp phân thắng bại với con Heo Ino kia để quyết định xem ai sẽ được ngồi cạnh Sasuke, vậy mà cái tên Naruto đáng ghét đó đã dám lao thẳng tới đó ngồi rồi! Thật không thể tha thứ được!
Snape hững hờ quay mặt đi chỗ khác, gương mặt hắn thoáng hiện lên một tia chán ghét cùng cực.
Hắn vốn dĩ căm ghét nhất là những trò đùa tai quái, nông nổi và đầy rắc rối. Dù mới đặt chân đến thế giới này chưa lâu, nhưng hắn hiểu rõ vị thế của Tượng các vị Hokage trong lòng giới Nhẫn giả quan trọng đến dường nào.
Hành động của Uzumaki Naruto chẳng khác nào một tên tân sinh năm nhất tại Hogwarts đột ngột xông thẳng vào văn phòng Hiệu trưởng rồi vẽ bậy đầy tường, thật là một sự chấn động không sao tả xiết.
Đúng là lũ thiếu não còn kém hơn cả một con Quỷ khổng lồ…
Uzumaki Naruto vẫn tiếp tục gào thét: “Này, Sasuke vênh váo kia! Mau ra đây quyết đấu đi!”, cậu ta hoàn toàn phớt lờ sắc mặt khó coi của hắn.
Chẳng lẽ trên đời thực sự có kẻ thần kinh thô thiển đến mức này sao? Hoàn toàn chẳng hề bị tác động bởi biểu cảm của hắn?
Snape bắt đầu dấy lên sự nghi hoặc, nhưng điều hắn khao khát thực hiện nhất vào lúc này chính là thoát khỏi sự đeo bám dai dẳng của tên nhóc kia.
Trên gương mặt Snape đột nhiên hiện lên một nụ cười giả tạo đầy vẻ trơn tru, nhưng hắn lại quên mất rằng, lũ trẻ nơi đây chẳng phải là những chú rắn nhỏ nhà Slytherin vốn sành sỏi việc nhìn sắc mặt người khác.
Những đứa trẻ mang đậm tính cách của nhà Gryffindor này căn bản chẳng nhận thấy bất kỳ điều gì bất thường. Vốn dĩ chúng chưa từng thấy Sasuke cười bao giờ, nên chỉ đơn thuần nghĩ rằng do Sasuke không quen với việc đó nên nụ cười mới có phần cứng nhắc và gượng gạo như vậy.
Sakura và Ino hít vào một hơi lạnh, ánh mắt cả hai đột nhiên trừng thẳng về phía Naruto như muốn phun ra lửa.
Dựa vào cái gì mà cậu ta có thể ngồi cạnh Sasuke, Sasuke thậm chí còn mỉm cười với cậu ta nữa!!
Phía sau quả cầu pha lê, ngài Đệ Tam cùng Kakashi cũng lộ ra ánh mắt đầy kinh ngạc.
“Suốt hơn một tháng qua, thằng bé chưa từng cười lấy một lần nào cả.” Giọng nói nghèn nghẹt phát ra từ bên dưới lớp mặt nạ của Kakashi, anh ta có chút phiền muộn.
Ngài Đệ Tam không đáp lời, chỉ thong thả nhả từng làn khói thuốc, rồi bật ra tiếng cười khà khà.
Nụ cười giả tạo trên gương mặt Snape vô cùng chuẩn mực, hắn thì thào bằng chất giọng nhẹ bẫng như tiếng rắn rít:
“Cậu muốn trở thành đồng đội của tôi… và kết quả là đi bày trò quậy phá trên Tượng đá Hokage sao?”
“Đồng đội của Sasuke?!” Sakura và Ino dường như nghe thấy tiếng nghiến răng ken két của đối phương vang lên cùng một lúc.
“Và còn nữa… nghe nói cậu là kẻ đội sổ của lớp?” Nụ cười của Snape càng lúc càng trở nên nhu hòa: “Tôi hỏi lại cậu một lần nữa, cậu lấy tư cách gì mà đòi thách đấu với tôi?”
“…”
“…”
Đứa trẻ tóc vàng kia lại chỉ biết ngơ ngẩn há hốc miệng nhìn hắn, đôi môi mấp máy mãi một hồi lâu, mới lắp bắp hỏi với vẻ không thể nào tin nổi:
“Sa… Sasuke, cậu… cậu đang… cười với tôi đấy hả?”
Snape không tài nào kiềm chế được mà nghiến răng một cái, gân xanh trên trán nổi lên bần bật.
Tên ranh con này là cố ý hay sao! Chẳng bao giờ nắm bắt được trọng điểm của câu nói cả! Chẳng lẽ Uzumaki Naruto tưởng rằng làm như vậy là có thể chọc giận được hắn à? Tưởng rằng hiện tại hắn không thể trừ điểm thì sẽ không thể trả đũa được ai chắc!
Hắn sa sầm mặt lại, nhìn chằm chằm vào Uzumaki Naruto một cách đầy âm u, ánh mắt mang theo nét tàn nhẫn và đáng sợ vô cùng.
Thế nhưng Uzumaki Naruto cứ như thể đầu óc bị thiếu hụt thứ gì đó, hoàn toàn chẳng hề bận tâm đến việc sắc mặt hắn lúc này đáng sợ đến nhường nào, chỉ đăm đăm chờ đợi hắn thừa nhận.
“… Mà, nói thế nào nhỉ.”
Trong bầu không khí tĩnh lặng bao trùm khắp văn phòng của Ngài Đệ Tam, Kakashi đưa tay lên gãi gãi cằm.
“Tôi vẫn chưa từng thấy Sasuke bộc lộ những biểu cảm phong phú đến như vậy.”
Ngài Đệ Tam cũng ra chiều suy tư: “… Quả nhiên nên quyết định như vậy sao.”
“Cái gì cơ?”
Kakashi vốn dĩ chỉ buông lời cảm thán vì dư thừa đôi chút miệng lưỡi, thế nhưng lúc này trong lòng anh ta lại đột nhiên nảy sinh một dự cảm chẳng lành.