Điều kiện để luyện tập Animagus là phải thực hiện vào khoảng thời gian bóng đêm bao trùm, tính từ lúc hoàng hôn buông xuống cho đến khi mặt trời mọc.
Ngay khi tia nắng đầu tiên của buổi sớm mai ló rạng nơi chân trời, cõi mộng ảo do bùa chú tạo ra cũng sẽ tan biến theo.
Trên thực tế, thời gian rèn luyện của mỗi người đều dài ngắn khác nhau, chẳng ai giống ai cả, bởi vì chỉ cần tìm thấy hình thái của riêng mình thì việc tu luyện coi như kết thúc.
Snape đã chuẩn bị sẵn tâm lý cho một quá trình luyện tập lâu dài, vì vậy hắn nhanh chóng tranh thủ thời gian để niệm chú, rồi để bản thân từ từ chìm sâu vào giấc nồng.
Giữa màn đêm đen kịt mịt mùng, hắn chợt nghe thấy tiếng vỗ cánh phành phạch.
Chẳng thể tự chủ được bản thân, hắn khẽ đạp chân lùi về phía sau một cái, rồi cứ thế đột ngột bay vút lên không trung.
Cảm giác khi được tung cánh bay lượn ấy thực sự vô cùng kỳ diệu… Cơ thể hắn lướt qua những ngọn cây xum xuê lá cành, bay ngang qua những dòng sông và vách núi đá dựng đứng, tựa hồ như đã phá bỏ được xiềng xích ràng buộc nào đó, để rồi biến cả bầu trời rộng lớn thành sàn diễn của riêng mình.
Hắn là… rốt cuộc hắn là loài vật gì?
Snape lờ mờ cảm nhận được điều gì đó, nhưng tia linh cảm ấy chỉ chợt lóe lên rồi vụt tắt ngay tức khắc, khiến hắn không khỏi dấy lên một nỗi hụt hẫng, không cam lòng và đầy thất vọng.
Hắn tiếp tục bay đi, thỉnh thoảng lại lượn vòng giữa không trung bao la.
Hắn có thể cảm nhận được sự nhẹ bẫng mà đầy sức mạnh của cơ thể mình, những cánh chim bay ngang qua đều bị hắn bỏ lại phía sau.
Hắn cảm nhận được… hắn đột nhiên cảm thấy từ phía không trung xa xăm đằng trước đang có một loài chim lớn lao tới với tốc độ đáng sợ! Có nguy hiểm!
Cảm giác đó lại tìm đến nữa rồi.
Hắn là… hắn là… mau chóng cảm nhận lấy cái cảm giác đó đi, rốt cuộc hắn là thứ gì?
Uchiha Itachi nghỉ ngơi tại lữ quán vài giờ đồng hồ, rồi tranh thủ lúc nửa đêm về sáng để quay trở lại Làng Lá.
Con quạ trước tiên cẩn mật quan sát từ trong tổ một lượt, thấy đám Ám bộ bên ngoài đại trạch Uchiha vẫn còn dáng vẻ lơ mơ buồn ngủ, lúc này mới dè dặt lẻn vào trong phòng.
Trận chiến chứng kiến ngày hôm nay giúp y nhận ra rằng, một Sasuke như thế này vẫn chưa hề đánh mất khát khao được trở nên mạnh mẽ. Điều này khiến y nhẹ lòng hơn rất nhiều, nhưng đồng thời y cũng cảm thấy tình hình vẫn chưa thực sự ổn định, cần phải quan sát thêm một thời gian nữa mới được.
Bên trong căn phòng, Sasuke – người vốn không có chút biểu hiện bất thường nào khi chia tay vào buổi chiều tà – giờ đây lại đang nằm vật trên tấm thảm tatami, nhịp thở dồn dập, tứ chi không ngừng run rẩy.
Uchiha Itachi giật mình kinh hãi, y sải bước thật nhanh tới bên giường rồi quỳ xuống, dùng mu bàn tay đo thử nhiệt độ trên trán của Sasuke.
Nhiệt độ hoàn toàn bình thường.
Y nhíu chặt đôi mày, đôi mắt Sharingan đỏ tươi như máu đột ngột mở bừng ra, cẩn thận kiểm tra một lượt.
Cũng chẳng có lấy một dấu hiệu nào cho thấy là đang trúng phải ảo thuật.
Cánh tay của Sasuke ở bên ngoài chăn không ngừng run rẩy, những ngón tay khẽ động đậy, dường như đang nỗ lực muốn níu kéo lấy một thứ gì đó, trên gương mặt ẩn hiện nét vặn vẹo cùng vẻ không cam lòng.
Chuyện này là… Chẳng lẽ chỉ đơn thuần là đang gặp ác mộng sao?
Itachi lặng lẽ nắm lấy bàn tay của em trai, cứ thế duy trì tư thế quỳ một chân, lặng thinh không chút cử động mà ở bên cạnh bầu bạn.
Sasuke đã mơ thấy điều gì vậy? Lại để bản thân lún sâu vào trong cơn mộng mị vây hãm thế này…
Trong đôi mắt của Sasuke trông thì có vẻ như không hề chứa đựng hận thù, nhưng chỉ trong vòng hơn một tháng ngắn ngủi mà thực lực của cậu lại tăng tiến nhanh chóng như thế, luyện tập liều mạng đến vậy, liệu có thực sự là chẳng liên quan gì đến mình hay không?
Chẳng cần một ai phải trả lời cả, bởi lẽ những câu hỏi này, trong lòng Itachi thực chất vốn đã có đáp án từ lâu rồi.
Bất chợt, y nhìn thấy một đoạn dây thừng màu xanh thẫm đang lộ ra trên cổ của Sasuke.
… Uchiha Itachi biết rõ đó là thứ gì. Và y cũng chẳng thể nào quên được biểu cảm ôn hòa xen lẫn nét hoài niệm trên gương mặt của Sasuke khi cậu ngồi nơi hành lang, lặng lẽ ngắm nhìn tấm ảnh ấy.
“…”
Uchiha Itachi lại bắt đầu cảm thấy có chút không chắc chắn, trong lòng y dâng lên một nỗi hoang đường hệt như lúc ấy.
Chẳng lẽ Sasuke vẫn chưa hề hận y sao?
… Một khi trong lòng đã nhen nhóm lên một tia hy vọng, người ta sẽ chẳng nỡ để sự tốt đẹp ấy bị vỡ tan, chính vì thế mà ngay lúc này đây, Itachi không muốn đào sâu thêm vào vấn đề này nữa.
Bất kể đáp án nằm ở bên nào của cán cân, thì sức nặng của nó cũng đều là thứ mà y chẳng thể nào gánh vác nổi.
Đột nhiên, trong đầu Itachi nảy ra một ý tưởng.
Trạng thái tinh thần của Sasuke… vốn dĩ chẳng thể chịu đựng thêm bất kỳ sự kích động nào nữa, chính vì thế mà những ngày qua y vẫn luôn khổ sở suy tính xem kế hoạch tiếp theo nên được thực hiện như thế nào.
Nhưng mục đích ban đầu của y vốn là dùng thù hận làm đòn bẩy kích thích Sasuke trở nên mạnh mẽ hơn, nếu như Sasuke vẫn có thể tiếp tục nâng cao thực lực với tiến độ như hiện tại, vậy thì liệu y có thể tạm thời gạt bỏ lựa chọn “nhất định phải khiến Sasuke hận mình” sang một bên trong một khoảng thời gian nhất định hay không? Những khi rảnh rỗi, y cũng có thể lén lút quay về thăm Sasuke giống như lúc này.
Khoảng thời gian này có thể duy trì cho đến khi Sasuke đánh mất ý chí tiến thủ, hoặc cho đến lần gặp lại kế tiếp giữa hai người.
Và sau đó, mọi chuyện cũng sẽ không nằm ngoài tầm kiểm soát của y. Dẫu sao thì… Sasuke đã mất đi cả cha lẫn mẹ, càng trưởng thành và hiểu chuyện thì nỗi hận sẽ lại càng sâu thêm, sớm muộn gì cậu cũng sẽ tìm y để báo thù mà thôi.
Itachi lại cẩn thận suy tính thêm một lần nữa mới thực sự hạ quyết tâm.
Cách làm này vừa hay có thể ứng phó được với hiện trạng của Sasuke, lại vừa có thể khớp nối hoàn hảo với những kế hoạch sau này của y.
Sẽ không vì tư tình của y mà gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào đến toàn bộ kế hoạch.
Uchiha Itachi đăm đăm nhìn người em trai vẫn còn đang chìm sâu trong cơn ác mộng thật lâu, ánh mắt vô cùng phức tạp.