Ngày hôm sau, sương giá phủ một lớp dày trên những phiến lá trúc ngoài sân Thanh Trúc Viện.
Giang Triệu Tuyết thức dậy từ khi trời còn chưa sáng tỏ. Nàng lén lút đi đến góc phòng rồi mở hòm xiêm y, cẩn thận lấy ra bọc giấy dầu đựng những chiếc bánh hoa quế mật ong vàng ươm, sau đó lại giấu gọn gàng vào trong túi gấm đeo bên hông.
Lời dặn dò nghiêm nghị của phụ thân tối qua vẫn còn văng vẳng bên tai, nhưng lòng hiếu kỳ và sự đồng cảm ngây thơ của một tiểu cô nương mười hai tuổi rốt cuộc vẫn chiến thắng nỗi sợ hãi.
Tại Thượng Thư Phòng, buổi học hôm nay diễn ra trong bầu không khí có phần trầm lắng hơn. Giang Yểu ung dung đứng trên bục giảng, giọng nói vang vọng đều đều của bậc Nho sĩ vang vọng trong không gian.
Giang Triệu Tuyết ngồi ở dãy bàn thứ ba, mặc dù tay tiểu cô nương cầm bút ghi chép nhưng tâm trí đã đặt hết lên bóng lưng thẳng tắp của Nhị hoàng tử ở dãy bàn đầu tiên.
Hôm nay Tần Hoài Sơ vận một bộ cẩm y màu xám bạc, mái tóc đen được cố định bằng một chiếc quan ngọc đơn giản. Từ góc độ của nàng, có thể thấy sườn mặt nghiêng thanh tú, đôi mắt hắn đang nhìn chăm chú vào trang sách, thỉnh thoảng lại hạ bút viết vài chữ tựa như một vị tiên không vướng bụi trần.
“Keng… Keng…”
Tiếng chuông tan học của giờ Tỵ vừa vang lên, Đại hoàng tử Tần Hoài Cẩn đã được thái giám thân cận rước đi vì có việc ở Lại bộ. Còn Tần Nghiêu Nguyệt và Tần Hoài Diệp thì bị một cung nữ của hoàng hậu sai đến gọi về cung dùng ngự thiện gấp.
Mặc dù hai người bọn họ rất muốn đi chơi cùng Giang Triệu Tuyết như hôm qua, nhưng ngặt nỗi lệnh của mẫu thân không thể làm trái, huống hồ cung nữ của Khôn Ninh Cung còn đích thân đến hộ tống.
Trong gian phòng rộng lớn, loáng một cái chỉ còn lại Giang Yểu đang thu dọn bài vở trên bục giảng và Tần Hoài Sơ đang chậm rãi mài mực ở góc phòng.
Giang Triệu Tuyết biết đây là cơ hội duy nhất của mình. Vì vậy, nàng đợi phụ thân vừa quay lưng bước ra khỏi cửa Thượng Thư Phòng để sang trắc điện phê sách thì lập tức ôm tráp gỗ, thoăn thoắt bước đến trước bàn học của Nhị hoàng tử.
“Nhị điện hạ.” Thanh âm trong trẻo của tiểu cô nương phá vỡ sự im lặng.
Bàn tay đang cầm thỏi mực của Tần Hoài Sơ khẽ khựng lại.
Hắn sau đó từ tốn ngẩng đầu lên. Khác với vẻ âm trầm, lạnh lùng khi một mình, ngay khi đối diện với Giang Triệu Tuyết, đôi mắt sâu thẳm của thiếu niên lập tức hiện lên một tầng gợn sóng ôn hòa, khóe môi khẽ cong lên một độ cong vừa vặn, hoàn hảo không chút tì vết:
“Giang tiểu thư, muội chưa về viện nghỉ ngơi sao? Có phần nào trong bài giảng của Thái phó hôm nay khiến muội chưa hiểu à?”
Giọng nói của Tần Hoài Sơ dịu dàng, lễ độ tựa như gió xuân, khiến người ta dễ dàng sinh ra cảm giác hắn là một vị hoàng tử vô cùng khiêm nhường và dễ gần.
Nhưng nếu là người sâu rộng nhìn kỹ, thì đáy mắt hắn lại là một mảnh hồ tĩnh lặng và lạnh ngắt, không hề phát ra một tia ấm áp thực sự nào.
Giang Triệu Tuyết không nhận ra điều đó. Nàng nhìn nụ cười của Tần Hoài Sơ, trong lòng âm thầm vui mừng.
Sau đó, tiểu cô nương nhanh nhẹn ngồi xuống chiếc đôn gỗ trống bên cạnh bàn của Nhị hoàng tử, chậm rãi lấy từ trong túi gấm ra bọc giấy dầu nhỏ, cẩn thận mở gói rồi đẩy về phía hắn.
Ngay lập tức, mùi hương ngọt lịm của hoa quế và mật ong liền lan tỏa trong không khí.
“Nhị điện hạ, hôm nay muội mang theo bánh hoa quế mẫu thân tự tay làm từ quê nhà đem vào cung, chia cho huynh một nửa này!”
Đôi mắt to tròn của Giang Yểu híp lại thành hình trăng khuyết, giọng nói tràn đầy sự mong đợi:
“Bánh này ngọt lắm, ăn vào liền thấy ấm áp. Muội… muội thấy huynh lúc nào cũng ở một mình, nên muốn mang cho huynh ăn thử.”