Lúc Giang Yểu diện kiến thánh thượng từ Kim Loan Điện trở về thì trời đã cuối chiều hoàng hôn. Ngay khi ông vừa bước vào thư phòng, Giang Triệu Tuyết đang ngồi tập viết bút pháp bên bàn gỗ liền buông bút xuống, nhanh nhẹn chạy đến ôm chầm lấy phụ thân:
“Phụ thân, người đi lâu thế ạ! Con đã chép được một trang thư pháp rồi đấy.”
Giang Yểu đưa tay xoa đầu con gái, giọng trìu mến nhẹ nhàng: “Tuyết nhi giỏi quá! Vậy hôm nay ở Thượng Thư Phòng, con đã làm được những việc gì rồi nào?”
“Lúc học xong, con được Nghiêu Nguyệt tỷ tỷ và Tam điện hạ dẫn đi Ngự Uyển xem chim khổng tước ạ. Bánh đậu xanh sương quế ở ngự bếp cũng rất ngon nữa!”
Tiểu cô nương nhanh nhảu đáp, trên gương mặt trắng trẻo đáng yêu còn ửng lên vệt hồng hào vì thích thú.
Nghe con gái nhắc đến Đại công chúa và Tam hoàng tử, đôi mắt Giang Yểu lập tức thoáng qua một vẻ phức tạp khó đoán, nhưng rất nhanh đã được thu lại dưới hàng mi.
Lúc này, ông vẫn mỉm cười ôn tồn hỏi tiếp: “Thế sao? Chắc hẳn là rất vui nhỉ. Vậy con còn làm quen được với ai nữa không? Chẳng hạn như… Đại hoàng tử hay Nhị hoàng tử?”
Giang Triệu Tuyết nghe lời phụ thân hỏi, tiểu cô nương ngẫm nghĩ một lát, rồi lại chu môi nói:
“Con không thân quen với hai vị điện hạ đó lắm ạ. Đại hoàng tử bận rộn nhiều việc, vừa tan học đã rời đi trước. Còn Nhị điện hạ… huynh ấy hình như tính tình rất lạnh lùng và xa cách, con rủ đi chơi cùng nhưng huynh ấy đã từ chối thẳng thừng.”
Nàng vừa nói vừa cúi đầu, ngón tay khẽ vân vê dải lụa thắt nút ở vạt áo. Miệng thì nói là không quen, nhưng thực ra trong lòng tiểu cô nương lại đang nghĩ đến dáng vẻ cô độc của Tần Hoài Sơ khi một mình ngồi lại bên cửa sổ.
Nàng thầm nghĩ, Nhị hoàng tử thật đáng thương, mất mẫu phi từ nhỏ, lại chẳng có ai thực lòng bầu bạn. Nàng rất muốn làm điều gì đó cho hắn bớt cô quạnh, nhưng trước mặt phụ thân, nàng không dám tùy tiện nói ra suy nghĩ của mình.
Giang Yểu nhìn thấu vẻ ngập ngừng của con gái. Ông khẽ thở dài rồi dắt nàng ngồi xuống ghế, nghiêm nghị dặn dò:
“Tuyết nhi, hoàng cung không giống bên ngoài. Đại hoàng tử là trưởng tử, sau này sẽ thay hoàng thượng kế vị ngai vàng, trên vai gánh vác nhiều trọng trách, đương nhiên không thể tùy tiện vui chơi. Còn về Nhị hoàng tử… con lại càng phải giữ khoảng cách, ngàn vạn lần không được tùy ý tiếp cận, biết chưa?”
“Tại sao ạ?” Giang Triệu Tuyết chớp chớp đôi mắt trong veo, tò mò hỏi.
“Nhị điện hạ tuy nho nhã, hiếu học, nhưng mẫu tộc của hắn đã suy tàn, thế cuộc trong cung lại hung hiểm trùng trùng. Con dù lại gần Nhị điện hạ, dẫu là có lòng tốt đến đâu, nhưng trong mắt người khác có khi lại trở thành một mối tai họa.”
Giang Yểu vuốt râu, ánh mắt chất chứa nỗi lo âu sâu sắc của một người làm cha:
“Giang gia chúng ta vào cung là để giữ chữ đạo, chứ không phải để cuốn vào vòng xoáy tranh giành của các hoàng tử.”
Khi nghe xong phụ thân nói, tiểu cô nương lập tức ngoan ngoãn gật đầu: “Vâng, con nhớ lời phụ thân rồi.”
Tuy miệng thì vâng lời, nhưng tâm trí của nàng đã sớm bay về hũ bánh hoa quế mật ong mà mẫu thân tự tay chuẩn bị trong hòm xiêm y.
Nghĩ đến hương vị ngọt ngào ấy, trong lòng tiểu cô nương bỗng nảy ra một ý định táo bạo cho ngày mai.