Trưa, nhà ăn sinh viên chật kín người. Tiếng bát đũa va chạm, tiếng trò chuyện ồn ã dội lên các mảng tường, Tuấn Lâm bưng khay cơm, nhăn mặt nhìn dòng người qua lại: “Đông kinh khủng, mới ngày đầu mà đã thế này rồi.”
Bùi Hàn cười, đôi mắt sáng lên vẻ thích thú: “Đúng chất cuộc sống sinh viên rồi.”
Phong Quý Trạch im lặng, cậu chọn xong món rồi tìm một chỗ ngồi khuất, bắt đầu ăn.
Dật Trần chọn góc bàn gần cửa sổ, nơi có thể nhìn ra sân trường. Anh mở điện thoại, khung chat với Nhược Hy vẫn đang ở trạng thái chờ.
Dật Trần gõ nhanh: “Cậu tới chưa?”
Tin nhắn trả lời đến sau vài giây. Nhược Hy viết: “Tớ trễ chút. Ba mẹ đang xếp đồ, ba tự lái xe đưa tớ đi. Chắc đầu giờ chiều mới tới nơi.”
Dật Trần đọc tin, ánh mắt dịu lại, anh gõ thêm: “Ừ, tới thì nhắn tớ. Đi đường cẩn thận.”
Anh đặt điện thoại xuống bàn, ngón tay vẫn lướt nhẹ trên màn hình. Tuấn Lâm ngồi đối diện, liếc thấy vẻ mặt cậu, cười cợt: “Nhắn cho Nhược Hy à?”
Dật Trần đáp gọn: “Ừ.”
“Chưa tới sao?”
“Chiều mới tới.”
Tuấn Lâm gật gù, vẻ hiểu chuyện: “Nhà cậu ấy có điều kiện, đi xe riêng cho khỏe.”
Bùi Hàn nuốt miếng cơm, chen vào: “Nghe hai cậu nhắc suốt từ sáng, tớ tò mò quá.”
Tuấn Lâm cười: “Yên tâm, sau này sẽ có cơ hội.”
Phong Quý Trạch ngồi cạnh, cậu ngước lên nhìn Dật Trần một cái rồi lại cúi xuống, tiếp tục bữa ăn. Dật Trần không nói gì thêm, anh hướng mắt ra khung cửa sổ.
Nắng chiều hắt xuống sân trường, dòng người vẫn qua lại hối hả, anh đếm ngược thời gian còn vài tiếng nữa thôi.
Trình Tác Tuấn lái xe liên tục từ sáng sớm. Khi chiếc xe dừng trước cổng đại học thành phố C, đồng hồ đã điểm quá trưa. Quãng đường dài khiến cả người mệt nhoài., Nhược Hy mở cửa xe, bước ra ngoài.
Nắng đầu giờ chiều rực rỡ, không khí ở đây khác hẳn nơi cô ở. Nó ồn ào, ngột ngạt nhưng đầy sức sống. Nhược Hy đứng lại giữa cổng trường, cô nhìn xung quanh một lượt, đôi mắt ánh lên vẻ tò mò pha lẫn chút hồi hộp.
Trình Tác Tuấn bước xuống xe, mở cốp và lôi ra chiếc vali cùng hàng loạt túi xách lớn nhỏ. Mạc Ánh Dao đứng bên cạnh nhìn đống hành lý ngổn ngang, bà khẽ thở dài: “Ông mang theo như thể chuyển nhà cả rồi.”
“Thiếu thì sao?” Ông đáp, tay vẫn cố nhét thêm một túi nhu yếu phẩm vào sát cạnh vali: “Con bé ở một mình, phải chuẩn bị cho đủ đầy mới yên tâm.”
Nhược Hy bước lại gần, nhìn đống hành lý chất cao quá đầu, cô bất lực lên tiếng: “Ba, con không dùng hết chừng này đâu.”
“Cứ mang đi.” Trình Tác Tuấn gạt đi, thái độ dứt khoát: “Không dùng thì để đó, lúc cần lại không có.”
Ông cúi xuống kiểm tra kỹ khóa kéo từng túi, ánh mắt dò xét như sợ bỏ sót thứ gì thiết yếu. Nhược Hy nhìn bóng lưng ba, sự ân cần quá mức ấy khiến lòng cô mềm lại. Cô không cãi nữa, đưa tay cầm lấy một túi từ tay ông: “Con tự xách được mà.”
“Không cần, để ba.” Ông từ chối ngay.
Nhược Hy thở dài, giọng dịu lại: “Ba, con đi học, có phải đi công trường đâu.”
Mạc Ánh Dao đứng cạnh, bà khẽ cười, ôn hòa can thiệp: “Ông để nó tự cầm đi, ôm hết vào người thế này lát nữa lại than mỏi mệt cho xem.”
Trình Tác Tuấn lúc này mới miễn cưỡng buông tay, ông nhìn con gái, dặn dò: “Cẩn thận.”
“Dạ.”
Ba người đứng trước cổng trường một lúc. Dòng sinh viên tấp nập qua lại, tiếng cười nói ồn ã nhuộm lên không gian vẻ náo nhiệt đặc trưng của ngày nhập học. Nhược Hy nhìn vào phía trong, ánh mắt cô sâu thẳm.
Nơi này, hành trình mới của cô sẽ chính thức bắt đầu.
Khu làm thủ tục hiện ra xa xa sau rặng cây. Nhược Hy khẽ siết chặt quai vali, cô hít một hơi sâu, rồi bước tới.