“Không được.”
Hoắc Phong từ chối ngay lập tức, không chút do dự. Anh nhét lại xấp tiền vào túi áo Tô Uyển, giọng cứng rắn: “Đường đi tỉnh xa lắm, lại xóc, em không chịu nổi đâu. Ở nhà nghỉ ngơi đi.”
Tô Uyển không chịu bỏ cuộc. Cô biết thời đại này muốn làm giàu nhanh nhất thì phải nắm bắt được luồng hàng hóa lưu thông. Mà Hoắc Phong và chiếc xe tải của anh chính là vé thông hành tốt nhất.
Cô bước tới, hai tay vòng qua cánh tay rắn chắc của anh cọ cọ nhẹ: “Ở nhà chán lắm. Mẹ với Tiểu Yến cũng không thích em xen vào việc bếp núc. Hơn nữa…” Cô ngước mắt lên, hàng mi dài hơi rung: “Em nghe nói đi đường dài ăn uống khổ sở, em muốn đi theo nấu cơm cho anh. Anh nỡ để em ở nhà lo lắng sao?”
Cánh tay Hoắc Phong tê rần nơi cô chạm vào. Anh cúi đầu nhìn cô vợ nhỏ đang làm nũng. Cái miệng nhỏ nhắn kia nói lời nào cũng lọt tai như rót mật.
Anh đấu tranh tư tưởng một hồi lâu. Nhìn vẻ mặt mong chờ của cô, câu từ chối ra đến miệng lại nuốt xuống.
“Được rồi.” Anh thở hắt ra, vẻ mặt cam chịu: “Nhưng nói trước nhé, đường xấu lắm, say xe không được khóc nhè.”
Tô Uyển lập tức buông tay, giơ tay chào kiểu quân đội, cười híp mắt: “Tuân lệnh đội trưởng Hoắc!”
*
Hai tiếng sau, Tô Uyển đứng trước con quái thú màu xanh rêu – chiếc xe tải Giải Phóng CA-10.
Thời này xe tải là vua đường phố. Ai lái xe tải thì oai phong hơn cả giám đốc nhà máy. Nhưng với Tô Uyển đã quen đi xe hơi đời mới thì chiếc xe này chẳng khác nào đống sắt vụn ồn ào.
Cabin xe rất cao. Tô Uyển kiễng chân, với tay lên tay nắm cửa nhưng trông cô cứ chới với như con mèo nhỏ leo cây.
Phía sau lưng bỗng có một luồng nhiệt áp tới. Hoắc Phong không nói không rằng, hai bàn tay to lớn kẹp chặt lấy eo cô, nhấc bổng cô lên không trung rồi đặt nhẹ nhàng vào ghế phụ lái.
“Ngồi yên.”
Anh cộc lốc buông một câu rồi vòng qua đầu xe, nhảy phắt lên ghế lái.
Chiếc xe nổ máy, tiếng động cơ ầm ầm như sấm rền, khói đen phả ra mù mịt. Chiếc xe lừ đừ lăn bánh ra khỏi thôn Đại Hà, hướng về phía đường quốc lộ bụi mù.
Ban đầu, Tô Uyển còn hào hứng nhìn ngắm phong cảnh ruộng đồng qua cửa kính. Nhưng chỉ 30 phút sau là cô bắt đầu hối hận.
Đường xá thập niên 70 toàn là đường đất đá lởm chởm ổ gà. Chiếc xe tải giảm xóc kém cứ chồm lên thụt xuống như ngựa phi. Tô Uyển bị xóc đến mức lục phủ ngũ tạng như muốn đảo lộn, mặt mày tái mét.
Hoắc Phong vẫn im lặng lái xe, nhưng khóe mắt anh luôn liếc sang ghế phụ. Thấy cô vợ nhỏ lúc nãy còn hớn hở giờ rũ rượi như tàu lá chuối héo, bàn tay đang cầm vô lăng của anh siết chặt lại.
Chiếc xe đang chạy bon bon bỗng giảm tốc độ hẳn đi. Anh cố tình đánh lái tránh những ổ gà lớn, dù việc này khiến hành trình chậm hơn.
“Cầm lấy.”
Hoắc Phong quăng một cái túi vải qua.
Tô Uyển mở ra thấy bên trong là mấy quả quýt xanh chua loét và một cái khăn mặt sạch.
“Ngậm quýt vào cho đỡ buồn nôn.” Giọng anh vẫn lạnh lùng, nhưng động tác lại rất ân cần: anh với tay lấy cái áo bông quân dụng to sụ của mình ở sau ghế, vo tròn lại rồi chèn vào sau lưng cô: “Dựa vào cái này cho đỡ đau lưng.”
Tô Uyển ngậm múi quýt chua, cảm giác buồn nôn dịu đi phần nào. Cô nhìn sườn mặt nghiêng nghiêm nghị của anh, trong lòng dâng lên một dòng nước ấm.
“Hoắc Phong, anh lái xe bao lâu rồi?”
“Năm năm.”
“Vậy là năm năm nay anh đều ăn ngủ trên cái xe xóc nảy này sao?”
Hoắc Phong ừ một tiếng, mắt vẫn nhìn thẳng phía trước: “Đàn ông sức dài vai rộng, chút khổ này có là gì.”
Tô Uyển không nói gì, nhưng trong đầu đã bắt đầu tính toán. Sau này cô nhất định phải mua một tấm nệm cao su non từ siêu thị không gian ra lót ghế cho anh.
“Uỳnh!”
Một cú xóc cực mạnh bất ngờ ập đến khi xe lao qua một cái rãnh lớn giữa đường.
Tô Uyển không kịp bám tay nắm cửa, cả người cô theo quán tính văng mạnh về phía ghế lái.
“Á!”
Cô nhắm mắt lại chờ đợi cú va chạm đau điếng. Nhưng không.
Cô rơi vào một lồng ngực cứng như đá nhưng ấm nóng. Một cánh tay rắn chắc đã kịp thời buông vô lăng, ôm chặt lấy cô, giữ cô không bị đập đầu vào bảng điều khiển.
Tư thế lúc này cực kỳ ám muội. Tô Uyển gần như nằm trọn trong lòng Hoắc Phong, mặt cô áp vào hõm cổ anh, mũi ngửi thấy mùi thuốc lá nhàn nhạt trộn lẫn với mùi mồ hôi nam tính nồng đậm.
Tiếng tim đập thình thịch, thình thịch vang lên rõ mồn một bên tai cô. Không biết là tim của cô hay là của anh.
Chiếc xe phanh kít lại bên lề đường.
Hoắc Phong vẫn giữ nguyên tư thế ôm cô, tay kia ghì chặt vào vai cô, giọng nói có chút run rẩy vì hoảng hốt: “Có sao không? Có đập vào đâu không?”
Tô Uyển ngẩng đầu lên. Khoảng cách giữa hai gương mặt chỉ còn chưa đầy một gang tay. Cô có thể nhìn thấy rõ từng sợi lông mi dài và sự lo lắng tột độ trong đôi mắt đen láy của anh.
“Em không sao…” Giọng cô lí nhí, nhưng cô không hề muốn rời khỏi vòng tay này chút nào.
Dường như Hoắc Phong cũng nhận ra tư thế này không ổn. Cơ thể mềm mại của cô dán chặt vào người anh khiến “con thú” trong người anh bắt đầu rục rịch. Anh vội vàng đẩy nhẹ cô về ghế phụ, mặt quay đi chỗ khác, vành tai đỏ rực như tôm luộc.
“Ngồi cho cẩn thận! Dây an toàn hỏng rồi, lần sau phải bám chắc vào.” Anh gắt gỏng để che giấu sự bối rối của mình.
Tô Uyển chỉnh lại áo, len lén cười trộm. Anh chồng này có da mặt mỏng quá đi.
Xe chạy đến trưa thì dừng lại tại một bãi đất trống ven đường đèo để nghỉ ngơi và làm mát động cơ.
Đây là trạm dừng chân tự phát của cánh lái xe đường dài. Có khoảng 5-7 chiếc xe tải khác cũng đang đỗ ở đây. Các tài xế túm tụm lại ngồi xổm dưới bóng cây, trên tay ai cũng cầm mấy cái bánh bao chay khô khốc, vừa ăn vừa uống nước lã ừng ực.
Hoắc Phong nhảy xuống xe, đi vòng qua mở cửa cho Tô Uyển. Anh cũng lấy từ trong túi ra hai cái bánh bao khô, định đưa cho cô một cái.
“Đừng ăn cái này.” Tô Uyển đẩy tay anh ra, nháy mắt tinh nghịch: “Em đã chuẩn bị cơm trưa rồi. Anh đi lấy chút nước nóng đi.”
Hoắc Phong nửa tin nửa ngờ đi xin nước nóng từ phích nước của trạm gác. Khi quay lại, anh thấy Tô Uyển đã bày biện đồ ăn ra một tảng đá phẳng.
Không phải sơn hào hải vị gì mà chỉ là cơm nắm cuộn rong biển và một hộp thịt ba chỉ kho trứng cút màu cánh gián bóng lưỡng, thơm nức mũi.
Cái nắp hộp vừa mở ra, mùi thơm ngào ngạt của nước mắm, đường phèn, hoa hồi và thịt heo béo ngậy lập tức bay theo gió, tấn công khứu giác của tất cả mọi người ở bãi đất.
Mấy người tài xế đang gặm bánh bao khô bỗng nhiên thấy bánh trong miệng nhạt thếch như nhai sáp.
“Thơm quá! Mùi gì thế nhỉ?”
“Mẹ kiếp, ai ăn sang thế? Có cả mùi thịt kho!”
Một người đàn ông trung niên, mặt mũi đen nhẻm, tay cầm cái mũ cối đi tới, nuốt nước miếng nhìn hộp cơm của Hoắc Phong: “Lão Hoắc, cậu đi buôn chuyến này trúng mánh hay sao mà ăn sang thế? Thịt này mua ở đâu mà thơm vậy?”
Hoắc Phong nhìn ánh mắt thèm thuồng của đồng nghiệp, lại nhìn hộp cơm đầy ắp mà vợ chuẩn bị, trong lòng dâng lên một niềm tự hào khó tả. Cái cảm giác được vợ chăm sóc, được người khác ghen tị này thật sự quá sảng khoái!
Anh hất hàm, giọng điệu cố tỏ ra bình thản nhưng không giấu được vẻ đắc ý: “Vợ tôi làm cho tôi mang theo. Cô ấy sợ tôi ăn không đủ no.”
Tô Uyển ngồi bên cạnh, mỉm cười khéo léo. Cô biết đây là cơ hội để tạo quan hệ. Cô lấy đôi đũa sạch, gắp mấy miếng thịt và trứng bỏ vào bát của người đàn ông kia.
“Anh nếm thử một chút đi. Sau này mong mọi người giúp đỡ anh Phong nhiều hơn.”
Người đàn ông kia sững sờ, không ngờ cô vợ xinh đẹp của lão Hoắc lại hào phóng và biết điều như vậy. Miếng thịt vừa vào miệng, mỡ tan chảy, gia vị thấm đẫm, ngon đến mức anh ta suýt nuốt cả lưỡi.
“Trời ơi! Ngon! Ngon hơn cả tiệm cơm quốc doanh trên huyện!” Anh ta giơ ngón cái lên, mắt sáng rực: “Cô em, tay nghề này mà không mở quán thì phí quá. Lần sau cậu Hoắc chạy xe, cô làm thêm bán cho bọn tôi đi! Bọn tôi trả tiền, bao nhiêu cũng trả!”
Câu nói vô tình của người lái xe như một tia sét đánh trúng tâm trí Tô Uyển.
Cô liếc nhìn Hoắc Phong, thấy anh đang cúi đầu ăn cơm nhưng vành tai hơi động đậy.
“Được chứ ạ.” Tô Uyển cười tươi rói: “Nếu các anh thích thì chuyến sau tôi sẽ làm nhiều hơn một chút.”
Bữa trưa hôm đó, Hoắc Phong ăn hết sạch hộp cơm, đến cả chút nước sốt thịt cuối cùng cũng dùng cơm nắm vét sạch.
Khi lên xe tiếp tục hành trình, Hoắc Phong bỗng nhiên nắm lấy bàn tay nhỏ bé của Tô Uyển siết nhẹ.
“Cảm ơn em.” Anh nói lí nhí, mắt nhìn thẳng nhưng giọng điệu đã mềm mỏng hơn bao giờ hết.
Tô Uyển tựa đầu vào vai anh, nhìn con đường đèo uốn lượn phía trước. Cô biết bước đầu tiên trong kế hoạch làm giàu và thuần hóa chồng đã thành công mỹ mãn.
Nhưng cô không ngờ khi xe lăn bánh vào thành phố tỉnh lỵ, rắc rối thực sự mới bắt đầu tìm đến.
Ở bãi tập kết hàng hóa, một bóng hồng yểu điệu đang đứng đợi sẵn đầu xe của Hoắc Phong. Đó là Liễu Mi – kế toán của kho hàng, người đã thầm thương trộm nhớ anh chàng đội trưởng vận tải này từ lâu.