Cửa phòng làm việc đóng lại. Lộ Tinh Tự đi dọc theo hành lang, bước chân nhanh dần. Khi vào hẳn trong thang máy không người, cậu mới thả lỏng bả vai, đưa tay nới lỏng nút thắt cà vạt. Mồ hôi lạnh lấm tấm trên trán cậu.
Đối phó với Phó Ngôn Xuyên tốn nhiều sức lực hơn cậu tưởng tượng. Nhưng viên đá tảng lớn nhất đã được dời đi. Cậu ấn nút chọn tầng trệt, lôi điện thoại ra mở tin nhắn của Tống Diên đọc lại một lần nữa. Mọi thứ chỉ mới là bước khởi đầu cho kế hoạch vực dậy Tinh Môn.
Cánh cửa cuốn của studio Tinh Môn bị đẩy mạnh lên, tạo ra một tiếng rít dài dọc theo đường ray kim loại.
Lộ Tinh Tự bước vào trong, lập tức nhíu mày. Không gian rộng gần hai trăm mét vuông vốn dĩ được cậu bày trí vô cùng ngăn nắp với các khu vực cắt may, trưng bày và phòng thử đồ riêng biệt, giờ đây trông như vừa trải qua một trận càn quét.
Các bản vẽ thiết kế nhân vật game, mã code in hỏng, cùng hàng chục vỏ lon bia rỗng nằm vương vãi trên sàn gỗ.
Tống Diên đang nằm ườn trên chiếc sofa tiếp khách bọc da thật trị giá hàng vạn tệ của cậu. Một chân gác lên thành ghế, tay kia vắt ngang trán che đi ánh sáng từ ngọn đèn thả trần. Mái tóc tổ quạ của cậu ấy rối bù, chiếc áo phông đen xộc xệch dính đầy vết cà phê.
“Mày có biết phí giặt là cho bộ sofa này là bao nhiêu không?” Lộ Tinh Tự cởi áo vest ngoài treo lên giá gỗ, xắn tay áo sơ mi bước tới. Cậu nhặt vỏ lon bia nằm lăn lóc dưới chân bàn kính ném thẳng vào thùng rác.
Tống Diên rên hừ hừ trong cổ họng, gạt cánh tay che mắt ra. Đôi mắt cậu ấy vằn lên những tia máu đỏ quạch do thiếu ngủ trầm trọng.
Cậu ấy nhìn Lộ Tinh Tự lúi húi dọn dẹp, giọng khàn đi: “Lão mập khốn khiếp đó… Lão ta nuốt lời. Lão bảo game indie cốt truyện nặng đô không hút được tiền nạp thẻ của bọn trẻ con, lão bắt tao phải thêm hệ thống gacha rác rưởi vào. Tao không chịu, thế là lão rút toàn bộ vốn. Bảy mươi tỷ bay màu trong một đêm.”
Lộ Tinh Tự không trả lời ngay. Cậu đi về phía quầy bar nhỏ ở góc phòng, bật máy pha cà phê espresso. Những hạt cà phê Arabica bị nghiền nát, tỏa ra hương vị đắng nghét trộn lẫn với mùi cồn còn sót lại trong phòng.
“Mày mất bao lâu để viết xong đoạn mã engine đồ họa cuối cùng?” Lộ Tinh Tự đặt ly cà phê đen đặc nóng hổi xuống mặt bàn ngay sát đầu Tống Diên.
“Ba tháng.” Tống Diên lồm cồm bò dậy, hai tay ôm lấy ly cà phê để tìm hơi ấm: “Ba tháng thức trắng đêm cùng đám anh em trong team. Giờ thì sao? Không có tiền trả lương tháng này, tao phải giải tán bọn nó. Tiền thuê server cũng sắp đến hạn. Tiểu Tinh, tao cạn vốn rồi.”