Tiền đồ tể và Chu đồ tể đều đã nổi lòng muốn mua. Thứ thịt ngon thế này mà đưa vào phủ những nhà giàu sang quyền quý, e rằng còn có thể đổi lấy không ít tiền thưởng.
Lý Phúc Sinh vốn là người thật thà, thấy hai người tranh nhau cũng chẳng biết phải nói gì, chỉ đứng bên cạnh hết nhìn Chu đồ tể lại nhìn Tiền đồ tể. Hai người tranh cãi đến mức chẳng ai chịu nhường ai. Một người làm nghề đồ tể ở phía sau thấy vậy liền lén kéo ông sang một bên.
“Bán cho ta đi. Ta trả chín mươi văn một cân. Sau này nếu ngươi còn săn được thú rừng lớn thì cứ mang đến bán cho ta.”
Lý Phúc Sinh hơi ngập ngừng: “Nhưng ta còn chưa nói rõ với bọn họ, cứ thế đi có phải không được hay không?”
“Bận tâm đến bọn họ làm gì? Bọn họ cứ việc tranh nhau, ngươi cứ đi đường ngươi. Bán xong sớm rồi về chẳng phải tốt hơn sao?”
Nói được mấy câu, Trương đồ tể bỗng nhìn ông, hỏi: “Ngươi có phải Lý Phúc Sinh ở thôn Hạnh Hoa không?”
Lý Phúc Sinh giật mình: “Ông… sao ông lại biết ta?”
Trương đồ tể đập mạnh vào đùi, cười lớn: “Thê tử ngươi chẳng phải là cô nương làng ta hay sao? Chuyện ấy ta lại chẳng biết!”
Ông ta càng nói càng vui, như vừa gặp được người thân quen: “Xem nào, xem nào! Đây chẳng phải là duyên phận sao? Đi, đi, mau theo ta!”
Có được lý do ấy, Trương đồ tể càng thêm nhiệt tình, vừa kéo vừa mời, nhất quyết đưa Lý Phúc Sinh về phía sau phố. Đến nơi, ông sai người mang một chén trà ra trước, rồi bảo tiểu nhị đem cân đến cân thịt. Kết quả vừa cân xong, mọi người đều bất ngờ khi biết số thịt lợn rừng Lý Phúc Sinh mang đến nặng những hai trăm ba mươi lăm cân.
“Lý lão ca quả là có phúc,” Trương đồ tể cười nói: “Chỗ thịt này không ít đâu, nhưng ngươi cứ yên tâm, tiền của ngươi, ta nhất định không thiếu một văn.”
Lý Phúc Sinh vốn chất phác. Trương đồ tể lại cùng làng với thê tử mình, bán cho ông ta dĩ nhiên là chuyện tốt, bèn gật đầu: “Vậy đa tạ Trương đại ca.”
“Ngọc Nương nhà ngươi sức khỏe yếu, chúng ta đều biết. Lần này ngươi đến đây chẳng phải cũng chỉ mong bán được ít tiền, mua thuốc về bồi bổ cho nàng hay sao?”
Trương đồ tể vỗ vai ông, giọng chân thành: “Ngọc Nương gả cho ngươi, chúng ta cũng yên lòng. Ngươi đối đãi với nàng tốt như vậy, cha nương nàng biết được chắc chắn cũng vui.”
Nói rồi, ông quay sang gọi tiểu nhị: “Tiểu Tam, ngươi đi lấy bạc cho ta, nhớ gói kỹ bằng vải.”
“Vâng, chưởng quầy.”
Chẳng bao lâu sau, một gói bạc được mang đến.
“Đây là hai mươi lượng một tiền bạc. Ngươi giữ cho cẩn thận. Trong chợ này có tên vô lại Vương Tửu Tửu, là kẻ chẳng dễ dây vào, ngay cả quan phủ cũng chẳng làm gì được hắn. Nếu chẳng may gặp phải hắn thì nhớ tránh thật xa.”
“Đa tạ Trương đại ca. Ta lấy thuốc xong sẽ về ngay, tuyệt đối không gây thêm chuyện.” Lý Phúc Sinh nhận lấy bạc, cẩn thận nhét vào chiếc túi nhỏ bên trong áo.
Ông chưa từng nghĩ thịt lợn rừng lại đáng giá đến vậy, chẳng ngờ một lần bán đã được những hai mươi lượng và một trăm văn tiền. Số bạc này nếu đem ra xây nhà thì dư sức dựng một căn nhà tường đất có cả gian đông lẫn gian tây.
Cầm gói bạc trong tay, Lý Phúc Sinh thậm chí còn cảm thấy nó nóng ran, cứ như chỉ cần sơ ý một chút là số bạc quý giá ấy sẽ biến mất ngay trước mắt.
Trong lòng ông càng thêm hãnh diện. Đứa con gái thứ ba mà ông vẫn luôn thương yêu, cuối cùng cũng nên người rồi.
Thuốc cho thê tử chỉ cần khoảng sáu mươi văn, số bạc còn lại có thể thuê người vào núi chặt loại gỗ thích hợp để dựng nhà. Mà ngay cả Hạnh Nhi còn săn được lợn rừng, biết đâu ông cũng có thể thử một phen.
Nghĩ đến đó, bước chân Lý Phúc Sinh bất giác nhẹ hẳn đi. Ông vừa đi vừa tính toán, lòng tràn đầy hy vọng về những ngày tháng sau này.
Chỉ là ông chẳng hề hay biết, ngay lúc ấy, tên vô lại Vương Tửu Tửu đã dẫn theo mấy tên tay chân lởn vởn trong chợ, nghênh ngang gây chuyện.
Sáng hôm sau.
Sương mù còn phủ kín khắp nơi, đến khi ánh nắng xuyên qua màn sương, rải xuống thôn Hạnh Hoa từng vệt vàng óng, cả ngôi làng mới dần tỉnh giấc. Bên cạnh căn nhà cũ có bảy, tám cây hạnh. Những chiếc lá tròn đã chuyển sang đủ sắc vàng cam, xanh non, xanh thẫm, có chiếc còn vương trên cành, có chiếc đã theo gió rơi đầy mặt đất. Quả hạnh từ lâu đã chẳng còn, người trong làng hái sạch từ trước, chỉ mong đổi lấy chút tiền còm.
Chuyện xảy ra ở thôn Hạnh Hoa hôm qua chẳng biết từ lúc nào đã truyền khắp mười dặm tám làng. Dĩ nhiên, chuyện ấy cũng lọt vào tai Tôn thị. Bà ta không ngờ cô con gái trông gầy yếu như Lý Hạnh Nhi lại dám vào tận núi sâu đầy chó sói, báo rừng để săn được cả một con lợn rừng. Thịt lợn rừng vốn rất đáng tiền, một cân có thể đổi bằng mười cân thịt lợn thường. Nghe nói con lợn Hạnh Nhi mang về nặng hơn ba trăm cân, nếu đem bán thì ít nhất cũng được ba lượng bạc. Như vậy, tiền học mùa thu của con trai bà ta chẳng cần phải móc tiền nhà ra nữa.