Hạnh Nhi biết trong nhà họ Lý, người nhìn nàng không vừa mắt nhất lúc này chính là nhị tỷ. Nàng cũng chẳng buồn vòng vo, xoay người rút từ sau lưng ra một con dao găm, rồi thẳng thừng đưa đến trước mặt Lý Đào Hoa, vẻ mặt nghiêm lại: “Nhị tỷ, tỷ đã không ưa muội đến thế, lại cứ nhất quyết muốn muội chết, vậy tỷ giết muội đi.”
Nàng nhìn thẳng vào mắt Đào Hoa, giọng càng lúc càng nặng: “Nếu không thì tỷ đừng ngày nào cũng nói muội thế này thế kia nữa. Chẳng lẽ tỷ không nhận ra muội đã thay đổi rồi sao? Hay là mắt tỷ có vấn đề, đến chút thay đổi của muội cũng chẳng nhìn thấy?”
Đây là lần đầu tiên Lý Đào Hoa trông thấy Hạnh Nhi nghiêm túc đến vậy. Gương mặt ấy lạnh lùng, cứng rắn, tựa như đã biến thành một người hoàn toàn khác. Đến khi con dao găm được đưa thẳng tới trước mặt, Đào Hoa bỗng hoảng hốt, vội vàng hất con dao xuống đất rồi quay đầu bỏ chạy.
Phía sau, Hạnh Nhi lạnh giọng quát theo: “Đồ nhát gan! Tỷ còn dám suốt ngày nói ta thế này thế kia, ta sẽ không khách sáo nữa đâu!”
Nhìn bóng Đào Hoa chạy xa dần, Hạnh Nhi chỉ thấy mấy vị tổ tông này thật khiến người ta đau đầu. Ngày nào cũng hết chuyện này đến chuyện khác, chẳng để nàng được yên.
Nàng quay lại chỗ gốc cây.
Lý Đào Hoa đem chuyện vừa rồi kể hết cho đại ca nghe. Lý Đại Sơn ngẫm nghĩ một lát rồi mới khuyên: “Nhị muội, cho dù muội không tin nó thì cũng nên tin vào tổ tiên nhà họ Lý chúng ta chứ. Nếu các vị tổ tiên đã nói nó thật lòng hối cải, vậy muội cứ thử tin nó một lần đi. Ngày nào ta cũng phải đứng giữa giảng hòa cho hai người, thật sự cũng mệt lắm rồi.”
Nghe đại ca nói vậy, Lý Đào Hoa cũng chẳng tiện nói thêm gì nữa, chỉ cúi đầu khẽ đáp một tiếng.
Trong khi ấy, Lý Phúc Sinh, Lý lão Cửu cùng Chu Đại Đảm và mấy người trong làng đã bỏ ba văn tiền cho người làng bên đi nhờ xe bò. Đến giờ Dần khắc một, bọn họ đã có mặt ở chợ.
Hôm nay người đi chợ đông hơn thường ngày rất nhiều.
Lý lão Cửu gánh trên vai hai bao kê căng phồng. Đó là toàn bộ số thu hoạch mùa thu năm nay của nhà ông, hạt kê vàng óng, vẫn còn vương hơi nắng từ sân phơi. Dọc đường, không ít phụ nhân cũng xách những chiếc giỏ lớn phủ vải xanh, bên trong chẳng cần đoán cũng biết là trứng gà dành dụm suốt cả tháng cùng mớ rau xanh vừa hái từ sáng sớm, trên lá còn đọng những giọt sương long lanh.
Càng đến gần trấn, người càng đông. Người từ bốn phương tám hướng gần như đều đổ về đây, nhìn quanh một lượt đã thấy quá nửa là những gương mặt quen thuộc. Nhà Vương Ngũ gánh hai lồng gà sống, Lý Đôn Tử lùa theo bốn con dê béo, Lưu Tú Cô mang theo những đôi dép rơm do chính tay mình đan.
Người làm ruộng gặp nhau đều vui vẻ chào hỏi, tiện thể kể vài câu chuyện mùa màng năm nay. Ai nấy nhắc đến thuế má nặng nề, nhà nào vừa có thêm con nhỏ thì lại phải đóng thêm tiền thuế đầu người, trong lòng chẳng khỏi than thở. Thế nhưng miệng thì cứ than, chân lại chẳng ai chịu chậm. Người nào người nấy đều chỉ mong đến sớm một chút để giành được chỗ buôn bán tốt.
Dưới cổng chào đầu trấn đã chen kín người.
Tên nha dịch phụ trách đánh chiêng giơ tay gõ vang tiếng đầu tiên. Tiếng chiêng vừa dứt, phiên chợ cũng chính thức mở cửa.
Người từ bốn phương lập tức ùa vào như nước lũ. Lý Phúc Sinh, Lý lão Cửu và những người khác gần như bị dòng người xô đẩy vào trong. Mãi một lúc lâu sau, bọn họ mới tìm được khu chuyên bán thú rừng.
Chợ lúc này đã náo nhiệt hẳn lên, tiếng rao hàng nối tiếp nhau không ngớt.
“Gà sống đây! Gà béo, thịt non đây! Mau đến xem nào!”
“Bán củi đây! Củi mới chặt, năm văn một bó!”
“Bánh bao nóng hổi đây! Thơm phức đây! Khách quan, ngài lấy mấy cái nào?”
Lý Phúc Sinh vừa đến nơi, số thịt lợn rừng mang theo đã lập tức lọt vào mắt ông chủ hàng thịt. Thấy miếng thịt còn tươi rói, rõ ràng mới săn được chưa lâu, ông ta cầm con dao thái thịt trong tay, lên tiếng hỏi: “Lão ca, thịt lợn rừng này màu thịt đẹp đấy. Bán cho ta nhé?”
“Tiền đồ tể, ông trả bao nhiêu?”
“Ta lấy giá giữa chợ, tám mươi văn một cân. Thế nào? Phải biết giá này chẳng thấp đâu.”
“Khoan đã! Ta cũng ưng chỗ thịt này. Ta trả tám mươi lăm văn một cân. Lão ca, mang qua đây cho ta xem thử!”
Chu đồ tể ở đối diện nhìn chằm chằm vào số thịt lợn rừng trong sọt của Lý Phúc Sinh. Da lợn đen bóng, sáng lên dưới ánh nắng, nhưng thứ khiến ông ta để mắt nhất vẫn là miếng thịt chân trước vừa nạc vừa mỡ kia.
Nó chẳng giống thịt lợn nhà, phần mỡ đóng thành từng mảng dày. Mỡ của con lợn rừng này mảnh như mạng nhện, từng sợi từng sợi đan xen vào lớp thịt nạc đỏ sẫm. Dùng tay ấn xuống, thớ thịt săn chắc mà đàn hồi, mềm ẩm nhưng chẳng hề ngấy dầu. Chỉ nhìn thôi cũng biết đây là thịt của con lợn rừng quanh năm chạy nhảy giữa núi rừng mới có được.