Đêm đã sang canh hai.
Trăng cuối cùng cũng nhô lên khỏi đỉnh núi phía đông, nhưng ánh sáng rất nhạt, như bị một lớp sương mỏng phủ lên. Con đường đất dẫn vào Thanh Khê thôn nằm im lìm dưới thứ ánh bạc yếu ớt ấy, nhìn xa giống một dải tro kéo dài giữa cánh đồng tối.
Gió đêm thổi qua ruộng lúa đã gặt xong, mang theo mùi rơm khô và hơi lạnh của đất. Không có tiếng thú rừng, cũng không có tiếng người đi đường. Cả vùng núi rộng lớn dường như chỉ còn lại một sự yên tĩnh kéo dài đến mức khiến người ta sinh ra ảo giác như thể âm thanh đã bị ai đó lặng lẽ lấy mất.
Bốn bóng người dừng lại ở đầu con đường.
Không ai lập tức bước tiếp.
Cố Trường Uyên nhìn về phía thôn đang ngủ trong bóng tối, ánh mắt trầm xuống. Từ đây vẫn có thể thấy vài đốm sáng le lói đèn dầu của những nhà ngủ muộn. Ánh sáng rất nhỏ, nhưng đủ để chứng minh nơi đó vẫn là chốn của người sống.
Một nơi có hơi ấm.
Ông chậm rãi nói, giọng thấp đến mức gần như hòa vào gió:
“Chỉ kiểm tra. Không kinh động dân.”
Lục Khinh Chu đáp rất nhanh:
“Nếu la bàn sai thì sao?”
“Vậy càng phải xác nhận.”
Phó Hàn Sơn đứng phía sau hai bước, ánh mắt vẫn hướng về khoảng không phía trên mái thôn, như đang lắng nghe điều gì đó không ai khác nghe thấy. Một lúc lâu sau ông mới khẽ nói:
“Oán khí… đúng là ở đây.”
Giọng ông rất nhẹ.
Nhẹ đến mức giống như không muốn để người trong thôn nghe thấy.
Trình Nhạc Phong siết chặt chuôi kiếm.
“Nhưng ta không cảm nhận được nguồn cụ thể.”
Không nguồn.
Không hình.
Không dấu vết.
Chỉ có một cảm giác lạnh mơ hồ treo lơ lửng trên cả thôn nhỏ.
Chính sự mơ hồ ấy mới đáng sợ nhất.
——————
Họ bước vào thôn.
Không ai ngự kiếm, cũng không thi triển pháp thuật. Bốn người chỉ đi bộ như những lữ khách đêm muộn, áo bào bị gió thổi lay rất khẽ. Bước chân rơi xuống đất gần như không phát ra tiếng động.
Con đường trong thôn hẹp hơn so với bên ngoài. Hai bên là hàng rào tre thấp, phía sau là những mái nhà lợp ngói xám đã cũ. Ánh trăng rơi xuống từng mảng sáng tối đan xen, khiến mọi thứ trông vừa quen thuộc vừa xa lạ.
Một con chó nằm trước cửa nhà chợt ngẩng đầu.
Nó không sủa.
Chỉ nhìn họ chăm chú một lúc, rồi cụp mắt xuống, rên rất khẽ như đang sợ điều gì đó không rõ. Sau đó nó lùi dần vào góc tối, co mình lại, không dám động đậy nữa.
Trình Nhạc Phong thấp giọng:
“Chó có thể thấy thứ con người không thấy.”
Không ai trả lời.
Bởi vì ai cũng biết ông nói đúng.