Đúng lúc ấy, cửa ngoài vang lên thêm một tiếng bước chân.
Người của Trình gia đến trễ.
Trình Nhạc Phong, gia chủ Trình gia vừa bước vào đã nhìn thấy ba cỗ thi thể, sắc mặt khẽ đổi, nhưng rất nhanh đã thu lại vẻ kinh ngạc.
Ông im lặng một lúc rồi nói:
“Không chỉ ở đây. Phía tây cũng vừa có người chết.”
Cố Trường Uyên ngẩng đầu.
“Khoảng cách?”
“Mười lăm dặm. Nhưng…”
Trình Nhạc Phong dừng một chút.
“Đều nằm trên cùng một vòng núi.”
Một vòng núi.
Phó Hàn Sơn chậm rãi nói:
“Giống như có thứ gì đó… đang tụ lại ở trung tâm.”
Không ai lập tức tiếp lời.
Bởi vì tất cả đều nghĩ đến cùng một khả năng.
Nếu trung tâm thật sự tồn tại… vậy nơi đó, e rằng đã không còn là chỗ người sống nên ở.
—————-
La bàn trừ tà được đặt lên bàn gỗ cũ.
Mặt đồng xỉn màu phản chiếu ánh lửa yếu ớt. Kim chỉ vốn đứng yên, nhưng khi Phó Hàn Sơn rót một tia linh lực vào, nó bắt đầu rung rất khẽ.
Ban đầu chỉ là dao động nhỏ.
Sau đó… xoay chậm.
Tất cả mọi ánh mắt đều dõi theo đầu kim đen mảnh ấy.
Nó quay một vòng, lại một vòng, rồi từ từ dừng lại.
Chỉ thẳng về phía bắc.
Không lệch một ly.
Ngoài trạm dịch, gió đêm bỗng mạnh hơn.
Cánh cửa mục phát ra tiếng kẽo kẹt dài, nghe giống như một tiếng thở rất sâu.
Không ai nói ngay.
Một lúc rất lâu sau, Lục Khinh Chu mới cất tiếng, giọng khô khốc:
“Phía bắc… chỉ có một nơi có người ở.”
Không cần nói tên, mọi người đều biết đó là đâu.
Cố Trường Uyên nhìn về hướng bóng tối ngoài cửa.
Ánh mắt ông không còn chỉ là trầm ngâm.
Mà là nặng.
Ông nói chậm rãi:
“Nếu oán khí thật sự tụ ở đó…”
“Mà chúng ta không xử lý kịp… số người chết sẽ tiếp tục tăng lên.”
Không ai phản bác.
Bởi vì những thi thể lạnh như băng đang nằm ngay trước mắt họ.
Một mạng người đối với tu sĩ có thể chỉ là chuyện nhỏ trong biển đời.
Nhưng bảy mạng, mười mạng, trăm mạng… đã không còn là chuyện có thể làm ngơ.
Trình Nhạc Phong khẽ hỏi:
“Nhưng nếu trong đó… vẫn còn người sống?”
Câu hỏi ấy rơi xuống rất nhẹ.
Nhẹ đến mức gần như tan vào không khí.
Nhưng không ai có thể giả vờ không nghe thấy.
Gió đêm lùa qua khe cửa, thổi tắt một ngọn đèn.
Trong phòng chỉ còn lại ánh sáng chập chờn.
Cố Trường Uyên nhắm mắt một thoáng.
Khi mở ra, trong mắt chỉ còn lại sự quyết đoán đã được mài qua nhiều năm gánh trách nhiệm.
Ông nói:
“Trước tiên phải xác nhận…”
“Nếu thật sự không tìm được nguồn tà khí cụ thể…”
Ông không nói hết câu.
Nhưng những người còn lại đều hiểu phần chưa nói là gì.
Trong tu đạo giới, có những lựa chọn không đúng… nhưng lại bị coi là cần thiết.
——————–
Ngoài trạm dịch, mây che mất trăng.
Phía bắc chìm trong một màu đen đặc.
Ở nơi rất xa trong bóng tối ấy, Thanh Khê thôn vẫn đang ngủ yên.
Không ai biết rằng có bốn người đang đứng giữa đêm gió lạnh bàn về số phận của họ.
La bàn trên bàn gỗ vẫn chỉ về một hướng.
Không hề rung động.
Giống như một lời tuyên án đã viết sẵn từ rất lâu trước đó.