Trong hàng Lục gia, Tạ Vân Trì nhìn trận đấu ấy mà ánh mắt sáng lên. Nàng không chỉ nhìn thắng thua, nàng nhìn nhịp thở của tứ sư huynh, nhìn cách hắn kéo đối phương vào nhịp của mình. Trong lồng ngực nàng có thứ gì đó khẽ rung lên, không phải ganh đua, mà là hưng phấn.
Khi đến lượt nàng bước ra giữa sân, ánh nắng dường như cũng nghiêng thêm một chút.
Áo vàng nhạt của nàng không rực rỡ, nhưng dưới nắng lại có cảm giác ấm áp lạ thường. Mái tóc buộc cao có vài sợi con rơi xuống má, khi gió thổi khẽ lướt qua da thịt, khiến nàng hơi nheo mắt.
Đối diện nàng là Trình Hạo, đệ đệ của Trình Dục, nhị công tử của Trình gia, khí thế cũng nóng nảy không kém.
Kiếm vừa rút, hắn đã công tới.
Chiêu đầu tiên nặng như muốn chặt đôi khoảng cách giữa hai người.
Tạ Vân Trì nghiêng người.
Mũi kiếm nàng vẽ một đường cong mềm mại trong không khí, dẫn lực của đối phương sang bên cạnh. Động tác ấy nhìn qua có vẻ tùy ý, nhưng chính xác đến mức gần như hoàn mỹ.
Trình Hạo tăng lực.
Kiếm phong mỗi lúc một nhanh, mỗi lúc một mạnh.
Nhưng Tạ Vân Trì không hề đối đầu trực diện. Bước chân nàng nhẹ, di chuyển giữa sân đá như một vệt nắng đang trôi, thoắt ẩn thoắt hiện. Mỗi lần Trình Hạo tưởng rằng đã ép nàng đến góc sân, nàng lại xoay người thoát ra, khoảng cách giữa họ luôn được giữ ở mức vừa đủ.
Phía Phó gia, Phó Kinh Hàn đứng lặng. Ánh mắt hắn sâu và tĩnh như mặt nước không gợn. Hắn không bị đánh lừa bởi vẻ tùy ý của nàng. Hắn nhìn thấy sự tính toán trong từng nhịp thở, nhìn thấy cách nàng chờ đợi một sơ hở rất nhỏ.
Trên bậc đá cao, Cố Thừa Ngôn cũng không rời mắt.
Y nhận ra kiếm pháp của nàng không hoàn toàn theo khuôn mẫu. Trong từng chuyển động có một phần rất tự do, rất hoang dã, như thể nàng không học kiếm chỉ để giữ lễ nghi, mà học kiếm vì bản năng muốn sống sót.
Đến khi Trình Hạo dồn toàn lực vào một chiêu bổ mạnh nhất, kiếm phong xé gió lao xuống… Khoảnh khắc ấy, Tạ Vân Trì không lùi.
Nàng tiến lên nửa bước.
Chỉ nửa bước thôi.
Mũi kiếm nàng trượt sát thân kiếm đối phương, chuyển lực, rồi bất ngờ đổi hướng trong một vòng cung hẹp.
Vạt áo đỏ sẫm bị xé một đường mảnh.
Không sâu.
Nhưng rõ ràng.
Nàng thu kiếm, dừng lại, hơi thở đều đặn, ánh mắt sáng mà không kiêu ngạo.
Sân luyện kiếm lặng đi trong vài nhịp.
Không ai còn nhìn nàng như một thiếu nữ chỉ biết gây rối nữa.
Phó Kinh Hàn khẽ hạ mi, như vừa xác nhận điều gì đó trong lòng.
Cố Thừa Ngôn nhìn nàng lâu hơn một chút. Trong khoảnh khắc nàng tiến nửa bước ấy, y cảm thấy có thứ gì đó sâu hơn kiếm pháp, một vết thương vô hình nào đó trong linh hồn nàng, khiến kiếm của nàng mang theo sắc thái rất khác.
Còn Tạ Vân Trì, khi quay trở về hàng, trong tim vẫn còn dư âm của cú tiến vừa rồi. Trong khoảnh khắc mũi kiếm lướt qua không khí, một hình ảnh mờ nhạt thoáng hiện lên trong đầu nàng: Ánh lửa đỏ rực, tiếng gió gào, một bàn tay đẩy nàng về phía trước.
Rồi bóng tối.
Nàng khẽ chớp mắt.
Sân luyện kiếm vẫn ở đó, nắng đầu xuân vẫn ấm.
Nhưng sâu trong lồng ngực nàng, có thứ gì đó vừa được khơi dậy, như một đốm lửa nhỏ âm ỉ từ rất lâu, giờ nhờ có một cơn gió thổi qua mà bắt đầu cháy bừng lên.