Buổi luận kiếm kết thúc khi mặt trời đã ngả dần về phía tây.
Ánh nắng đầu xuân không còn chói, mà chuyển sang sắc vàng nhạt, phủ một lớp ánh sáng ấm lên những bậc đá dẫn xuống rừng tùng phía sau sân luyện kiếm. Gió từ sườn núi thổi qua, mang theo mùi nhựa thông và hơi đất ẩm, xoa dịu phần nào khí tức căng thẳng còn sót lại sau những trận giao phong.
Đệ tử các gia tộc dần tản ra.
Trình gia tụ lại một góc, tiếng nói trầm thấp nhưng sắc bén. Trình Dục đứng giữa, không lớn tiếng, nhưng ánh mắt vẫn còn giữ lại dư vị trận đấu ban sáng. Trình Hạo im lặng hơn thường lệ, thỉnh thoảng đưa tay chạm vào vạt áo bị rách, như thể không tin nổi mình lại thua dưới một chiêu mềm mại như vậy.
Lục gia thì náo nhiệt hơn.
Lục Trạch Dương cười lớn, giọng vang cả một góc sân. Hắn khoác tay lên vai Tạ Vân Trì, nửa đùa nửa thật:
“Tiểu sư muội, muội giấu kỹ quá rồi đó. Nếu hôm nay không bị gọi tên, chắc còn tiếp tục giả vờ lười biếng?”
Tạ Vân Trì né vai ra, hất tay hắn xuống, khóe môi cong lên:
“Huynh thua rồi còn nói nhiều.”
“Ta thua khi nào?”
“Thua khí thế.”
Lục Trạch Dương sững lại một thoáng, rồi bật cười càng lớn hơn. Hắn hiểu nàng nhìn ra điều đó, điều mà không phải ai cũng thấy.
Lục Thanh Ninh đứng bên cạnh, ánh mắt dịu dàng nhìn hai người. Nàng vẫn còn chút buồn vì trận thua của mình, nhưng khi nhìn thấy tiểu sư muội sáng bừng giữa đám đông, trong lòng nàng lại dâng lên cảm giác vừa xa vừa gần. Giống như ánh mặt trời, có lúc khiến người ta thấy chói mắt, nhưng cũng khiến người ta không thể rời đi.
Tạ Vân Trì không ở lại lâu.
Nàng viện cớ “đi dạo cho mát”, rồi lén mang theo một vò rượu nhỏ giấu trong tay áo, men theo lối đá xuống rừng tùng.
Ánh chiều đã ngả màu mật ong. Bóng cây đổ dài trên nền đất. Tiếng côn trùng bắt đầu vang lên lẻ tẻ giữa tĩnh mịch.
Nàng ngồi xuống một phiến đá thấp dưới gốc tùng già, mở vò rượu, hương men thoảng ra trong không khí.
Uống một ngụm.
Cay nơi đầu lưỡi, ấm nơi cổ họng.
Nàng ngửa đầu nhìn tán cây phía trên. Ánh sáng xuyên qua kẽ lá thành những mảng loang lổ trên gương mặt nàng, khiến đôi mắt nàng vừa sáng vừa sâu, như có điều gì đó ẩn dưới lớp cười hờ hững thường ngày.
“Ngươi uống rượu giữa thanh thiên bạch nhật như vậy, không sợ bị phạt sao?”
Giọng nói trầm mà lạnh vang lên phía sau.
Tạ Vân Trì không quay đầu ngay. Chỉ nhấp thêm một ngụm rồi mới chậm rãi nghiêng mặt.
Phía sau tán cây, Phó Kinh Hàn đứng đó.
Áo xanh thẫm của Phó gia gần như hòa vào bóng râm. Dáng người hắn thẳng, hai tay chắp sau lưng, ánh mắt tĩnh như mặt hồ không gợn.
Hắn không giống Trình Dục, không lộ rõ khí thế.
Nhưng sự hiện diện của hắn khiến người khác không thể xem nhẹ.
Tạ Vân Trì nhướng mày.
“Phó công tử cũng đi dạo?”
“Ta không uống rượu.”
“Vậy ngươi đến đây làm gì?”
Phó Kinh Hàn không đáp ngay. Hắn bước thêm hai bước, dừng cách nàng một khoảng vừa đủ lễ nghi.
“Ta muốn hỏi ngươi một chuyện.”
Nàng khẽ nghiêng đầu, ánh mắt lấp lánh dưới nắng chiều.
“Hỏi đi.”
“Chiêu cuối cùng ban sáng… Ngươi không hoàn toàn dùng kiếm pháp Lục gia.”
Không phải nghi vấn.
Là khẳng định.