Đôi mắt mờ đục chầm chậm mở, ánh sáng trước mặt tan ra như một làn sương mỏng. Mọi thứ trước mặt như vừa gần lại vừa xa, ý thức mơ hồ như khoảng không vũ trụ. Dường như đại não trống rỗng của nó cảm giác được một dòng chảy từ nơi nào đó rất xa, rất xa. Xa đến nỗi nó tưởng chừng bản thân đã từng tồn tại từ rất lâu. Dường như ở một nơi nào đó, nó đã từng đứng ngoài chứng kiến dòng chảy dài đằng đẵng của thời gian…
Nó không nhớ bản thân mình là thứ gì, dường như càng cố nhớ thì lại càng có thứ gì đó bị trói buộc, mảnh vỡ ký ức cũng dần tan. Trong đầu nó chỉ còn lại thanh âm duy nhất: “Ta gọi ngươi là tiểu Bạch được không?”
Trong khoảnh khắc đồng tử mở ra hoàn toàn, nơi sâu nhất thoáng hiện lên một tia sáng cổ xưa và xa xăm, tựa như đã đi qua vô tận năm tháng, nhưng rất nhanh sau đó lại lặng lẽ chìm xuống, để lại chỉ là một con tiểu hồ ly vừa tỉnh giấc, an tĩnh nép trong vòng tay của cô bé phàm nhân.
“A, ngươi tỉnh rồi à? Tiểu Bạch.” Cô bé reo lên, đôi mắt sưng húp như thể cả đêm qua đã khóc rất nhiều.
Lúc này Lưu thúc cũng vừa bổ củi ngoài sân vào, nhìn thấy cảnh này thì lại bật cười, vẫn không quên trêu:
“Khóc thành ra cái dạng gì rồi? Nó còn không tỉnh, ta còn sợ con khóc thành một trận đại hồng thủy mất, ha ha ha.”
Tiểu Bạch cảnh giác nhìn người trước mặt, nó gầm gừ những tiếng khàn khàn trong cổ họng. Tiểu Ninh thấy vậy bèn ôm nó lại dỗ dành, ấy vậy mà nó thật sự im lặng, không phản ứng nữa.
“A! Con hồ ly này dù màu sắc có chút lạ nhưng lại có linh tính đấy! Thôi thì để cho con nuôi, sau này có nó đi theo con ta cũng đỡ lo một phần.”
“Oa… Cảm ơn Lưu thúc. Thúc là tốt nhất. Con sẽ chăm sóc tốt cho tiểu Bạch.” Cô bé cười híp mắt. Phải biết từ tối qua, lúc nào tiểu Ninh cũng lo lắng tiểu hồ không tỉnh lại. Đã vậy Lưu thúc say rượu còn nhìn nó như thể nhìn đồ ăn dự trữ, làm cô bé khóc cả đêm đến khi ngủ thiếp đi.
“Chậc! Đặt cả tên rồi à?”
“Không phải con đặt, là trên chân trước của nó có ghi một dòng chữ, con đọc mãi mới được một chữ thôi, hì hì.” Cô bé gãi gãi mũi.
Dù sao ở đây là thôn nhỏ, chỉ có mỗi một vị phu tử dạy học, nhưng học phí thì rất đắt. Nói đúng hơn thì gia đình bình thường phải thắt lưng buộc bụng mới miễn cưỡng đủ tiền cho một đứa con trai đi học. Con gái thì đừng nói, sinh ra ở xó xỉnh này không bị đem vứt vào bẫy thú đã là may, chứ đừng nói đến việc học. Sở dĩ biết được ít chữ cũng là do cô bé thường chạy đến vách nhà sau lén nghe phu tử giảng bài. Lưu thúc không phải không biết, chỉ là từ xưa đến nay nào có chuyện nữ tử đi học bao giờ.
“Được rồi! Ta lên núi một chuyến, con ở nhà cẩn thận. Hôm nay đừng đi nhặt củi nữa, ở nhà nghỉ ngơi đi, rảnh thì mang số nấm hôm qua lên trấn bán.”
“Dạ, thúc đi cẩn thận.”
Nói xong, Lưu thúc liền mang theo đầy đủ dụng cụ, đổ một bình nước đầy rồi đi thẳng.
Tiểu Ninh ngồi dậy, dụi dụi mắt lần nữa, đôi chân ngắn cũn cỡn chạy nhanh ra suối múc một bát đầy nước mang về cho tiểu Bạch, sau đó lại lon ton đi tìm thức ăn cho nó. Trông cô bé lúc này chẳng khác gì mèo mẹ đi tha mồi về cho con.
“Ơ! Không ăn cá à? Thịt khô cũng không ăn à? Vậy ngươi ăn gì chứ?” Tiểu Ninh gãi gãi đầu nhìn con hồ ly trước mặt.
Nếu không phải hoa mắt thì chắc chắn cô bé đang thấy một con hồ ly biết cau mày, đã vậy còn nhìn ra được vẻ ghét bỏ trên mặt nó.
“…”
“Quả thật khó hầu hạ mà! A! Phải rồi, ngươi còn uống sữa đúng không?”
Lần này tới lượt hồ ly ngơ ngác, có lẽ là nó hiểu được một chút tiếng người. Dù nó không nói được nhưng trong đầu nó rõ ràng là có thể hiểu sinh vật trước mặt nói gì.
Chỉ thấy cô bé đặt nó ngay ngắn lên giường rồi lập tức chạy biến. Lúc nó lần theo mùi hương đi đến đã thấy tiểu Ninh ôm cái gùi nhỏ đầy nấm chuẩn bị lên trấn.
Đến nửa đường cô bé mới phát hiện ra điểm lạ, tiểu Bạch vậy mà lại khập khiễng đi theo mình, đã vậy còn không phát ra tiếng động. Thấy vậy, tiểu Ninh đành dùng lá cây vụn về xếp lại, đặt nấm nhỏ cẩn thận vào trong rồi ôm lấy. Tiểu hồ ly lại được đặt gọn trong gùi, một chiếc đuôi lông xù lộ ra vẫy vẫy.
Chẳng mấy chốc, một người một hồ đã lên tới trấn, trời cũng ngả về trưa, người qua kẻ lại cũng thưa thớt không ít.
“Nhóc con, nấm bán thế nào?” Một thanh niên trông có vẻ không hiền lành tiến đến hỏi.
“Dạ! Mười đồng ạ. Cháu vừa hái hôm qua, còn tươi ạ.”
“Gì chứ? Mày đi ăn cướp à? Gạo bây giờ mất mùa cũng chỉ ba mươi đồng, nấm rác của mày lại mười đồng?” Hắn lớn tiếng tỏ ra vẻ bặm trợn.
Thấy cô bé có vẻ sợ hãi, hắn liền cười gian:
“Được rồi! Năm đồng tao mua hết cho mày, cho mày thêm mấy xu lẻ ăn kẹo. Mày đưa luôn con cáo đó cho tao, thấy sao?”
Đây rõ ràng là bóc lột trắng trợn nhưng người qua lại xung quanh không ai để ý, dù sao cũng chẳng ai muốn rước họa vào người.
“Người xấu! Chú tránh ra, không mua thì đừng cướp tiểu Bạch của cháu.” Tiểu Ninh vùng vẫy. Vừa rồi còn sợ sệt nhưng khi người kia vươn tay lại gần tiểu hồ thì cô bé bỗng nhiên trở nên hung dữ. Chỗ nấm trên đất bị hắn đá lăn lốc cũng chẳng để tâm.
“Con ranh! Mày nghĩ mày là ai mà ra điều kiện? Mày có tin tao đập gãy chân mày không?” Nói đoạn, hắn thật sự túm lấy áo cô bé.
Tiểu Ninh nhắm mắt, dòng lệ chảy dài chờ đợi cú đấm giáng xuống mặt mình. Dù sợ hãi tột độ nhưng vẫn kiên quyết không hé răng…