Mấy ngày sau buổi tối với khoảnh khắc nhìn nhau bất chợt đầy ý nghĩa đó, An Nhiên cứ thấy lòng mình xao xuyến mỗi khi nghĩ đến Nhật Tấn. Cái nhìn sâu thẳm ấy, sự ngập ngừng của cả hai.
Cô cứ băn khoăn như vậy cho đến buổi chiều hôm sau, khi tiếng chuông cửa quen thuộc vang lên và Nhật Tấn bước vào. Tim cô lại bất giác đập nhanh hơn một nhịp. Anh vẫn vậy, vẫn phong thái điềm tĩnh, chỉn chu, nhưng trong mắt cô bây giờ, dường như anh có thêm một vầng hào quang khác lạ.
Anh tiến lại quầy, nhìn cô. Ánh mắt anh cũng có vẻ hơi khác, không còn hoàn toàn là sự bình tĩnh thường thấy, mà thoáng chút ngập ngừng, dò xét, như thể anh cũng đang ý thức rất rõ về sự thay đổi sắp diễn ra trong cách họ giao tiếp.
“Chào… em” Anh nói trước, từ “em” thốt ra có phần hơi ngượng nghịu, nhưng lại rất rõ ràng và ấm áp.
Nghe tiếng “em” thân mật đó phát ra từ chính người đàn ông mà cô đang thầm thương trộm nhớ, hai má An Nhiên nóng bừng lên. Cô cúi đầu xuống một chút để che giấu sự bối rối, lí nhí đáp lại: “Dạ… chào anh. Anh… vẫn như cũ ạ?”
“Ừ, vẫn như cũ giúp anh.” Anh nói, một nụ cười rất nhẹ ẩn hiện trên môi khi thấy vẻ lúng túng đáng yêu của cô.
Khoảnh khắc gọi món đơn giản thường ngày bỗng trở nên đặc biệt hơn hẳn. Không khí giữa họ có chút gì đó vừa ngượng ngùng lại vừa ngọt ngào. An Nhiên vội quay đi pha cà phê, cố gắng tập trung vào công việc để che giấu trái tim đang đập loạn xạ. Còn Nhật Tấn, sau khi gọi món xong, anh cũng không lập tức về bàn ngay mà đứng dựa nhẹ vào quầy bar, ánh mắt lặng lẽ dõi theo từng cử động của cô. Dường như anh cũng đang tận hưởng sự thay đổi này, sự gần gũi mới mẻ này.
“Hôm nay… công việc của anh thế nào ạ?” An Nhiên lên tiếng hỏi trước, phá vỡ sự im lặng có phần hơi căng thẳng giữa hai người. Cô cảm thấy mình cần phải nói gì đó để không khí tự nhiên hơn.
Anh hơi bất ngờ trước câu hỏi của cô, nhưng rồi cũng đáp lại: “Cũng ổn. Hôm nay đỡ hơn mấy hôm trước rồi.” Anh nhìn cô. “Còn… em? Quán hôm nay có vẻ không đông lắm.”
“Dạ vâng, đầu tuần nên cũng vắng hơn.” Cô đáp: “Em có nhiều thời gian để sắp xếp lại sách hơn.”
Cuộc đối thoại ngắn ngủi, những câu hỏi thăm đơn giản, nhưng với cách xưng hô mới, mọi thứ bỗng trở nên thân mật và ý nghĩa hơn hẳn. An Nhiên cảm thấy khoảng cách giữa họ như được rút ngắn lại rất nhiều.
Cô mang cà phê ra bàn cho anh. Lần này, anh không chỉ gật đầu cảm ơn mà nói rõ ràng: “Cảm ơn.”
“Dạ không có gì đâu anh.” Cô mỉm cười, cảm thấy tim mình lại xao xuyến.
Anh ngồi vào bàn, bắt đầu làm việc. An Nhiên quay về quầy, lòng vẫn còn lâng lâng. Hôm nay anh thật khác biệt. Việc anh thay đổi xưng hô khiến cô cảm thấy mình được anh quan tâm hơn, gần gũi hơn, không còn chỉ là cô chủ quán nhỏ bé nữa. Nhưng đồng thời, nó cũng khiến cô thêm hồi hộp, thêm lo lắng về tương lai của mối quan hệ này.
Một lúc sau, nhớ lại vẻ mặt thư thái hơn của anh hôm nay, và cũng là để đáp lại sự quan tâm của anh, An Nhiên lặng lẽ chuẩn bị một đĩa bánh quy bơ nhỏ mà cô tự làm hôm qua. Cô biết anh không hảo ngọt lắm, nhưng loại bánh quy này khá nhạt, thơm mùi bơ, rất hợp để ăn kèm với cà phê đen.
Cô mang đĩa bánh quy ra bàn anh. “Em mời anh dùng thử bánh em mới làm ạ.”
Nhật Tấn ngẩng lên, nhìn đĩa bánh quy nhỏ xinh rồi nhìn cô, ánh mắt ấm áp. “Em khéo tay quá nhỉ? Cảm ơn.” Anh cầm một chiếc bánh lên ăn thử, gật gù: “Ngon lắm. Vị ngọt vừa phải.”
“Anh thích là em vui rồi ạ.” Cô mỉm cười.
Họ không nói gì thêm nhiều sau đó. Anh quay lại với công việc, cô quay về với quầy bar. Nhưng bầu không khí trong quán dường như đã khác hẳn. Sự ngượng ngùng ban đầu khi thay đổi cách xưng hô đã dần tan biến, nhường chỗ cho một sự thân mật, ấm áp lan tỏa. Cả hai đều đang âm thầm cảm nhận và tận hưởng sự thay đổi này.
An Nhiên thỉnh thoảng lại liếc nhìn anh. Cách anh tập trung làm việc, cách anh nhíu mày suy nghĩ, cách anh thỉnh thoảng lại đưa tay lên vuốt tóc… mọi cử chỉ của anh dưới ánh mắt của cô bây giờ đều trở nên cuốn hút hơn. Cô tự hỏi anh đang nghĩ gì? Liệu anh có cảm thấy thoải mái với cách xưng hô mới này không? Liệu anh có nhận ra tình cảm đặc biệt mà cô đang dành cho anh không?
Còn Nhật Tấn, dù đang tập trung vào công việc, anh vẫn cảm nhận được ánh mắt của An Nhiên thỉnh thoảng lại hướng về phía mình. Anh cũng nhận ra sự thay đổi trong chính bản thân mình. Anh thấy mình muốn quan tâm đến cô nhiều hơn, muốn biết nhiều hơn về cuộc sống của cô ngoài những giờ ở quán cà phê này. Cái cảm giác muốn che chở, bảo vệ cho sự bình yên của cô và của Hoài Niệm cũng trở nên rõ ràng hơn trong anh. Có lẽ nào… anh thực sự đã rung động?
Buổi chiều hôm đó kết thúc trong sự ấm áp và những cảm xúc mới mẻ. Khi Nhật Tấn ra về, lời chào tạm biệt của họ cũng trở nên thân tình hơn.
“Anh về nhé. Em đóng cửa đây.”
“Ừ, em nghỉ ngơi sớm đi. Cảm ơn vì bánh và cà phê.”
Họ nhìn nhau thêm một lần nữa, nụ cười nhẹ nhàng và ánh mắt chứa đựng những điều chưa nói. Bước đầu tiên trong hành trình gọi nhau là “anh – em” đã diễn ra có phần ngập ngừng, nhưng lại vô cùng ngọt ngào và đầy hứa hẹn.