Sau vài ngày làm quen và có phần thích nghi với cách xưng hô mới, sự ngượng ngùng ban đầu giữa An Nhiên và Nhật Tấn đã giảm đi đáng kể. Giờ đây, tiếng anh tiếng em vang lên giữa họ đã tự nhiên và thân mật hơn rất nhiều. Nó giống như một chất xúc tác ngọt ngào, khiến mỗi cuộc gặp gỡ, mỗi cuộc trò chuyện tại Hoài Niệm đều trở nên ấm áp và đáng mong chờ hơn.
Nhưng cuộc sống không phải lúc nào cũng chỉ có nắng đẹp và những giai điệu du dương. Thế giới thực với những bộn bề, lo toan vẫn luôn tồn tại song song với góc nhỏ bình yên của Hoài Niệm. Và đôi khi, những cơn giông tố từ thế giới đó lại tìm cách len lỏi vào, thử thách sự tĩnh lặng nơi đây.
Vào một buổi chiều muộn, Nhật Tấn đang ngồi làm việc ở góc quen thuộc thì điện thoại của anh bất ngờ đổ chuông liên tục với một âm lượng khá lớn, phá vỡ bầu không khí yên tĩnh. Anh nhìn màn hình, khẽ nhíu mày rồi nhanh chóng bắt máy, giọng nói ban đầu còn giữ được vẻ bình tĩnh chuyên nghiệp:
“Alo, tôi nghe… Ừm, tôi đang xem lại đây… Sao lại có thể như vậy được? Tôi đã duyệt phương án đó rất kỹ rồi mà? Không, vấn đề không phải ở thiết kế, chắc chắn là do khâu thi công có vấn đề! Yêu cầu họ dừng lại ngay! Kiểm tra lại toàn bộ vật liệu đầu vào cho tôi! Không thể chấp nhận được sai sót này! Hậu quả sẽ rất nghiêm trọng đấy!”
Giọng nói của anh ngày càng trở nên gay gắt và căng thẳng, dù anh đã cố gắng kiềm chế âm lượng. An Nhiên, đang đứng gần đó sắp xếp sách, không cố ý nghe nhưng cũng không thể không nghe thấy những lời nói đầy áp lực và cả sự bực bội trong giọng anh. Cô thấy gương mặt anh đanh lại, quai hàm hơi bạnh ra, ánh mắt sắc lạnh nhìn vào khoảng không trước mặt. Đây là lần đầu tiên cô thấy anh thể hiện cảm xúc tiêu cực một cách rõ ràng như vậy. Dù không hiểu cụ thể chuyện gì đang xảy ra, cô cũng cảm nhận được tính chất nghiêm trọng của vấn đề liên quan đến công việc của anh.
Cuộc điện thoại kéo dài thêm vài phút nữa với những chỉ đạo dứt khoát và yêu cầu kiểm tra nghiêm ngặt. Khi anh kết thúc cuộc gọi, không gian lại trở về yên tĩnh, nhưng bầu không khí nặng nề và căng thẳng thì vẫn còn lơ lửng. Nhật Tấn ngồi dựa lưng vào ghế, một tay day mạnh thái dương, đôi mắt nhắm nghiền, hơi thở có phần nặng nề. Trông anh thực sự rất mệt mỏi và phiền muộn.
An Nhiên đứng lặng nhìn anh từ xa, lòng đầy lo lắng. Cô muốn bước lại gần hỏi han, an ủi, nhưng lại sợ làm phiền hoặc khiến anh thêm khó xử. Thế giới công việc của anh, những vấn đề phức tạp đó, hoàn toàn nằm ngoài tầm hiểu biết và khả năng giúp đỡ của cô. Cô chỉ có thể đứng đây, bất lực nhìn anh đối mặt với cơn giông tố của riêng mình.
Cô lặng lẽ quay vào quầy bar, tự tay pha một ly trà gừng sả ấm nóng, loại trà giúp thư giãn thần kinh và làm dịu tâm trạng. Cô không mang ra cho anh ngay, mà chỉ đặt nó lên khay, chờ đợi. Cô không biết mình có thể làm gì khác ngoài việc mang đến cho anh một chút hơi ấm và sự tĩnh lặng của nơi này.
Một lúc lâu sau, Nhật Tấn mới mở mắt ra. Anh đưa tay cầm ly cà phê đã nguội ngắt lên định uống, nhưng rồi lại đặt xuống. Anh nhìn quanh quán, ánh mắt có phần mông lung, rồi dừng lại ở chỗ An Nhiên đang đứng sau quầy bar, lặng lẽ nhìn anh với ánh mắt đầy lo lắng.
Bắt gặp ánh nhìn của cô, anh dường như hơi sững lại, rồi một nụ cười buồn bã, gượng gạo xuất hiện trên môi anh: “Xin lỗi em.” Anh nói khẽ, giọng đã bình tĩnh hơn nhưng vẫn còn chút mệt mỏi: “Vừa rồi… hơi ồn ào một chút.”
“Dạ không sao đâu anh.” An Nhiên vội đáp: “Công việc… có vấn đề gì nghiêm trọng lắm ạ?” Cô vẫn không kìm được mà hỏi thăm.
Anh thở dài, lắc đầu nhẹ: “Cũng không có gì quá lớn. Chỉ là một vài sai sót trong thi công cần phải giải quyết ngay thôi.” Anh không muốn giải thích nhiều, có lẽ vì không muốn mang những rắc rối công việc vào không gian yên bình này, hoặc không muốn cô phải lo lắng: “Chắc hôm nay anh phải về sớm để xử lý.”
Anh đứng dậy, bắt đầu thu dọn đồ đạc. An Nhiên nhìn dáng vẻ mệt mỏi và có phần phiền muộn của anh, lòng không khỏi xót xa. Cô ước gì mình có thể làm gì đó để giúp anh, dù chỉ là một lời động viên ý nghĩa.
Cô vội bưng ly trà gừng sả còn nóng hổi ra: “Anh khoan về đã.” Cô nói nhẹ nhàng: “Anh uống tạm ly trà này cho ấm bụng và thư giãn một chút rồi hẵng về. Bên ngoài trời cũng đang mưa lâm râm đấy ạ.”
Nhật Tấn dừng lại, nhìn ly trà tỏa khói nghi ngút trên tay cô, rồi lại nhìn vào đôi mắt chân thành, đầy quan tâm của cô. Anh im lặng vài giây, rồi khẽ gật đầu: “Cảm ơn em.”
Anh không ngồi lại bàn mà chỉ đứng ở quầy, cầm lấy ly trà ấm áp từ tay cô, từ từ nhấp từng ngụm nhỏ. Hơi ấm và hương thơm của trà gừng sả dường như cũng phần nào xoa dịu sự căng thẳng trong anh. Họ đứng đó, không nói gì thêm, chỉ có tiếng mưa rơi tí tách bên ngoài và tiếng thở đều đều của hai người.
Sự im lặng lần này không hề ngượng ngùng hay khó xử, mà lại ẩn chứa một sự cảm thông, chia sẻ sâu sắc. An Nhiên hiểu rằng anh đang cần một khoảng lặng để lấy lại bình tĩnh, và cô sẵn lòng mang đến cho anh khoảng lặng đó. Còn Nhật Tấn, anh cảm nhận được sự quan tâm không lời nhưng vô cùng chân thành từ cô gái nhỏ bé này. Giữa cơn giông tố của công việc, sự hiện diện và ly trà ấm của cô giống như một chiếc phao cứu sinh, giúp anh cảm thấy vững vàng hơn.
Uống hết ly trà, Nhật Tấn đặt chiếc ly rỗng xuống quầy: “Trà ngon lắm. Cảm ơn em nhiều.” Anh nói, giọng đã hoàn toàn bình tĩnh trở lại, ánh mắt nhìn cô cũng ấm áp hơn: “Anh về đây.”
“Dạ. Anh về cẩn thận và… đừng suy nghĩ nhiều quá nhé.” An Nhiên dặn dò.
Anh gật đầu, một nụ cười nhẹ nhưng chân thật hiện lên: “Anh biết rồi. Hẹn gặp lại em.”
Nói rồi anh rời đi, bóng lưng vững chãi nhưng vẫn phảng phất nét mệt mỏi khuất dần sau cánh cửa. An Nhiên đứng nhìn theo, lòng vừa thương lại vừa cảm thấy bất lực. Thế giới của anh và cô thật khác biệt. Liệu tình cảm vừa chớm nở giữa họ có đủ mạnh mẽ để vượt qua những cơn giông tố như thế này không? Câu hỏi đó lại một lần nữa hiện lên trong tâm trí cô, mang theo một nỗi lo âu mơ hồ cho tương lai.