Hoài Niệm có một bộ sưu tập sách khá đa dạng, nhưng chủ yếu vẫn là văn học và những cuốn sách cũ mà An Nhiên sưu tầm được. Gần đây, có vài vị khách quen, đặc biệt là mấy bạn sinh viên kiến trúc và mỹ thuật, hay hỏi cô về những đầu sách nghệ thuật, nhiếp ảnh và kiến trúc chuyên sâu hơn hoặc mới xuất bản. An Nhiên cảm thấy mình nên cập nhật thêm mảng này để phục vụ tốt hơn nhu cầu của khách, đồng thời cũng là làm phong phú thêm cho kho tàng của quán.
Vậy là vào một buổi sáng thứ Hai, ngày nghỉ hiếm hoi trong tuần của quán, An Nhiên quyết định dành thời gian đến một nhà sách lớn và nổi tiếng nhất nhì thành phố nằm ở khu trung tâm. Nhà sách này có quy mô lớn, hiện đại, với hàng ngàn đầu sách đủ mọi thể loại, khác hẳn với không gian nhỏ bé, ấm cúng và có phần xưa cũ của Hoài Niệm.
Cô lang thang giữa những kệ sách cao ngất, hít hà mùi giấy mới tinh lẫn với mùi cà phê từ khu vực đọc sách kết hợp cafe bên trong nhà sách. Không khí ở đây khá đông đúc và nhộn nhịp, tiếng người nói chuyện, tiếng nhạc nền sôi động, tiếng máy tính tiền lạch cạch… hoàn toàn đối lập với sự tĩnh lặng mà cô yêu thích. Nhưng để tìm được những cuốn sách chuyên ngành mà cô cần, thì đây lại là lựa chọn tốt nhất.
Sau khi đã lướt qua khu văn học và lịch sử, An Nhiên tìm đến khu vực sách Nghệ thuật, Kiến trúc nằm ở tầng trên. Cô đi dọc theo dãy kệ dài, mắt chăm chú đọc tựa sách, thỉnh thoảng lại rút ra một cuốn có vẻ thú vị để xem qua phần mục lục và hình ảnh minh họa bên trong. Cô đang hoàn toàn chìm đắm trong thế giới của những trang sách về trường phái Bauhaus, về nhiếp ảnh đường phố, về những công trình kiến trúc biểu tượng… thì bất chợt, một giọng nói trầm ấm quen thuộc vang lên rất gần.
“Tôi đang tìm cuốn phân tích về kết cấu của Kengo Kuma, không biết ở đây có bản mới nhất không?”
An Nhiên giật mình, ngẩng đầu lên. Tim cô như ngừng đập một giây. Chỉ cách cô vài bước chân, cũng đang đứng trước kệ sách kiến trúc, chính là Nhật Tấn.
Anh đang nói chuyện với một nhân viên nhà sách đứng gần đó. Hôm nay anh không mặc đồ công sở hay trang phục cuối tuần thoải mái như cô vẫn thấy ở quán. Anh mặc một chiếc áo sơ mi kẻ sọc màu xanh nhạt tay dài được xắn lên gọn gàng, quần tây màu ghi sáng và một đôi giày da trông rất lịch sự. Có lẽ anh tranh thủ ghé qua đây trước hoặc sau giờ làm việc. Trông anh vẫn rất nổi bật giữa đám đông, với chiều cao vượt trội và khí chất điềm tĩnh, tập trung.
Đúng lúc đó, Nhật Tấn cũng vừa kết thúc cuộc trao đổi với nhân viên nhà sách. Anh quay người lại và ánh mắt anh chạm phải ánh mắt kinh ngạc của An Nhiên.
Một thoáng ngạc nhiên hiện rõ trên gương mặt anh, đôi mày khẽ nhướng lên. Có lẽ anh cũng không thể ngờ lại gặp cô chủ quán cafe sách yêu thích của mình ở đây, giữa nhà sách lớn ồn ào này.
Sự ngỡ ngàng chỉ kéo dài trong tích tắc. An Nhiên là người lấy lại bình tĩnh trước, cô nở một nụ cười hơi ngượng ngùng: “Chào anh Nhật Tấn. Thật trùng hợp quá.”
Nhật Tấn cũng nhanh chóng điều chỉnh lại cảm xúc, một nụ cười nhẹ và có phần thú vị hiện lên trên môi: “Chào An Nhiên. Đúng là trùng hợp thật. Cô cũng đến tìm sách à?”
“Vâng ạ.” An Nhiên gật đầu: “Em định tìm thêm ít sách về nghệ thuật và kiến trúc cho quán. Dạo này có mấy bạn sinh viên hay hỏi.” Cô liếc nhìn những cuốn sách kiến trúc dày cộp trên kệ anh vừa xem: “Còn anh… chắc là tìm tài liệu cho công việc?”
“Ừm, tôi đang cần tham khảo một số giải pháp kết cấu mới.” Anh đáp, giọng nói vẫn giữ vẻ điềm tĩnh chuyên nghiệp: “Nhà sách này khá đầy đủ sách chuyên ngành.”
Họ đứng đối diện nhau giữa lối đi hẹp của khu sách kiến trúc. Không còn là không gian ấm cúng, quen thuộc của Hoài Niệm nơi họ có thể thoải mái im lặng hoặc trò chuyện sâu sắc. Ở đây, giữa sự ồn ào và đông đúc, giữa những ánh mắt lướt qua của người khác, cả hai dường như đều cảm thấy có chút gì đó không tự nhiên. An Nhiên bất giác chỉnh lại quai túi xách, cảm thấy bộ váy maxi hoa nhí đơn giản của mình hôm nay trông thật bình thường so với vẻ ngoài chỉn chu, chuyên nghiệp của anh. Còn Nhật Tấn, anh cũng có vẻ hơi thu mình lại một chút, không còn vẻ thư thái như khi ngồi ở góc quán quen thuộc.
“Anh tìm được cuốn anh cần chưa?” An Nhiên hỏi, cố gắng phá vỡ sự im lặng có phần hơi ngượng ngùng.
“Vẫn chưa.” Anh lắc đầu: “Có lẽ phải đặt hàng trước.”
Anh nhìn những cuốn sách trên tay An Nhiên: “Cô chọn được nhiều sách hay nhỉ?”
“Dạ cũng tàm tạm ạ.” An Nhiên mỉm cười: “Toàn sách về lý thuyết với lịch sử nghệ thuật thôi, chắc không thú vị bằng sách kiến trúc của anh.”
“Mỗi loại có cái hay riêng chứ.” Anh nói, ánh mắt nhìn cô ấm áp hơn một chút: “Kiến trúc cũng cần rất nhiều cảm hứng từ nghệ thuật mà.”
Đúng lúc đó, điện thoại của Nhật Tấn reo lên. Anh nhìn màn hình, khẽ nhíu mày rồi nói với An Nhiên: “Xin lỗi cô, tôi có điện thoại.” Anh ra hiệu rồi bước ra xa một chút để nghe máy, giọng nói chuyện chuyên nghiệp, ngắn gọn nhưng vẫn toát lên uy quyền.
An Nhiên đứng đó, nhìn theo bóng lưng thẳng tắp của anh. Nghe loáng thoáng vài từ như tiến độ, bản vẽ, họp gấp… cô lại càng cảm nhận rõ hơn về thế giới công việc đầy áp lực của anh. Thấy anh ở đây, giữa nhà sách đông đúc này, trong bộ dạng một kiến trúc sư thực thụ đang giải quyết công việc, khác hẳn với hình ảnh người đàn ông trầm lặng tìm kiếm bình yên ở Hoài Niệm, khiến cô có một cảm giác vừa xa lạ lại vừa thân quen. Anh là một phần của thế giới rộng lớn ngoài kia, nhưng anh vẫn chọn góc nhỏ của cô làm nơi dừng chân. Điều đó khiến lòng cô dâng lên một niềm vui và tự hào nho nhỏ.
Cuộc điện thoại của Nhật Tấn kết thúc khá nhanh. Anh quay lại chỗ An Nhiên, vẻ mặt đã trở lại bình thường. “Xin lỗi, tôi có việc phải đi gấp.”
“Dạ không sao đâu ạ. Anh cứ đi đi.” An Nhiên đáp.
“Vậy… hẹn gặp lại cô ở quán nhé?” Anh nói, ánh mắt nhìn cô có chút gì đó khác lạ, như một lời hẹn thay vì chỉ là câu chào xã giao.
“Vâng ạ. Hẹn gặp lại anh.” An Nhiên mỉm cười.
Anh gật đầu chào cô lần nữa rồi nhanh chóng rời đi, hòa vào dòng người đông đúc trong nhà sách.
An Nhiên đứng lặng một mình giữa khu sách kiến trúc. Cuộc gặp gỡ bất ngờ chỉ kéo dài vài phút, nhưng lại để lại trong cô nhiều dư âm. Lần đầu tiên gặp anh bên ngoài Hoài Niệm, thấy anh trong vai trò một kiến trúc sư bận rộn, khiến anh trở nên gần gũi và thật hơn trong mắt cô. Đồng thời, nó cũng khiến cô nhận ra, không gian Hoài Niệm thực sự là một nơi đặc biệt, nơi cả anh và cô đều có thể trút bỏ những vai trò thường nhật để trở về với chính mình, để kết nối với nhau một cách tự nhiên và sâu sắc hơn. Cô mỉm cười, tiếp tục công việc chọn sách của mình, lòng thầm mong chờ đến lần hẹn gặp lại ở quán tiếp theo.