Không khí thoải mái, dễ chịu của buổi chiều Chủ Nhật dường như vẫn còn vương vấn tại Hoài Niệm trong những ngày tiếp theo. An Nhiên cảm thấy sự hiện diện của Nhật Tấn giờ đây không còn mang chút gợn nào của sự xa cách hay dè dặt nữa. Họ chào nhau bằng những nụ cười tự nhiên, thỉnh thoảng trao đổi vài câu nhận xét vu vơ về thời tiết hay bản nhạc đang phát. Sự im lặng giữa họ cũng trở nên dễ chịu hơn, không còn là sự im lặng của hai người xa lạ, mà là sự tĩnh lặng của hai tâm hồn đang dần tìm thấy sự thoải mái khi ở cạnh nhau.
Chiều hôm đó, Nhật Tấn đến quán sau giờ làm việc. Anh trông có vẻ hơi mệt nhưng không quá căng thẳng như lần trước. Anh gọi cà phê, ngồi vào góc quen thuộc và mở laptop ra làm việc một lúc. An Nhiên cũng bận rộn với việc pha chế cho vài vị khách khác và sắp xếp lại khu vực sách mới.
Khi công việc trên laptop dường như đã hoàn tất, Nhật Tấn gập máy lại. Nhưng thay vì thu dọn đồ đạc chuẩn bị ra về, anh lại ngồi lặng một lúc, ánh mắt hướng về những kệ sách cao ngất đang ôm trọn lấy không gian quán. Anh nhìn những gáy sách đủ màu sắc, đủ kích cỡ với vẻ đăm chiêu, suy nghĩ.
Rồi, một cách khá bất ngờ, anh đứng dậy và tiến về phía An Nhiên, lúc này đang đứng ở gần một kệ sách cao, với tay sắp xếp lại mấy cuốn tiểu thuyết vừa được khách xem xong.
Anh dừng lại cách cô một khoảng vừa đủ, không quá gần để gây khó xử nhưng cũng đủ để cô nghe rõ.
“An Nhiên.” Anh gọi khẽ.
Cô quay lại, hơi ngạc nhiên khi thấy anh chủ động tiến lại gần mình thay vì ngồi yên tại bàn. “Dạ?”
Anh nhìn cô, ánh mắt có chút gì đó ngập ngừng, dường như đang chuẩn bị nói một điều không quen thuộc lắm. “Tôi biết cô rất am hiểu về sách ở đây…” Anh bắt đầu, giọng nói vẫn trầm ấm nhưng có phần dè dặt hơn thường lệ: “Thú thực là dạo này công việc cũng có chút áp lực, đọc những cuốn sách chuyên ngành mãi cũng thấy khô khan.” Anh dừng lại một chút, rồi nhìn thẳng vào mắt cô, đưa ra lời đề nghị: “Liệu… cô có thể gợi ý cho tôi một cuốn nào đó được không?”
An Nhiên hoàn toàn bất ngờ trước lời đề nghị này. Trước đây anh từng hỏi về sách kiến trúc, nhưng đó là hỏi về sự có mặt của chúng. Còn lần này, anh chủ động nhờ cô, chính cô, gợi ý một cuốn sách đọc để thư giãn, dựa trên sự am hiểu và gu đọc của cô. Điều này không chỉ là một câu hỏi đơn thuần, nó còn là một sự tin tưởng, một sự công nhận dành cho kiến thức và có lẽ, cả sự đồng điệu mà anh cảm nhận được ở cô.
Một niềm vui nho nhỏ và cảm giác được coi trọng len lỏi trong lòng An Nhiên: “Ồ, vâng, tất nhiên rồi ạ!” cô đáp lại ngay, giọng nói không giấu được sự hào hứng: “Anh muốn đọc thể loại nào? Vẫn là tản văn nhẹ nhàng như “Vị Thời Gian”, hay một cuốn tiểu thuyết có chút suy ngẫm ạ?”
Nhật Tấn suy nghĩ một lát: “Có lẽ là một cuốn tiểu thuyết. Nhưng đừng quá bi lụy hay nặng nề về tâm lý. Chỉ là một câu chuyện ý nghĩa, có thể khiến mình suy ngẫm một chút sau khi đọc xong, nhưng đọc trong lúc mệt mỏi vẫn cảm thấy dễ chịu.”
“Em hiểu rồi.” An Nhiên gật gù, bắt đầu lướt mắt dọc theo các kệ sách, đầu nhanh chóng sàng lọc các tựa sách phù hợp với yêu cầu khá khó tính của anh. Cô đi dọc theo kệ sách văn học dịch, ngón tay lướt nhẹ trên những gáy sách quen thuộc. Cô cân nhắc tính cách của anh, một người sâu sắc, tinh tế, có nội tâm phong phú nhưng lại khá kiệm lời và có vẻ không thích những gì quá ủy mị, sướt mướt.
Cuối cùng, cô rút ra ba cuốn sách.
“Đây ạ.” cô nói, đưa ba cuốn sách ra trước mặt anh: “Em nghĩ ba cuốn này có thể sẽ hợp với anh.”
Anh đón lấy, nhìn vào từng cuốn. Cuốn đầu tiên là “Kafka bên bờ biển” của Haruki Murakami. “Cuốn này thì hơi kỳ ảo một chút, nhưng câu chuyện rất lôi cuốn và có nhiều tầng ý nghĩa để suy ngẫm. Văn của Murakami đọc rất cuốn ạ.”
Cuốn thứ hai là “Ông trăm tuổi trèo qua cửa sổ và biến mất” của Jonas Jonasson. “Còn cuốn này thì hài hước và phiêu lưu hơn nhiều.” An Nhiên cười nói: “Đọc rất giải trí, nhẹ đầu, nhưng đằng sau tiếng cười cũng có những thông điệp ý nghĩa về cuộc sống và lịch sử.”
Cuốn thứ ba là “Điều kỳ diệu ở tiệm tạp hóa Namiya” của Higashino Keigo: “Cuốn này thì ấm áp và cảm động hơn. Nó giống như một câu chuyện cổ tích hiện đại, nói về sự kết nối giữa người với người qua thời gian. Đọc xong thấy lòng mình ấm lại ạ.”
Nhật Tấn chăm chú lắng nghe lời giới thiệu của An Nhiên, tay lật xem bìa và đọc phần tóm tắt ở mặt sau mỗi cuốn sách. Anh khẽ gật gù trước những lời nhận xét của cô.
“Cô phân tích khá đúng.” Anh nói, nhìn cô với ánh mắt tán thưởng: “Murakami thì tôi có đọc vài cuốn rồi, khá thích giọng văn của ông ấy. Cuốn của Jonasson nghe có vẻ rất thú vị, có lẽ để dành lúc nào cần cười nhiều hơn.” Anh dừng lại ở cuốn Namiya: “Còn cuốn… Điều kỳ diệu, kết nối giữa người với người qua thời gian… nghe có vẻ hợp với tâm trạng của tôi lúc này.”
Trong lúc họ trao đổi về những cuốn sách, tay anh và tay cô vô tình chạm nhẹ vào nhau khi cùng cầm lấy một cuốn sách. Một thoáng giật mình rất nhẹ từ cả hai phía. An Nhiên vội rụt tay lại, mặt hơi nóng lên. Nhật Tấn cũng thoáng một chút không tự nhiên, nhưng anh nhanh chóng lấy lại vẻ bình tĩnh. Khoảnh khắc ngắn ngủi đó, dù chỉ là một cái chạm vô tình, cũng đủ khiến bầu không khí giữa họ trở nên… đặc biệt hơn một chút.
“Vậy tôi sẽ thử đọc cuốn Namiya này xem sao.” Nhật Tấn quyết định, tay cầm cuốn sách của Higashino Keigo: “Cảm ơn cô rất nhiều vì đã gợi ý rất cẩn thận.”
“Dạ không có gì ạ. Hy vọng anh sẽ thích nó.” An Nhiên mỉm cười, cảm thấy rất vui vì đã có thể giúp anh chọn được một cuốn sách ưng ý. Việc chia sẻ niềm yêu thích sách vở và nhận được sự tin tưởng từ anh khiến cô cảm thấy hạnh phúc một cách giản dị.
Nhật Tấn không mua cuốn sách ngay, vì Hoài Niệm chủ yếu là cho đọc tại chỗ hoặc cho khách quen mượn. Anh chỉ lấy điện thoại ra chụp lại bìa sách: “Tôi sẽ tìm mua hoặc mượn ở đâu đó. Cảm ơn cô lần nữa.”
Anh cất điện thoại, thu dọn đồ đạc của mình. Lời đề nghị bất ngờ và cuộc trao đổi về sách vừa rồi dường như đã khiến tâm trạng anh tốt hơn hẳn. Lúc anh rời đi, lời chào tạm biệt của anh không chỉ ấm áp mà còn kèm theo một câu: “Lần sau có sách nào hay, cô lại giới thiệu cho tôi nhé.”
“Vâng, chắc chắn rồi ạ!” An Nhiên vui vẻ đáp lại.
Cô đứng nhìn theo bóng anh cho đến khi khuất hẳn, tay vẫn còn cảm nhận được cái chạm nhẹ ban nãy. Việc anh chủ động nhờ cô gợi ý sách giống như một bước tiến mới trong mối quan hệ của họ. Nó cho thấy anh không chỉ coi cô là cô chủ quán cà phê nơi anh hay lui tới, mà còn là một người bạn tâm giao về sách, một người mà anh tin tưởng và tôn trọng ý kiến. Điều đó khiến trái tim An Nhiên không khỏi rung rinh những nhịp đập vui vẻ và đầy hy vọng.