Ba ngày sau bản tin khẩn cấp về loại virus lạ, cuộc sống trong biệt thự của Lâm Dạ Hàn vẫn tiếp diễn với vẻ ngoài bình lặng. Chỉ có điều lượng lương thực, nước đóng chai và thuốc men dự trữ trong tầng hầm đã tăng lên đáng kể theo chỉ thị âm thầm của anh. Theo dõi tin tức mỗi ngày, Tiểu An nhận ra số ca “sốt lạ” được ghi nhận đang tăng lên trông thấy, bất chấp những lời trấn an từ giới chức y tế trên truyền hình rằng mọi chuyện vẫn trong tầm kiểm soát.
Sáng hôm đó, khi Tiểu An đang ngồi ăn sáng cùng Lâm Dạ Hàn, điện thoại của anh bỗng reo lên. Nhìn tên người gọi hiện trên màn hình, khóe mắt anh khẽ nheo lại một chút trước khi bắt máy.
“Bác.” Anh cất giọng lễ phép nhưng có phần xa cách. “Vâng, con nghe.”
Tiểu An chú ý lắng nghe, tim bỗng đập nhanh hơn. Ký ức kiếp trước đột ngột ùa về mãnh liệt. Dù ở thế giới này, “người bác” của Lâm Dạ Hàn có thể là một ai đó hoàn toàn khác, nhưng chỉ cần nghĩ đến cái danh xưng ấy thôi cũng đủ khiến cô vô thức rùng mình lo sợ.
Cuộc gọi kết thúc sau vài câu trao đổi ngắn gọn. Lâm Dạ Hàn đặt điện thoại xuống bàn, nét mặt thoáng chút trầm ngâm.
“Là bác Lâm Chí Cường, em trai của cha.” Anh giải thích khi thấy ánh mắt dò hỏi của Tiểu An. “Ông ấy mời chúng ta đến biệt thự chính tối nay dự tiệc, nói là để giới thiệu em với các thành viên khác trong gia tộc trước khi công bố chính thức hôn ước.”
Tim Tiểu An hẫng một nhịp. Đúng là có một người bác tên Lâm Chí Cường tồn tại trong thế giới này. Dù chưa chắc chắn ông ta có giống hệt kẻ đã siết cổ cô đến chết trong kiếp trước hay không, nhưng linh cảm bất an trong lòng cô lập tức trỗi dậy mạnh mẽ.
“Anh Hàn.” Cô nắm lấy tay anh, giọng nói có chút run rẩy: “Mình… mình có thể không đi được không?”
Lâm Dạ Hàn khẽ cau mày, bàn tay to lớn xoay lại nắm lấy tay cô, ngón tay cái nhẹ nhàng vuốt ve mu bàn tay mảnh khảnh như trấn an. “Sao vậy? Em lo lắng điều gì à?”
Tiểu An cắn môi, trong lòng đấu tranh dữ dội. Cô biết nếu nói ra nỗi sợ hãi mơ hồ của mình về “giấc mơ” liên quan đến người bác này, rất có thể sẽ khiến Lâm Dạ Hàn thêm nghi ngờ về tình trạng tinh thần của cô. Nhưng linh cảm trong lòng cô quá mạnh mẽ, mạnh đến mức cô không thể phớt lờ.
“Em không biết nữa.” Cuối cùng cô chọn cách nói lấp lửng: “Chỉ là em cảm thấy bất an thôi. Có lẽ vì tin tức về dịch bệnh khiến cho em lo lắng quá mức.”
Lâm Dạ Hàn im lặng một lúc, ánh mắt sâu thẳm quan sát gương mặt lo lắng của cô. Là một người đàn ông lăn lộn thương trường nhiều năm, anh hiểu rõ trong gia tộc họ Lâm không thiếu những góc khuất phức tạp. Bác Chí Cường của anh tuy bề ngoài luôn tỏ ra hòa nhã, nhưng từ lâu anh đã nghe phong thanh những lời đồn đại về việc ông ta bất mãn với việc mình nắm giữ phần lớn cổ phần tập đoàn.
“Được rồi.” Cuối cùng anh gật đầu: “Nếu em thực sự không thoải mái, anh sẽ báo lại là chúng ta bận việc đột xuất.”
“Không.” Tiểu An vội vàng lắc đầu, chợt nhận ra nếu tránh né mãi cũng không phải cách hay, hơn nữa nếu thực sự có nguy hiểm tiềm ẩn, cô càng cần phải ở bên cạnh anh để có thể cảnh giác kịp thời. “Mình cứ đi đi. Có lẽ em chỉ đang suy nghĩ quá nhiều thôi.”
Buổi tối hôm đó, chiếc xe limousine đen bóng loáng đưa hai người đến biệt thự chính của gia tộc họ Lâm – một dinh thự cổ điển nguy nga tọa lạc trên một ngọn đồi riêng biệt, được bao quanh bởi hàng rào cao và hệ thống an ninh nghiêm ngặt.
Bước vào sảnh chính, Tiểu An lập tức bị choáng ngợp bởi không gian tráng lệ với đèn chùm pha lê lấp lánh, những bức tranh cổ điển treo trên tường, và hàng chục vị khách mời ăn mặc sang trọng đang trò chuyện rôm rả. Nhưng ánh mắt cô nhanh chóng bị hút về phía một người đàn ông trung niên cao lớn đang tiến lại gần, nụ cười niềm nở nở trên môi.