Chiếc xe địa hình lao đi trên con đường đồi quanh co dẫn xuống trung tâm thành phố, ánh đèn pha chiếu rọi con đường tối om vắng vẻ một cách kỳ lạ so với sự nhộn nhịp thường ngày. Thỉnh thoảng, họ lướt qua những chiếc xe bị bỏ lại giữa đường với cửa mở toang, hoặc những bóng người loạng choạng di chuyển trong bóng tối mà cả hai đều không dám dừng lại quan sát kỹ.
“Điện thoại của em còn sóng không?” Lâm Dạ Hàn hỏi, mắt vẫn tập trung vào con đường phía trước.
Tiểu An lấy điện thoại ra kiểm tra, lắc đầu thất vọng: “Không có sóng, mạng cũng không kết nối được.”
“Của anh cũng vậy.” Anh thở dài: “Có lẽ hệ thống viễn thông đã sụp đổ hoàn toàn hoặc đang quá tải vì lượng cuộc gọi khẩn cấp tăng đột biến.”
Họ tiếp tục im lặng di chuyển thêm một đoạn, cho đến khi phía trước xuất hiện một cảnh tượng khiến cả hai phải phanh gấp xe lại. Giữa lòng đường, hàng chục chiếc xe hơi đâm vào nhau tạo thành một hàng rào chắn khổng lồ, một vài chiếc còn đang bốc cháy âm ỉ, ánh lửa bập bùng soi rõ những bóng người – không, những con quái vật – đang lảng vảng xung quanh đống đổ nát, dường như đang tìm kiếm con mồi.
“Không đi qua được đường này rồi.” Lâm Dạ Hàn nhíu mày, nhanh chóng đánh lái xe rẽ vào một con hẻm nhỏ bên cạnh, cố gắng tìm đường vòng khác.
Nhưng con hẻm nhỏ ấy lại dẫn họ vào một ngõ cụt bất ngờ, nơi có đến năm sáu con quái vật đang tụ tập, có lẽ bị thu hút bởi tiếng động cơ xe. Chúng ngay lập tức quay đầu lại, đôi mắt đỏ ngầu ánh lên sự hung tợn khi phát hiện con mồi mới.
“Lùi xe lại!” Tiểu An hét lên, nhưng đã quá muộn. Một con quái vật to lớn bất ngờ nhảy bổ lên nắp capo xe, móng vuốt cào rách toạc lớp kính chắn gió khiến cả hai phải theo bản năng cúi rạp người xuống né tránh.
Lâm Dạ Hàn nhanh chóng đạp phanh, đẩy cửa xe nhảy ra ngoài, cố gắng dùng sức mạnh kim loại vừa thức tỉnh để đối phó, nhưng lần này số lượng quái vật quá đông, những mảnh kim loại vụn xung quanh không đủ nhiều để tạo thành vũ khí hiệu quả trong không gian chật hẹp của con hẻm.
“Tiểu An, ở trong xe, khóa cửa lại!” Anh hét lớn, nhưng cô đã kịp lao ra ngoài từ cửa bên kia, không thể để anh một mình đối mặt với nguy hiểm.
Một con quái vật lao thẳng về phía Tiểu An từ phía sau lưng cô, nhanh đến mức cô không kịp phản ứng. Trong khoảnh khắc sinh tử ấy, nỗi sợ hãi tột cùng cùng với bản năng bảo vệ chính mình đã kích hoạt mạnh mẽ dị năng còn non nớt trong cơ thể cô.
Một luồng khí lạnh buốt bùng phát dữ dội từ toàn thân Tiểu An, lan tỏa ra xung quanh với tốc độ nhanh chóng mặt. Nhiệt độ không khí trong con hẻm nhỏ đột ngột giảm xuống đến mức hơi thở của mọi người đều hóa thành làn khói trắng. Con quái vật đang lao tới đột nhiên bị đóng băng cứng đờ ngay giữa không trung, toàn thân phủ một lớp băng dày trong suốt như pha lê, trước khi rơi huỵch xuống đất và vỡ tan thành hàng trăm mảnh nhỏ.
Không chỉ vậy, luồng băng giá lan rộng còn khiến mặt đất xung quanh đóng một lớp băng trơn trượt, hai con quái vật khác đang lao tới cũng bị trượt ngã, tạo cơ hội cho Lâm Dạ Hàn kịp thời phản công.
“Tiểu An!” Anh gọi lớn, ánh mắt vừa kinh ngạc vừa lo lắng khi thấy sức mạnh băng giá của cô đã mạnh hơn hẳn so với lần đầu thức tỉnh tại buổi tiệc.
“Em vẫn ổn.” Cô thở hổn hển, cảm nhận rõ ràng một luồng mệt mỏi kỳ lạ lan tỏa khắp cơ thể sau khi sử dụng sức mạnh, kèm theo đó là cảm giác đau nhói nơi lồng ngực – dấu hiệu cảnh báo về trái tim yếu ớt của thân xác Tô Tử Nhược đang phải chịu áp lực quá tải.
Lợi dụng khoảnh khắc những con quái vật còn lại đang trượt ngã hỗn loạn trên nền băng, Lâm Dạ Hàn nhanh chóng vận dụng sức mạnh kim loại, những mảnh vụn từ chiếc xe hơi gần đó bị anh điều khiển tách rời, biến thành những lưỡi dao sắc bén phóng thẳng vào các mục tiêu còn lại. Chỉ trong chốc lát, toàn bộ con hẻm trở nên yên tĩnh trở lại, chỉ còn sót lại xác của những con quái vật nằm rải rác trên nền băng đang tan chảy dần.
Lâm Dạ Hàn vội vàng chạy đến bên Tiểu An, đúng lúc cô đang loạng choạng muốn ngã quỵ xuống vì kiệt sức. Anh kịp thời đỡ lấy cô trong vòng tay, ánh mắt đầy lo lắng quét qua gương mặt tái nhợt của cô.
“Em không sao chứ? Ngực còn đau không?” Anh hỏi dồn dập, nhớ đến tình trạng bệnh tim của cô mà bác sĩ đã cảnh báo.
“Hơi… hơi mệt thôi.” Tiểu An gắng gượng mỉm cười trấn an anh, nhưng hơi thở vẫn còn gấp gáp. “Có lẽ dùng sức mạnh này tiêu tốn rất nhiều năng lượng.”
“Đừng cố sức quá như vậy nữa.” Lâm Dạ Hàn cau mày, giọng nói nghiêm khắc xen lẫn sự xót xa không che giấu. “Nếu tim em có vấn đề gì, anh…”
Anh không nói hết câu, nhưng ánh mắt anh đã nói lên tất cả. Tiểu An nhìn vào đôi mắt ấy, cảm nhận được một sự quan tâm sâu sắc vượt xa khỏi trách nhiệm của một vị hôn phu thông thường.
“Chúng ta không thể ở lại đây lâu.” Anh nhẹ nhàng đỡ cô đứng vững, mắt quét quanh cảnh tượng hoang tàn xung quanh. “Cần tìm một nơi trú ẩn an toàn để em nghỉ ngơi trước đã.”
Họ quay trở lại chiếc xe địa hình vẫn còn nguyên vẹn động cơ dù kính chắn gió đã bị nứt vỡ một phần, tiếp tục hành trình tìm kiếm nơi trú ẩn giữa một thành phố đang dần chìm vào hỗn loạn và tuyệt vọng.