Thẩm Chiêu Ninh vừa chợp mắt được một lúc thì chợt nghe tiếng rên của tổ mẫu khác hẳn lúc trước. Hơi thở của bà bỗng trở nên dồn dập, mỗi tiếng lại yếu hơn một chút, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể đứt đoạn.
Nàng lập tức bật dậy, hoảng hốt gọi: “Tổ mẫu!”
Triệu ma ma cũng giật mình tỉnh giấc. Bà bò tới ghé sát bên Thẩm lão thái thái, vừa nghe hơi thở đã tái mét mặt mày: “Không ổn rồi… lão thái thái không thở nổi!”
Tô thị cuống quýt ngồi dậy. Nhìn căn nhà tối om giữa nơi hoang vắng, bà hoảng đến rơi nước mắt: “Làm sao bây giờ? Nơi này trước không làng sau chẳng quán, chúng ta biết đi đâu tìm đại phu?”
Thẩm Chiêu Viễn lập tức đứng bật dậy, định lao ra đập cửa gọi quan sai.
Thẩm Chiêu Ninh vội quát khẽ: “Đừng đi!”
Thẩm Chiêu Viễn quay phắt lại, đôi mắt đỏ ngầu vì bất lực: “Tỷ tỷ, chẳng lẽ cứ đứng nhìn tổ mẫu như vậy sao?”
“Ngươi đi rồi thì sao?” Thẩm Chiêu Ninh cố giữ giọng thật thấp, không để tiếng nói lọt ra ngoài. “Giữa đêm hôm thế này, ngươi cầu bọn họ đi đâu tìm đại phu? Trương Nhị Ngưu chỉ mong chúng ta gây chuyện để hắn có cớ làm khó. Ngươi chạy ra lúc này chưa chắc cứu được tổ mẫu, ngược lại còn có thể rước thêm họa.”
Thẩm Chiêu Viễn nghẹn lại. Hai tay chàng siết chặt, giọng đã lạc đi: “Vậy chúng ta phải làm sao? Chẳng lẽ cứ nhìn tổ mẫu…”
“Để ta nghĩ cách.”
Thẩm Chiêu Ninh quỳ xuống cạnh Thẩm lão thái thái, đưa tay sờ trán bà.
Vừa chạm vào, lòng nàng đã lạnh xuống.
Nóng bỏng.
Tổ mẫu đã phát sốt.
Người già vốn yếu, lại chịu đói suốt ba ngày, dọc đường còn phải dầm gió dãi tuyết. Một cơn sốt như thế nếu còn ở kinh thành, mời đại phu tới xem bệnh, uống vài thang thuốc rồi tĩnh dưỡng có lẽ chẳng phải chuyện gì quá đáng ngại.
Nhưng ở nơi này thì khác.
Giữa trạm dịch hoang vắng, không thuốc, không thức ăn, đến một bát nước nóng cũng chẳng có, một cơn bệnh nhỏ cũng đủ trở thành thứ lấy mạng người.
Thẩm Chiêu Ninh nhìn khuôn mặt xám ngoét của tổ mẫu, lòng nóng như lửa đốt.
Chỉ cần có một bát cháo nóng thôi.
Không cần sơn hào hải vị, chẳng cần thuốc quý. Chỉ một bát cháo nóng để tổ mẫu có chút gì vào bụng…
Ngay khi ý nghĩ ấy vừa hiện lên, giọng nói đã im lặng suốt mấy canh giờ bỗng vang lên trong đầu.
[Tiến độ khởi động… 79%… 92%… 99%…]
Tim Thẩm Chiêu Ninh đập mạnh, nàng gần như nín thở chờ đợi.
[Ting! Hệ thống Mỹ Thực Thiên Trù đã khởi động thành công!]
[Hoan nghênh ký chủ sử dụng Hệ thống Mỹ Thực Thiên Trù.]
Âm thanh trong trẻo vang lên giữa lúc nàng tuyệt vọng nhất, chẳng khác nào một tiếng băng vỡ giữa đêm đông.
Thẩm Chiêu Ninh mở lớn mắt. Ngay sau đó, từng dòng chữ liên tiếp hiện lên trong đầu.
[Phát hiện người nhà của ký chủ đã ba ngày liên tục không được ăn uống đầy đủ, tính mạng đang gặp nguy hiểm.]
[Phát phần quà khẩn cấp dành cho lần khởi động đầu tiên.]
[Gạo: 50 cân.]
[Bột mì: 30 cân.]
[Muối: 3 cân.]
[Nước sạch: 100 lít.]
[Nồi sắt: 1 chiếc.]
[Bát đũa: 8 bộ.]
[Xin ký chủ lấy vật phẩm từ không gian hệ thống trong lúc không có người phát hiện.]
Năm mươi cân gạo?
Trong khoảnh khắc ấy, Thẩm Chiêu Ninh gần như quên cả thở.
Nàng vô thức nhìn quanh. Căn nhà chứa củi vẫn tối mờ như cũ, tất cả mọi người đều đang vây quanh Thẩm lão thái thái. Tô thị cuống quýt lau mồ hôi cho bà, Chiêu Viễn đứng bên cạnh với đôi mắt đỏ hoe, chẳng ai chú ý đến vẻ khác thường của nàng.
Thẩm Chiêu Ninh thử thầm gọi trong lòng: Lấy gạo.
Ngay sau đó, hai cánh tay nàng chợt trĩu xuống. Một bao vải nặng trịch chẳng biết từ đâu xuất hiện trong lòng.
Nàng cứng người hồi lâu. Đến khi đầu ngón tay thật sự cảm nhận được lớp vải thô ráp và sức nặng của thứ bên trong, Thẩm Chiêu Ninh mới chậm rãi mở miệng bao.
Một vệt trăng mỏng lọt qua mái nhà, vừa đủ soi sáng những hạt gạo bên trong.
Trắng trong, căng mẩy.
Từng hạt gạo tròn đều, thoang thoảng mùi thơm thanh sạch của lúa mới.
Bàn tay Thẩm Chiêu Ninh bắt đầu run. Nàng không sợ, nàng chỉ vui đến mức gần như không biết phải làm sao.
Suốt ba ngày qua, nàng đã ép mình không được khóc, không được hoảng, càng không được ngã xuống. Nàng phải nghĩ cách giữ mạng cho người nhà, phải giấu kỹ bức mật thư, phải tính từng miếng ăn, từng đồng bạc vụn, phải nhìn tổ mẫu và muội muội đói đến lả đi mà vẫn chẳng thể làm gì.
Nàng đã tưởng con đường trước mắt chỉ còn tuyệt vọng. Vậy mà bây giờ, một bao gạo thật sự đang nằm trong tay nàng.
Có gạo thì tổ mẫu được cứu.
Có gạo thì phụ thân, mẫu thân, Chiêu Viễn và Chiêu Nguyệt đều có thể sống.
Sống mũi nàng bỗng cay xè.
Thẩm Chiêu Ninh cắn mạnh môi, nuốt ngược tiếng nghẹn sắp bật khỏi cổ họng. Nàng nhắm mắt hít sâu một hơi, đến khi mở mắt lần nữa, niềm xúc động vừa rồi đã được ép xuống đáy lòng.
Lương thực có thể cứu mạng. Nhưng nếu để người khác biết nàng có thể lấy đồ vật từ hư không, thứ cứu mạng này lập tức có thể biến thành tai họa.