Ai lại gõ cửa vào giờ này?
Lão chủ nhà say xỉn? Cảnh sát tuần tra khu vực? Hay là đám xã hội đen đến thanh toán ân oán?
Cố Nam Sênh nín thở. Cô nhón gót, bước những bước đi rón rén đến gần cửa. Trái tim cô đập thình thịch trong lồng ngực, mồ hôi lạnh rịn ra trên lòng bàn tay. Cô áp sát mắt vào cái lỗ bé xíu trên cánh cửa gỗ.
Hành lang chung cư chìm trong thứ ánh sáng mờ ảo của bóng đèn huỳnh quang chớp nháy liên hồi.
Một bóng đen khổng lồ đứng ngược sáng, che khuất gần như toàn bộ tầm nhìn.
Cố Nam Sênh lùi lại một bước. Khớp tay cô xoay nhanh chốt khóa.
Cánh cửa mở ra.
Đan Thái đứng đó, lẩn khuất trong bóng tối.
Hắn mặc một chiếc áo len tối màu, dáng đứng hơi khom xuống, tựa hẳn một bên vai vào khung cửa. Sắc mặt hắn tái nhợt như xác chết, bờ môi khô khốc nứt nẻ.
Trên tay hắn ôm chặt chiếc thùng carton mà sáng nay Cố Nam Sênh đã thẳng thừng đặt ra ngoài hành lang.
Mũi cô lập tức đón lấy một luồng mùi hương quen thuộc. Không phải mùi gỗ sồi hay bạc hà mà là mùi tanh nồng đặc quánh của máu tươi đang phảng phất trong không khí.
Tầm mắt Cố Nam Sênh hạ xuống.
Một mảng lớn trên chiếc áo len tối màu của hắn đã ướt đẫm, dính dấp và dán chặt vào vùng mạng sườn bên phải. Máu tươi đang từ từ rỉ ra, thấm qua từng sợi len, nhỏ giọt xuống sàn gỗ ẩm mốc.
Vết thương cũ đã rách toạc.
Cố Nam Sênh sững người. Mọi lời chửi rủa, trách móc, sự giận dữ bị kìm nén suốt cả ngày dài đột nhiên nghẹn lại nơi cổ họng. Khối đá đè nặng trong ngực cô bất giác vỡ vụn.
Cô không nói một lời. Bàn tay nhỏ bé của cô vươn ra, túm lấy vạt áo len của hắn, dùng sức kéo mạnh gã đàn ông khổng lồ vào trong nhà.
Hắn lảo đảo bước qua ngưỡng cửa, chiếc thùng carton rơi bộp xuống sàn.
Cạch. Cạch.
Cố Nam Sênh lập tức sập cửa, khóa trái hai vòng chốt an toàn.
Đan Thái tựa lưng vào tường, hơi thở dốc nặng nhọc. Hắn không nhìn cô, đôi mắt nhắm nghiền chịu đựng cơn đau đang xé rách từng thớ thịt. Mồ hôi lạnh túa ra trên vầng trán rộng, chảy dọc xuống sống mũi cao thẳng.
“Vào phòng tắm đi.” Cố Nam Sênh ra lệnh, giọng điệu sắc lẹm, không cho phép phản kháng.
Hắn khẽ mở mắt, ánh nhìn xám tro lướt qua khuôn mặt căng thẳng của cô. Hắn gật đầu, lê những bước chân nặng nề tiến về phía căn phòng tắm chật hẹp, nhường lại khoảng không gian hiếm hoi cho cô hành động.
Cố Nam Sênh lao vào bếp.
Cô bật bếp ga ở mức lớn nhất, đặt ấm siêu tốc lên. Trong lúc chờ nước sôi, cô lôi chiếc hộp y tế dự phòng từ trong tủ ra.
Băng gạc mới mua ban chiều, cồn i-ốt, kéo, nhíp, kẹp y tế, và cả tuýp thuốc mỡ kháng sinh. Tất cả được bày la liệt trên mặt bàn.
Năm phút sau.
Cố Nam Sênh bưng chậu nước ấm pha chút muối loãng bước vào phòng tắm.
Không gian trong phòng tắm chưa đầy hai mét vuông. Đan Thái ngồi bệt trên nắp bồn cầu, chiếc áo len đẫm máu đã được cởi bỏ, vứt xó ở một góc.
Phần thân trên cường tráng của hắn phơi bày dưới ánh đèn tuýp nhợt nhạt. Cơ bắp săn chắc nổi rõ từng đường nét, đan xen với những vết sẹo cũ mờ nhạt.
Nhưng đập vào mắt cô là vết thương ở mạng sườn.
Lớp băng gạc hắn tự quấn ban sáng đã bị bung ra. Vết đạn bắn vốn dĩ đang khép miệng nay lại toác ra, miệng vết thương đỏ hỏn, máu tươi liên tục trào ra hòa lẫn với mồ hôi. Nó giống như một cái miệng khát máu đang há hốc.
Cố Nam Sênh hít một hơi thật sâu, ép bản thân phải bình tĩnh.
Cô quỳ một chân xuống sàn nhà lạnh buốt, nhúng chiếc khăn bông sạch vào chậu nước ấm, vắt kiệt.
“Giữ yên.” Cô khẽ nói.
Bàn tay cô cầm chiếc khăn ấm, cẩn thận lau sạch những vệt máu loang lổ xung quanh vết thương. Động tác của cô dứt khoát nhưng vô cùng nhẹ nhàng, cố gắng không động chạm trực tiếp vào phần thịt bị hở.
Đan Thái cúi đầu nhìn cô gái nhỏ bé đang quỳ dưới chân mình.