Mái tóc đen nhánh của cô búi thấp sau gáy, để lộ chiếc gáy trắng ngần. Hơi nóng từ chậu nước bốc lên làm khuôn mặt cô ửng hồng. Hàng mi dài của cô khẽ chớp động theo từng nhịp thở tập trung cao độ.
Hắn cảm nhận được sự tỉ mỉ trong từng cái chạm của cô. Lực tay mềm mại, mang theo hơi ấm kỳ lạ, lan tỏa dọc theo những đầu dây thần kinh đang bị cơn đau hành hạ.
“Lấy nhíp cho tôi.” Cố Nam Sênh vươn tay ra, mắt vẫn không rời khỏi vết thương.
Đan Thái đưa chiếc nhíp kim loại cho cô.
Cố Nam Sênh dùng cồn i-ốt tẩm ướt một miếng bông gạc.
“Sẽ rát lắm đấy.” Cô cảnh báo trước.
Không đợi hắn trả lời, cô ấn mạnh miếng bông tẩm cồn lên miệng vết thương.
Cơ bắp toàn thân Đan Thái căng cứng. Một tiếng rên trầm đục kẹt lại trong cổ họng hắn. Bàn tay hắn đang nắm chặt thành bồn rửa mặt nổi hằn những đường gân xanh.
Cố Nam Sênh không nương tay. Cô nhanh chóng dùng nhíp gắp những mảnh gạc cũ bị đứt kẹt trong thịt ra ngoài. Sau đó, cô thoa một lớp dày thuốc mỡ kháng sinh lên bề mặt vết thương, rồi bắt đầu dùng băng gạc sạch quấn chặt vòng quanh eo hắn.
Cô quấn rất chặt, kỹ thuật băng bó chữ thập chéo được áp dụng hoàn hảo.
Đến vòng cuối cùng, Cố Nam Sênh vô ý rướn người tới trước để kéo căng dải băng. Vòng tay cô luồn qua eo hắn, khuôn mặt cô dán sát vào lồng ngực rắn chắc đang phập phồng của gã đàn ông.
Khoảng cách giữa hai người bị thu hẹp đến mức tối thiểu.
Cố Nam Sênh có thể nghe rõ từng nhịp tim đập mạnh mẽ của hắn. Mùi hương nam tính xen lẫn mùi máu phả thẳng vào chóp mũi.
Cô giật mình, vội vàng hoàn thành thao tác dán băng keo cố định rồi lùi gắt về phía sau.
Đầu gối cô va mạnh vào mép bồn tắm sứ, kêu lên một tiếng “cộp” khô khốc. Cơn đau điếng người truyền lên đại não khiến Cố Nam Sênh nhăn nhó mặt mày.
Đan Thái khẽ rũ mắt. Ánh nhìn xám tro sâu thẳm lướt qua đầu gối đang tấy đỏ của cô, rồi dừng lại ở khuôn mặt đang lấm tấm mồ hôi hột.
“Cảm ơn.” Hắn thấp giọng lên tiếng.
Sự lạnh lùng thường ngày đã tan biến, thay vào đó là một sự trầm tĩnh, mang theo âm điệu khàn khàn đặc trưng. Hắn khẽ cử động thân trên, nhận thấy lớp băng gạc mới được quấn rất chặt, máu đã ngừng chảy hoàn toàn.
Cố Nam Sênh đứng dậy, xách chậu nước đầy máu bẩn đổ thẳng xuống bồn cầu.
Cô mở vòi nước rửa tay, tiếng nước chảy rào rào phá vỡ sự im lặng ngột ngạt trong phòng tắm.
“Anh điên à?” Cô tắt vòi nước, xoay người lại, ánh mắt sắc lẹm trừng trừng nhìn hắn: “Anh định tự tử hay sao mà vác cái thân tàn tạ đó đi ra ngoài làm gì?”
Lời trách móc gay gắt của Cố Nam Sênh dội vào những bức tường gạch men chật hẹp, vang vọng lại thứ âm thanh nghẹn đắng.
Đan Thái ngồi bất động trên nắp bồn cầu. Hắn ngước đôi mắt xám tro nhìn cô. Ánh nhìn tĩnh lặng, sâu thẳm, hoàn toàn trái ngược với sự kích động đang bùng nổ trong lồng ngực cô gái nhỏ.
Hắn khẽ nâng cánh tay trái lên. Lòng bàn tay lật ngửa.
Dưới ánh đèn tuýp mờ nhạt, Cố Nam Sênh sững sờ.
Trên những vết chai sạn cũ kỹ vốn có của một kẻ cầm súng, nay lại rộp lên hàng loạt bọng nước mới tinh. Vài chỗ da tay bị rách tướp, rỉ ra chất dịch trong suốt trộn lẫn với bụi bẩn và dầu nhớt đen ngòm. Mùi muối biển mặn chát thoang thoảng phát ra từ những đầu ngón tay hắn.
“Khu cảng biển Leith.” Đan Thái trầm giọng lên tiếng.
Chất giọng khàn đặc của hắn vang lên đều đều, báo cáo một sự thật trần trụi.
“Có ba xe tải chở hàng lạnh cần bốc dỡ gấp trong đêm. Bọn họ thiếu người và đồng ý trả lương bằng tiền mặt ngay trong ngày.”
Hắn rũ mắt, nhìn xuống vệt máu loang lổ bên mạn sườn: “Thùng hàng đông lạnh hơi nặng. Vận động quá sức làm đứt vài mũi chỉ khâu thôi.”
Cố Nam Sênh đứng chết trân. Hai hàm răng cô vô thức cắn chặt vào môi dưới đến mức bật máu.
Một kẻ mang theo súng ngắn, giấu trên người hàng tá bí mật đen tối của thế giới ngầm, lại chịu hạ mình đi làm công việc cửu vạn mạt hạng giữa đêm đông buốt giá. Chỉ để kiếm vài đồng bạc cắc.